Веслоногі ракоподібні
Загін: Cyclopoida Burmeister, 1834 = Веслоногі ракоподібні
Загін веслоногих ракоподібних – Cyclopoida – найбільшою кількістю видів представлений у прісних водах.
Порівняно небагато видів можуть вважатися справжніми планктонними тваринами. Деякі з них, що належать переважно до роду Mesocyclops, постійно мешкають у поверхневих шарах води, інші (Cyclops strenuus та інші види того ж роду) здійснюють регулярні добові міграції, опускаючись вдень на значну глибину.
Плавають циклопи трохи інакше, ніж каланди. Одночасно змахуючи чотирма парами грудних ніжок (п'ята пара редукована), рачок робить різкий стрибок вперед, вгору або вбік, а потім за допомогою передніх антен може деякий час ширяти у воді. Оскільки центр ваги його тіла зміщений вперед, під час ширяння його передній кінець нахиляється і тіло може прийняти вертикальне положення, причому занурення сповільнюється. Новий помах ніжками дозволяє циклопу піднятися. Ці помахи блискавичні – вони займають 1/60 секунди.
Більшість циклопів хижаки, але серед них є і рослиноїдні види. Такі звичайні, широко поширені види, як Macrocyclops albidus, M. fuscus, Acanthocyclops viridis та багато інших,швидко плавають над дном чи серед заростей у пошуках видобутку.
За допомогою своїх антен на дуже короткій відстані вони чують дрібних олігохет та хірономід, яких хапають озброєними шипами передніми щелепами. У передачі їжі жвалам беруть участь задні щелепи та ногощелепи. Жвали здійснюють швидкі ріжучі рухи протягом 3-4 секунд, за якими слідує хвилинна пауза. Циклопи можуть поїдати олігохет і хірономід більших, ніж вони самі. Швидкість поїдання жертв залежить від їх розмірів та від твердості їхніх покривів. Для подрібнення та заковтування мотиля довжиною 2 мм потрібно 9 хвилин, а личинка довжиною 3 мм знищується вже протягом півгодини. Більш ніжний, хоч і довший (4 мм), малощетинковий черв'як Nais поїдається всього за 3,5 хвилини.
Хижі циклопи нападають не тільки на таких малорухливих тварин, як олігохети і мотилі, що сидять на дні або на рослинах, але і на плаваючих у воді інших рачків, у тому числі і на собі подібних, а також на коловраток і т. д. Вони охоче заковтують і личинок паразитичних черв'яків - корацидіїв широкого лентеця і личинок ришти - і стають таким чином проміжними господарями цих паразитів людини. Неодноразово спостерігався напад циклопів на ікринки та навіть личинок риб.
Рослиноїдні циклопи, зокрема звичайні Eucyclops macrurus і Е. macruroides, харчуються головним чином зеленими нитчастими водоростями (Scenedesmus, Micractinium), захоплюючи їх приблизно так само, як хижі захоплюють черв'яків і мотилів; крім того, використовуються різні діатомові, перидінієві і навіть синьо-зелені водорості. Багато видів можуть поїдати лише відносно великі водорості. Mesocyclops leuckarti швидко набиває собі кишечник колоніями Pandorina (діаметр колонії 50-75 мк) і майже зовсім не заковтує дрібних.Chlamydomonas.
Прісноводні циклони поширені дуже широко. Деякі види трапляються майже повсюдно. Цьому сприяють насамперед пристосування до перенесення несприятливих умов, зокрема здатність рачків переносити висихання водойм і як цист пасивно розселятися повітрям. Шкірні залози багатьох циклопів виділяють секрет, що обволікає тіло рачка, часто разом з яйцевими мішками, і утворює щось на зразок кокона. У такому вигляді рачки можуть піддаватися висиханню та вмерзанню у лід, не втрачаючи життєздатності. У дослідах Камерера циклопи швидко виводилися при розмочуванні сухого мулу, що зберігався близько 3 років. Тому немає нічого дивного у появі циклопів у весняних калюжах, що виникають при таненні снігу, у щойно залитих рибоводних ставках тощо.
Другою причиною поширення багатьох видів циклопів слід вважати стійкість рачків, що у активному стані, стосовно нестачі кисню у воді, кислої її реакції та інших чинників, несприятливим інших прісноводних тварин. Cyclops strenuus протягом кількох днів може жити не тільки за повної відсутності кисню, але навіть у присутності сірководню. Деякі інші види добре переносять несприятливий газовий режим. Багато циклопів чудово існують у воді з кислою реакцією, при високому вмісті гумінових речовин і крайньої бідності солей, наприклад, у водоймах, пов'язаних з верховими (сфагновими) болотами.
Проте відомі види і навіть пологи циклопів, обмежені у своєму поширенні певними, зокрема температурними і сольовими, умовами. Так, наприклад, рід Ochridocyclops мешкає тільки в озері Охрід в Югославії, рід Bryocyclops - в Південно-Східній Азії та в екваторіальній Африці. Доостанньому роду близький виключно підземний рід Speocyclops, види якого знайдені в печерах та ґрунтових водах Південної Європи, Закавказзя, Криму та Японії. Ці сліпі дрібні рачки вважаються залишками колись широко поширеної теплолюбної фауни.