Вертоліт «Апач» - це
Успішне застосування AH-1 "Кобра" у В'єтнамі підтвердило життєздатність ідеї бойового вертольота. Водночас ситуація з передбачуваним спадкоємцем Кобри залишалася неясною. Амбітна та дорога програма AH-56 «Шайєнн» тривала близько десятиліття і була остаточно закрита в 1972 році. Спроби знайти тимчасову заміну у вигляді моделі Сікорський S-67, модифікацій S-61 та інших гелікоптерів також виявилися безуспішними. Нарешті в 1972 р. Армія США розпочала програму вдосконаленого бойового вертольота (Advanced Attack Helicopter, AAH), призначеного насамперед для боротьби з танками супротивника у будь-який час доби та в поганих погодних умовах.
Основні вимоги до вертольота AAH:
- Озброєння - 30-мм гармата M230 Chain Gun, 16 протитанкових ракет AGM-114 або 4 установки з 19-ю 70-мм НУР Hydra 70
- Екіпаж - 2 особи
- Характеристики: розрахункова злітна маса – 7260 кг, скоропідйомність – 2,5 м/с, перегінна дальність з ПТБ – 1850 км.
- Навігаційне обладнання для польотів вночі та в поганих погодних умовах на висоті менше 30 м
- Двигун - газотурбінний XT-700, що забезпечувало уніфікацію з військово-транспортним вертольотом UH-60, що розробляється.
- Система зниження ІЧ-випромінювання
- Забезпечення бойової живучості вертольота. Зокрема, нульова вразливість вертольота при одиночному ураженні 12,7-мм кулею при швидкості 490 м/с і мінімізація вразливості при ураженні 23-мм ОФЗ снарядом. Можливість продовження польоту протягом мінімум 30 хв після зазначеного впливу з будь-якої частини конструкції машини
- Передбачуваний термін служби - 15 років
- Розрахункова вартість серійної машини - 1,4-1,6 млн доларів.