Весілля та шлюб
Свесільні та шлюбні звичаї різняться у різних регіонах Вестероса та Ессоса. Весільний обряд, як правило, має релігійний зміст, освячуючи спілку чоловіка і жінки і надаючи законний статус їхньому потомству. Діти, що народилися поза шлюбом, називаються бастардами, не мають права носити прізвище батьків і успадковувати їхнє майно. У Вестеросі засуджується шлюб між близькими родичами; однак у стародавній Валірії були взяті шлюби між братами і сестрами, і династія Таргарієнов навіть у Семи Королівствах наслідувала приклад предків, так, Ейгон I Таргарієн був одружений відразу на обох своїх сестрах.
Някі організації та ордени у Вестеросі вимагають від своїх членів дотримуватися целібату, не одружуватися і не народжувати потомство; так, обітницю цнотливості дають служителі Семерих - септони і септи, мейстери Цитаделі, брати Нічного Дозору і лицарі Королівської Гвардії. Аналогічний обітницю в Ессосі дають червоні жерці та норвоські охоронці.
Віки та заручини
Зв Вестеросі, як правило, укладає шлюби з політичних міркувань — створити або зміцнити союз між володарями. Вибором нареченої для сина займаються батьки, і вони ведуть переговори з батьками дівчини; при цьому наречений та наречена можуть не бачити і не знати один одного до весілля. Втім, дорослий неодружений чоловік може і безпосередньо попросити руки жінки у її батька.
Браку передує заручини, які намагаються укласти якомога раніше — так, Баратеони і Старки уклали заручини між 12-річним Джоффрі Баратеоном і 11-річною Сансою Старк. Заручини Брандона Старка і Кейтілін Таллі уклали, коли останній було 12 років. Будь-які особливі обставини можуть змусити провести заручини і сам шлюбний обряд і раніше — наприклад, 13-річний ТирекЛанністер, сам ще підліток, одружився з немовлям Ермесанді Хейфорд: Ермесанда була останньою у своєму роді, і, якби вона не дожила до повноліття, землі її предків відійшли б у чиїсь ще руки. Хоча заручини вважають священними, як і шлюб, її можна легко розірвати — це може зробити як рідня нареченого, так і рідня нареченої. Септони, правда, несхвально ставляться до розірвання заручин.
Свласне шлюб полягає, як правило, коли наречений і наречена досягають віку, в якому вони здатні ділити ліжко і народити потомство. Для дівчаток це, як мінімум, час «розквіту», тобто початку перших менструацій. Дівчатка зі знатних сімей розквітають, виходять заміж і народжують дітей помітно раніше, ніж простолюдинки — Мартін зазначав, що у Середньовіччі так і було, мабуть, через найкраще харчування.
От дівчат очікується, що вони одружаться незайманими. Втрачена до шлюбу незайманість дочки - удар по репутації її батьків; дівчина, що «забруднила» себе, вже не може розраховувати на вигідне заміжжя. Навпаки, проміскуїт для юнаків ніяк не ганьбиться, і на час весілля вони можуть навіть стати батьками позашлюбних дітей — у Вестеросі це вважається лише доказом чоловічої сили.
Ддля хлопчиків придатний для весілля вік - 16 років, час повноліття. Зброєносці, як правило, припускають одружитися, як тільки отримають шпори - інакше кажучи, будуть присвячені в лицарі. За нареченою прийнято давати посаг, що з небагатих батьків може бути дуже обтяжливим; з іншого боку, велике посаг може зробити вигідним нерівним шлюб, наприклад, між сином збіднілого лорда та дочкою багатого простолюдина.
ВПростір прийнято приносити на весілля подарунки - спочатку, на ранок на деньвесілля весільні дари вручаються окремо нареченій та окремо нареченому; Потім, наступного дня, коли шлюб буде здійснений і наречені стануть подружжям, приносять нові подарунки — вже як подружній парі.
Нна півдні та в центральних областях країни весільний обряд проводять у септі перед вівтарем, у присутності септону - перед лицем Семерих. Для королів весільний обряд проводить верховний септон, і церемонія проводиться у головному храмі країни – Великій Септі Бейлора. На Півночі, де сильна віра у Старих Богів, обряд проводять у богорощі перед чардревом; втім, жителі півночі можуть провести подвійну церемонію, принісши обітниці спочатку в септі, потім у богорощі. Послідовники Р'глора проводять весільну церемонію перед запаленим багаттям, причому наречений та наречена повинні, взявшись за руки, перестрибнути через полум'я.
На весіллі повинні бути батьки нареченого і нареченої, які беруть участь у символічному обміні плащами — якщо це для когось із одружених неможливо, призначається посаджений батько.
Жєниха і наречену для весільної церемонії одягають у пишні та дорогі шати; важливий елемент – це весільні плащі. У ході весільної церемонії плащі відіграють роль обручок — наречений одягає в свій плащ наречену і сам одягає її плащ. Тим самим, коли кожен із наречених носить гербові кольори будинку іншого, підтверджується зв'язок між будинками. Такі плащі по можливості роблять із дорогої матерії, підбивають цінним хутром і розшивають золотом та сріблом. Наречений може продовжувати носити весільний плащ — часто спекотний та незручний — і через кілька днів після весілля, демонструючи тим, що шлюб відбувся.
Свесільний плащ повинен бути пофарбований у кольори, що відповідають гербу будинку, до якого належить одружений, і застібка на горлі зазвичайзображує гербову фігуру: так, Санса Старк виходила заміж у сіро-білому плащі із застібкою у вигляді лютовалка - герба Старков; Маргері Тірелл на вінчанні з Джоффрі Баратеоном носила зелений плащ із вишитими жовтими трояндами — кольори її батьків, Тіреллів. Як вдова Ренлі Баратеона Маргері мала б носити чорно-золотий плащ Баратеонів; одягнувши наречену в зелений тиреллівський плащ, батьки підкреслювали, що вона все ще незаймана і шлюб з Ренлі не визнаний таким, що відбувся. Серсея Ланністер, яка не любила свого покійного чоловіка та його рідню, одягнула Джоффрі Баратеона у червоно-золотий плащ Ланністерів — старий, колись належав Тайвіну Ланністеру, проте у разі Томмена Баратеона на вимогу Олени Тірелл плащ все-таки змінили на баратеон.
Обмен плащами прийнятий і на Півночі, де вірять у Старих Богів. Навіть при вінчанні Сигорна та Аліс Карстарк, проведеному за рглоріанським обрядом або адаптованим згідно з вірою червоних жерців, не відмовлялися від плащів — при цьому Сигорну, який не мав герба, придумали герб спеціально для весільного плаща.
Ппісля весільного бенкету відбувається проводження молодих до спальні. Це старовинний і фривольний звичай: гості-жінки оточують нареченого, а гості-чоловіки - наречену, і несуть на руках, принагідно знімаючи з них предмети одягу і, як правило, відпускаючи грубі жарти; уклавши роздягнених наречених у ліжко, гості повинні вийти і замкнути двері, але часто купка гостей все одно залишається під дверима, підслуховуючи і вигукуючи «різні гидоти». Існує спеціальна пісня «Зняв король корону, королева — черевичок», яку присутні музиканти виконують під час проведення. Якщо вінчаються неповнолітні, проводження не відбувається. Втім, вважається, що чоловік не повинен спати порізно з дружиною в ніч весілля, це обіцяєнещастя їхнього шлюбу. Навіть якщо наречені ще діти, вони все одно повинні провести ніч в одному ліжку.
Ппро поширену на Півночі прикмету, сніг під час весілля означає шлюб без кохання.
Шлюб та весілля на Сході
Дотракійці проводять весілля в полі, тому що вважають, що всі найважливіші події в житті чоловіка - від зачаття до смерті - повинні відбуватися просто неба. Висновку шлюбу передує свято, що триває від світанку до заходу сонця; на ньому бенкетують, танцюють, злягаються і б'ються. Кхал кидає танцюючим жінкам нагороди-медальйони і спостерігає за бійкою; воїни можуть вступати в поєдинки, що закінчуються смертовбивством — за словами Ілліріо Мопатіса, весілля без менш ніж трьох смертей дотракійці вважають марною подією. На заході сонця святкування припиняється, і починається вручення весільних дарів. На відміну від Вестероса, всі дари спочатку вручаються нареченій, а вона зобов'язана передати нареченому ті подарунки, що призначаються йому. Після вручення дарунків подружжя від'їжджає від кхаласара у віддалене місце, де відбувається шлюб. Якщо одружується кхал, подружжя, де б воно не знаходилося, має здійснити подорож до Вейєса Дотрака — що, враховуючи розміри Дотракійського моря, займає місяці — і уявити наречену дош кхаліну, до якого вона приєднається після смерті чоловіка.
ВКварте подружжя зберігає роздільну власність після весілля і володіє своїм майном порізно. Однак у цьому місті існує наступний звичай: у день одруження один із подружжя може попросити в іншого подарунок — якусь одну річ, і чоловік, який володіє цією річчю, зобов'язаний виконати прохання.
Гіскарський шлюбний обряд, прийнятий в Міеріні, не менш складний, ніж вестероський. Перед весіллям жінки з боку нареченого - йогомати і сестри - оглядають оголену наречену, переконавшись, що вона не страждає на якісь хвороби або каліцтво. Після цього нареченій подають особливий пиріг, який заборонено їсти чоловікам — його печуть лише нареченим. Під час весільної церемонії наречена носить білий токар із бахромою з безлічі дрібних перлин та темно-червоним покривалом. Перлини — символ родючості, що більше їх у вбранні нареченої, то більше вписувалося здорових дітей вона зробить світ. На знак підпорядкування дружину наречена публічно омиває нареченому ноги. Власне вінчання, яке проводиться у храмі, займає чотири години; замість кілець або плащів на нареченого і наречену надягають ланцюжки, що скріплюють їх зап'ятися і щиколотки.