Великодня їжа
У великодньому ритуалі важливе місце займає обрядова їжа, в яку обов'язково входять паска, паска та фарбовані яйця. Найдавнішим із них є паска. На згадку про те, що Ісус Христос, приходячи до учнів після Воскресіння, сам їв їжу, апостоли під час трапези не сідали на середнє місце за столом, залишаючи перед ним частину хліба, начебто сам Господь був серед них.
Згодом склався звичай у свято Воскресіння Христового залишати в храмі хліб (артос по-грецьки). На цьому хлібі зображується або хрест, на якому видно терновий вінець, але немає розіп'ятого як знамення перемоги Христової над смертю, або образ Воскресіння. Продовжуючи Світлу Седмицю, його з хресним ходом обносять навколо церкви, в монастирях щодня приносять у трапезну і залишають на особливому столі, а в суботу після благословення роздають віруючим.
Існує звичай і в кожній сім'ї пекти здобний хліб — паску, як би домашній артос, і освячувати його в церкві. Значення цього хліба полягає ще й у тому, що для християн він замінює старозавітні опрісноки, хоч і приготований із дріжджового тіста. Символічно це означає перехід від Старого Завіту до Нового, тим більше, що сам Христос в одній із притч порівняв Царство Боже із закваскою (дрожжами). Згідно з грецьким текстом Євангелія, під час Таємної вечері Христос благословив саме квасний (дріжджовий) хліб, який грецьку називали «артос», а не прісний — «асима».
Для пасок зазвичай готували багато тесту, так як у більшому обсязі воно краще викидається. На відміну від тіста для пирогів, куди не належить класти яйця, впасличне тісто кладуть багато яєць, вершкового масла і цукру. Всі ці компоненти дозволяють отримати дуже здобне тісто, а готові паски довгозберігаються, не черствіючи. Українці та білоруси теж пекли високий круглий хліб, на вершині якого часто викладали з тіста хрест, а іноді ще якусь прикрасу, але називали хліб не паскою, а паскою.
Вважалося, якщо пасхальний хліб вдався, то в сім'ї буде все добре, якщо ж він у печі не підійшов, потріскалася кірка або сталися якісь інші дефекти, то треба чекати на нещастя. Тісто для пасок треба буквально виходжувати, плекати, оберігати від протягів, укутувати. Як правило, тісто готують у ніч із четверга на п'ятницю, весь день у п'ятницю печуть, ав ніч із суботи на неділю - освячують.
Відомо, що за одним і тим же рецептом у різних господинь виходять абсолютно різні паски: у однієї — солодкий, легкий і пишний, у іншої — в'язкий, присадкуватий і важкий. У чому секрет вдалого паски? Насамперед, звичайно, у неухильному дотриманні рецептури та технології випічки. Але, крім цього, існують ще й маленькі секрети, завдяки яким паска виходить дуже смачною. У вдалого паски тісто найприємніше і найсмачніше з усіх видів здобних виробів, але, щоб паску вдався, господині доведеться попрацювати на славу. І не лише фізично, а й морально, духовно.
Відомо, щодо випікання паски не можна приступати в поганому настрої, інакше при всьому старанні результат виявиться в кращому випадку їстівним. Крім того, досвідчені господині рекомендують заздалегідь вимитися та одягнутися у чистий одяг. Якщо ви знаєте молитви,помоліться. Подбайте також про те, щоб у будинку не було сторонніх людей. Та й своїх домочадців відправте у якихось справах або гуляти, забезпечивши собі тишу та повний спокій. Паски не люблять шуму, гучних і різких звуків, суєти та поспіху — кажуть, що вониможуть злякатися і не підійти.
Основний компонент тесту для паски, як і для будь-якої здоби, - це борошно. Використовуйте тільки пшеничне борошно вищої якості. Перед тим як приступити до випічки, просійте борошно через дрібне сито два-три рази. Інші важливі компоненти для паски:вершкове масло, яйця, молоко або вершки, цукор та дріжджі. Всі перелічені продукти, особливо дріжджі, повинні бути свіжими та дуже високої якості. Не можна готувати паску на сухих або лежачих дріжджах. Кількість і співвідношення зазначених продуктів може змінюватися в залежності від рецепту, але технологія їх введення в тісто завжди та сама.