Велика біла чапля
Всі нам знайомі чаплі, це стрункі довгоногі птахи з великою дзьобом, яких часто можна побачити стоять на одній нозі. Велика біла чапля є символом полів та лісів.
Зазвичай, чаплі – сірі та не надто помітні птахи. Але це помилкова думка, так думають ті, хто не бачив великої білої чаплі. Як тільки ця птиця розправляє своє біле оперення, вона стає схожою на квітучу орхідею, до речі, її так іноді й називають. Її чарівні крильця з бахромою – це дивовижне видовище. Біла чапля належить до загону лелеподібних птахів, входить до сімейства чаплевих і належить до представників роду чаплів.
Особливості зовнішнього вигляду великої білої чаплі
У цієї птиці досить значні розміри. У висоту вона зростає до одного метра, довжина тіла становить також – до одного метра. Важить доросла особина білої чаплі близько кілограма. Розмір крил у відкритому стані дорівнює від 130 до 150 сантиметрів.
Шия має S-подібну форму. Хвостик у птиці невеликий, зате дзьоб дуже довгий і товстий. Саме тіло птаха сильне, ноги довгі. Чоловічі особини цього виду птахів більше самок.
Колір оперення у великої чаплі - білий, проте, в сезон розмноження трохи змінюється. Дзьоб у птаха забарвлений у жовтий колір, кінцівки – сірі чи чорні. Де проживає птах-«орхідея»
Цю красуню зустрічають на території тропічних та помірних зон Північної та Південної Америки, Азії та Європи, Африки та Австралії. Велика біла чапля живе у Південній Кореї, Півдні Китаю, Нової Зеландії, Індії, на острові Мадагаскар, Японії та островах Індонезійського архіпелагу.
Спосіб життя великої білої чаплі
Білі чаплі - звичні жителі навколоводних місцевостей. Для комфортноїжиттєдіяльності їм просто потрібна наявність поблизу річки, озера, болота, моря або дренажної канави. Крім того, цих птахів зустрічають у мангрових чагарниках, заплавах річок, поблизу сільськогосподарських угідь. Живуть, як правило, по одному або в нечисленній групі, лише в сутінки цих птахів можна побачити у великих зграях. Велика біла чапля, що мешкає на північних територіях – перелітний птах, зимує він на півдні, у теплих країнах. Ці білі птахи дуже швидко літають, швидкість їхнього пересування в повітрі становить до 50 км/год. По землі ходить повільно, велично.
Живлення білої чаплі
Велика біла чапля харчується тваринною їжею. До її повсякденного раціону входять риби, різноманітні комахи та їх личинки. Із задоволенням їсть цей птах жаб, саламандр та пуголовків. Ласується ракоподібними, невеликими гризунами, молюсками. Іноді до неї трапляються навіть маленькі пташки. Виявляється, цей прекрасний птах – справжній хижак!
Під час шлюбного періоду самці доглядають жіночих особин за допомогою спеціальних ритуалів.
Коли пара утворилася, одразу починається будівництво гнізда. Самка великої білої чаплі відкладає від 2 до 6 яєць за сезон. Інкубаційний період цих птахів триває близько 25 днів. Кладку дбайливо охороняють обоє батьків. Маленькі дитинчата білої чаплі з'являються на світ абсолютно без пір'я, сліпі та безпорадні. Через 16 днів малюки встають на ноги, а через півтора місяці вони повністю операються. Коли пташенятам виповнюється 7 тижнів від народження, вони намагаються вилітати з гнізда. З цього моменту і починається самостійне життя, хоча ще близько місяця батьки доглядають своїх діток. Статева зрілість у цих пернатих настає два роки, а живуть вони близько 15-ти років.
Хто єприродними ворогами великих білих чаплів.
Вважається, що у дорослих особин ворогів немає, а от молоде потомство та яйця зазнають нападів з боку єнотів, ворон та стерв'ятників.
В даний час цих птахів у побуті люди не використовують, а ось у минулих століттях на білу чаплю велося полювання через її розкішне пір'я, яке йшло на прикрасу дамських капелюхів.