Вибираємо огірки для засолювання
Домашнє консервування - явище, непідвладне прогресу, і в цьому полягає його краса. Незважаючи на те, що можна придбати в будь-якому супермаркеті непогані промислові консерви, набагато краще влітку витратити трохи часу на те, щоб приготувати їх своїми руками та взимку насолоджуватися справжніми домашніми соліннями та маринадами.
Один із найпопулярніших овочів для заготовок – огірок. Правильно і з душею приготовані солоні та малосольні огірочки надзвичайно смачні та служать відмінною закускою, можна класти їх і в салати, супи, другі страви. Якщо ви вирішили засолити огірки, потрібно з увагою підійти до всіх етапів приготування консервів, і насамперед до вибору овочів.
Для засолювання годяться далеко не всі сорти огірків. Спеціальні «засолювальні» (або «консервні») сорти відрізняються тонкою шкіркою без гіркоти та невеликою кількістю насіння. У них обов'язково є пухирці - так звана "українська сорочка" (а ось для маринування краще брати огірки в "німецькій сорочці" - з шорсткою, горбкуватою шкіркою). Слід звернути увагу і на пухирці: у огірків засолювання вони мають темні кінчики. Через ці кінчики при висушуванні огірків виводиться волога, завдяки чому огірки стають хрусткими та ламкими. Коли огірок ще росте, ці кінчики, навпаки, утримують вологу всередині, заважаючи їй випаровуватися. М'якуш огірків засолювання дуже щільна. Ще одна ознака - огірки для засолювання досить дрібні, не більше 12 см завдовжки. Не можна вибирати плоди із жовтизною – це перестиглі огірки, вже непридатні для заготовок. Якщо ви хочете отримати хрусткі огірочки, вибирайте плоди з товстою шкіркою, яку важко проткнути нігтем. Огірки з тонкою шкіркою хрумтіти не будуть. Однак для малосольних заготовок потрібно вибирати саме тонкошкірі плоди. М'якушякісних огірків має бути пружною, шкірка – прохолодною на дотик. Тепла шкірка - сигнал того, що огірок перезрілий, з в'ялою несмачною м'якоттю.
Можна використовувати для засолювання і універсальні сорти огірків, які підходять і для консервації, і для салатів, але консерви з них вийдуть не такими смачними. Салатні огірки з білими пухирцями для засолювання взагалі не годяться - вони погано просочуються кухонною сіллю через слабку проникність шкірки. В результаті цукор усередині огірків зброджується і виділяє дуже неприємні за смаком та запахом продукти розпаду.
Найкращі сорти огірків засолювання – короткоплідні (від 5 до 12-13 см), сильно горбкуваті, з чорними пухирцями. Класичні сорти: Алтай, Авангард, Береговий, Воронезький, Чудовий, В'язніковський 37, Каскад, Конкурент, Муромський, Ніжинський, Фаворит, Харківський. Нові сорти: Засолочний, Хабар, F1 Семкросс, F1 Соловей.
Все вищеперелічене – основні ознаки огірків, які підходять або не підходять для засолювання. Однак, при покупці треба звертати увагу і на дрібниці. Насамперед, подивіться на форму огірків. Звичайно, можна взяти і нерівні, викривлені плоди, але набагато краще і за зручністю, і з естетичних міркувань взяти акуратні та рівні огірочки, прямі та однакової товщини по всій довжині.
Наступний критерій – не беріть миті огірки. Найчастіше їх миють, щоб вони красиво виглядали на прилавку, але через це плоди дуже швидко псуються, особливо якщо їм дали якийсь час полежати у закритій тарі.
Огірки можна солити не лише окремо, а й у поєднанні з іншими плодами, наприклад, дуже гарні малосольні огірки з яблуками. Можна зробити малосольні огірки у мінералці, у власному соку, з гірчицею та коріандром, з гострим перцем, із соком лайма, з естрагоном, солоні огірки у капустяному листі. Можливо, ви знайдете й інші оригінальні способи засолювання, які припадуть вам до душі.
Правильний вибір огірків для засолювання - запорука того, що у вас практично напевно вийдуть дуже смачні консерви, які посеред зими будуть нагадувати про час, коли ви їх приготували - лагідне сонячне літо. Ми впевнені, що наші поради будуть вам корисні. Залишайтесь з "Домашнім Гуруом"!