Вбивці супутників - Технополіс завтра
Така різка реакція з боку розвинених держав була викликана тим, що збитий Китаєм супутник знаходився на тій самій висоті, що і багато сучасних супутників-шпигунів.
Запущена КНР ракета з кінетичною боєголовкою на борту на висоті понад 864 кілометри успішно вразила застарілий китайський метеосупутник "Феньюнь-1С". Щоправда, варто зазначити, що, за інформацією ІТАР-ТАРС, збити супутник китайцям вдалося лише з третьої спроби, а два попередні запуски закінчилися невдачею. Завдяки успішній поразці супутника Китай став третьою країною у світі (поряд із США та Україною), яка спроможна перенести бойові дії в космос.
Невдоволення подібними випробуваннями має цілком об'єктивні причини. По-перше, уламки знищеного на орбіті супутника можуть становити небезпеку для інших космічних апаратів на орбіті. По-друге, на цій орбіті в американців розташоване ціле сімейство військових супутників, які призначені для розвідки та наведення на мету високоточної зброї. Китай же недвозначно показав, що опанував кошти, які можуть у разі потреби знищити космічне угруповання ймовірного противника.
Ядерне минуле
У 1958 року ВПС США уклали контракти створення експериментальних балістичних ракет повітряного базування класу «повітря-земля». У рамках робіт з цього проекту було створено ракету Bold Orion, дальність польоту якої становила 1770 км. Bold Orion стала не лише першою балістичною ракетою великої дальності, яка могла стартувати з літака, а й першою, яка була використана для перехоплення супутника. Щоправда, вразити супутник Explorer-4 американцям не вдалося. Ракета, запущена з борту бомбардувальника В-47, розминулась із супутникомна 6 км. Роботи в рамках цього проекту велися ще два роки, але потім остаточно були згорнуті.
Саме електромагнітний імпульс та зростання концентрації заряджених частинок у радіаційному поясі Землі стали причиною виходу з ладу 7 супутників як американських, так і радянських. Експеримент був «перевиконаний», сам вибух та його наслідки вивели з ладу третину всього орбітального угруповання супутників, що знаходиться на орбіті в той момент. Серед інших був виведений з ладу перший комерційний телекомунікаційний супутник «Телестар 1». Утворення радіаційного поясу в атмосфері Землі спричинило те, що СРСР два роки вносив корективи до програми пілотованих польотів кораблів «Схід».
Однак такий радикальний засіб, як ядерна зброя, не виправдовував себе. Перший серйозний вибух на орбіті продемонстрував, що така зброя невиборча. Військові зрозуміли, що такий засіб може завдати чималої шкоди самим Сполученим Штатам. Від ядерної зброї як засіб боротьби з супутниками було вирішено відмовитися, але роботи у напрямку протисупутникової зброї лише набирали хід.
Радянські розробки протисупутникової зброї
СРСР підходив до питання набагато більш «делікатно». Першим радянським проектом, що призвів до експериментального відпрацювання ідеї, став запуск із борту літака одноступінчастих ракет. Ракети запускалися з висоти 20 000 метрів і несли у собі заряди — 50 кг у тротиловому еквіваленті. У цьому гарантоване поразка мети забезпечувалося лише за відхиленні лише на 30 метрів. Але досягти такої точності в ті роки в СРСР просто не могли, тому в 1963 роботи в цьому напрямку були згорнуті. Випробувань ракет щодо конкретних космічних цілей не здійснювалося.
Інші пропозиції в областістворення протисупутникової зброї не змусили на себе чекати. У момент переходу пілотованих польотів з космічних кораблів «Схід» на кораблі «Союз» С. П. Корольов зайнявся розробкою космічного перехоплювача, який отримав позначення «Союз-П». Цікаво, але встановлення зброї на цей орбітальний перехоплювач не планувалося. Основним завданням екіпажу цього пілотованого корабля було інспектування космічних об'єктів, насамперед американських супутників. Для цього екіпажу «Союзу-П» довелося б вийти у відкритий космос і вивести з ладу супутник супротивника механічним шляхом, або помістити його у спеціальний контейнер для відправлення на Землю. Однак, від цього проекту досить швидко відмовилися. Він виявився дорогим та вкрай складним, а також небезпечним, насамперед для космонавтів.
Як можливий варіант розглядалася також установка на «Союз» восьми невеликих ракет, запуск яких космонавти здійснювали б з безпечної відстані 1 км. Розроблялася в СРСР та автоматична станція перехоплення, оснащена такими ж ракетами. Радянська інженерна думка у 1960-ті роки буквально била ключем, намагаючись знайти гарантований спосіб боротьби із супутниками ймовірного супротивника. Однак конструктори часто стикалися з тим, що радянська економіка була просто не в змозі потягти деякі їхні проекти. Наприклад, розміщення на орбіті цілої «армії» супутників-винищувачів, які оберталися на своїх орбітах невизначено довго, активуючись лише момент початку великомасштабних бойових дій.
У результаті в СРСР вирішили зупинитися на найдешевшому, але досить ефективному варіанті, що передбачав запуск у космос супутника-винищувача, націленого на об'єкт, що підлягає знищенню. Знищувати супутник планувалося за допомогою підриву перехоплювачаі ураження його осколковою масою. Програму було названо «Винищувач супутників», а сам супутник-перехоплювач отримав позначення «Політ». Роботи з його створенням велися в ОКБ-51 У. М. Челомея.
Винищувач супутників був сферичний апарат вагою близько 1,5 тонни. Він складався з відсіку з 300 кг вибухової речовини та рухового відсіку. Двигун відсік при цьому оснащувався орбітальним двигуном багаторазового включення. Сумарний час роботи даного двигуна складав приблизно 300 секунд. За цей проміжок часу перехоплювач повинен був зблизитися з об'єктом, що знищується, на відстань гарантованої поразки. Обшивка винищувача-супутників «Політ» була зроблена таким чином, щоб у момент підриву розпадатися на величезну кількість фрагментів, що розлітаються з величезною швидкістю.
Ще один варіант протисупутникової системи почали розробляти СРСР на рубежі 1980-х років. У 1978 році в КБ «Вимпел» розпочали роботи зі створення протисупутникової ракети, яка мала отримати осколкову бойову частину. Ракету планувалося використовувати з борту винищувача-перехоплювача МіГ-31. Протисупутникова ракета виводилася на задану висоту за допомогою літака, після чого здійснювався її підрив біля ворожого супутника. 1986 року в ОКБ «МіГ» розпочалася робота з доведення двох винищувачів-перехоплювачів під оснащення новим озброєнням. Нова версія літака одержала позначення МіГ-31Д. Цей перехоплювач мав нести одну спеціалізовану протисупутникову ракету, яке система управління озброєнням було повністю переналаштовано її використання.
Крім спеціальної модифікації винищувача-перехоплювача МіГ-31Д, до складу протисупутникового комплексу, що розробляється КБ «Алмаз», входила наземна радіолокаційна таоптична система виявлення 45Ж6 "Крона", розташована на казахському полігоні Сари-Шаган, а також протисупутникова ракета 79М6 "Контакт". Літак МіГ-31Д мав нести лише одну 10-метрову ракету, яка за допомогою підриву бойової частини могла б вражати супутники на висоті від 120 км. Координати супутників мала передавати наземна станція виявлення «Крона». Продовженню робіт у цьому напрямі завадив розвал Радянського Союзу, у 1990-ті роки роботи з проекту було зупинено.
Новий виток
Приблизно те саме можна сказати і про наземний американський комплекс ПРО під позначенням GBMD, який також укомплектований ракетами з кінетичними боєголовками. Обидві ці системи в першу чергу використовуються як системи протиракетної оборони, але мають при цьому і урізану функцію протисупутникової. Морська система була використана ще наприкінці 1980-х років, наземна — у 2005 році. Існують також небезпідставні припущення про те, що Вашингтон працює над створенням нових поколінь протисупутникової зброї, яка може ґрунтуватися на фізичних ефектах — електромагнітних та лазерних.
Це випливає і з американської стратегії розгортання нового витка гонки озброєнь. При цьому почалося все не зараз, коли відносини між Україною та США виявилися досить сильно зіпсовані. Цей виток було закладено ще в минулому десятилітті, коли американський президент Барак Обама заявив про повернення до програми освоєння космосу у військових цілях. Водночас США відмовилися підписувати запропоновану Україною резолюцію ООН про «мирний космос».