Вчені створили чіп, що дозволяє виростити на його поверхні штучний - мозок
Для того, щоб вивчати функціонування клітин головного мозку або перевіряти ефективність лікарських препаратів звичайної чашки Петрі з сіткою електродів, вже не достатньо. Для проведення дійсно реалістичних досліджень клітини нервових тканин повинні мати можливість існувати та формувати нейронні зв'язки не лише на плоскій поверхні, а й у трьох вимірах, як це відбувається у живій природі. Барт Шурінк (Bart Schurink), дослідник з лабораторії NanoLab Інституту нанотехнологій MESA+ університету Твенте, Нідерланди, розробив спеціальний кремнієвий чіп, на якому можна вирощувати крихітний, але повноцінний штучний "мозок". Цей чіп є матрицею з 900 пірамідальних отворів, а спеціалізований мікрореактор піклується про постачання клітин поживними речовинами, про їх зростання і про вибіркову доставку випробуваних лікарських препаратів.
Докладніше можна прочитати тут і тут. (це ще у 2012 році розповіли)
Термін "мозок-на-чіпі" має на увазі щось більше, ніж шар нервових тканин, вирощених на поверхні плоскої матриці електродів. Для того, щоб наслідувати функціонування мозку найбільш реалістичним способом, потрібне забезпечення переміщення потоків рідин, а самі клітини потребують певної свободи навіть тоді, коли вони поміщені в певні місця. Цими чітко визначеними місцями є пірамідальні заглиблення на чіпі. У кожному з таких поглиблень є електрод, за допомогою якого здійснюється зчитування електричних сигналів або навпаки, електричне збудження окремо взятих нейронів.
Крім електрода, в поглибленні є крихітні отвори,які до окремих нейронів можуть подаватися поживні речовини чи рідини, що містять лікарські препарати. Після того, як нейрони містяться в поглибленні чіпа, вони починають формувати зв'язки один з одним, з'єднуючись в єдину мережу. За допомогою впливу на нейрони та деяких інших хитрощів вчені можуть керувати процесом формування нейронних мереж, отримуючи мережі, що відповідають різним типам нервових тканин.
Новий чіп для вирощування штучного "мозку" вже було випробувано за допомогою живих нервових клітин, взятих з організму піддослідних гризунів. Під керівництвом вчених ці клітини зростали, розмножувалися і формували у тривимірному просторі мережі із заздалегідь відомої конфігурації. І далі подібну технологію зможуть використовувати вчені з різних областей для проведення досліджень мозку, пов'язаних з ним захворювань і методів їх лікування.