Вчені зрозуміли, чому пінгвіни не літають
Відомо, що всі представники сімейства пінгвінових добре плавають та пірнають. Але чому вони не літають? Адже плавати важче, ніж літати. Розкрити цю загадку вирішили канадські дослідники.
Як і інші птахи, пінгвіни легко покривають великі відстані — але, на відміну інших птахів, не перелітають його, а перепливають. Однак нове дослідження показало, що пінгвіни відмовилися від польоту заради найефективнішого серед птахів нирка ольоту, що орнітологи досі дивуються, чи не простіше було пінгвінам зберегти здатність літати, як це зробили чайки, альбатроси та багато інших морських пернатих.
Але для вивчення феномену спочатку звернулися не до пінгвінів, а до інших птахів – бакланів Phalacrocorax pelagicus та кайрів Uria lomvia. Під час нирки перші притискають крила до тіла та використовують для руху перетинчасті лапи, а кайри діють, навпаки, крилами. Щоб оцінити переваги двох типів нирка, вчені прикріпили до птахів мікродатчики і ретельно фіксували різні параметри: число, глибину і тривалість почок, температуру навколишнього середовища, а також показники, необхідні для обчислення енергії, яку птах витрачає на політ і підводне плавання. Потім ці дані порівняли з аналогічними показниками, зібраними раніше для гусей і плаваючих пінгвінів.
З'ясувалося, що, намагаючись одночасно літати і пірнати, кайри і баклани не вміють до ладу ні того, ні іншого. Плавання за допомогою крил у кайр дещо краще, ніж плавання лапами у бакланів. Однак при цьому й ті, й інші витрачають набагато більшу кількість енергії, ніж пінгвін тих самих розмірів, а їхні енерговитрати на політ взагалі рекорд у світі птахів.
До того ж невеликі, майже не мають жирового прошарку тіла цих птахів при довгомузнаходженні в холодній воді остигають набагато швидше за пінгвині тушки. Отже, виходить, що пінгвіни самі відмовилися від польоту заради найефективнішого серед птахів нирки.
З ДОСЬЄ «КП»
ЯК ШВИДКО ВОНИ ВТІГАЮТЬ?
Середня швидкість, яку пінгвіни розвивають у воді, становить від п'яти до десяти кілометрів на годину, проте на коротких дистанціях можливі й вищі показники. Найшвидшим способом пересування є «плавання дельфіном»; при цьому тварина на короткий час вистрибує з води, подібно до дельфіну. Причини такої поведінки неясні: ймовірно, це сприяє зменшенню опору течії, або призначене для того, щоб спантеличити природних ворогів.
За день під час годівлі пінгвіни можуть пропливти близько 27 км, на глибині понад 3 метри птахи проводять у середньому близько 80 хв на добу. У пірнанні деякі пінгвіни б'ють рекорди: більш маленькі види, такі як папуанський пінгвін (Pygoscelis papua), можуть перебувати під водою протягом однієї або (рідше) більше двох хвилин і пірнати на глибину до 20 метрів, але імператорські пінгвіни здатні затримуватися під водою 18 хвилин і пірнати на глибину більш ніж 530 метрів. Хоча саме надздібності імператорських пінгвінів залишаються мало вивченими, відомо, що при зануренні пульс тварини скорочується до однієї п'ятої від частоти серцебиття в стані спокою; таким чином, споживання кисню зменшується, що дозволяє збільшити тривалість знаходження під водою при тому ж об'ємі повітря в легень. Залишається невідомим механізм регулювання тиску та температури тіла під час занурення на велику глибину.
При виході з води пінгвіни можуть у стрибку подолати висоту берегової лінії до 1,80 м. Через їх відносно короткі ноги на сушіпінгвіни пересуваються, перевалюючись з боку на бік — такий спосіб пересування, як довели дослідження біомеханіків, заощаджує багато енергії. На суші пінгвіни розвивають швидкість 3-6 км/год. На льоду пінгвіни також можуть швидко пересуватися - з'їжджають з гір, лежачи на животі. Деякі види долають так багато кілометрів між морем і місцем, де влаштовувалася їхня колонія.