Вибираємо Wi-Fi USB адаптер з підтримкою стандарту - огляди та тести
Сьогодні провайдери не рідко пропонують тарифи підключення до інтернету на швидкостях понад 100 Мбіт/с, однак користувачі, які використовують бездротове підключення до мережі, часто не можуть скористатися перевагою дорожчого, високошвидкісного тарифу. Вся справа в обмеженій швидкості Wi-Fi у найпоширенішому стандарті 802.11n. Так, залежно від конфігурації Wi-Fi адаптера та точки доступу, фактична швидкість обміну W-Fi в діапазоні 2.4 ГГц може перебувати в межах від 25 до 50 Мбіт/с. У діапазоні 5 ГГц швидкість може перевищувати 100 Мбіт/с, але цього виявляється недостатньо, щоб скористатися можливостями високошвидкісних тарифів. Що ж робити для того, щоб ми могли повною мірою використати можливості високошвидкісних тарифів, не обмежуючи себе проводами?
Перше що спадає на думку, перейти на новий Wi-Fi стандарт, який отримав назву 802.11ac. Іноді його називають гігабітним Wi-Fi. Звичайно, поки говорити про гігабіт "по повітрю" рано, але швидкості на рівні 200-300 Мбіт/с і навіть вище, стали реальністю.
Теоретично стандарт 802.11ac виглядає дуже привабливо, дозволяючи досягати швидкостей до 5 Гбіт/с, але на практиці виявляється все скромніше. Проте навіть цього виявляється достатньо для того, щоб серйозно замислитися над переходом на новий стандарт.
Якщо говорити про зовнішні USB адаптери, більшість представлених моделей використовують конфігурацію 1x1 або 2x2. Це означає, що швидкість підключення становить 433 чи 867 Мбіт/с. Теоретично це означає, що фактична швидкість обміну даними буде на рівні 216 і 433 Мбіт/с. Однак реальні показники можуть сильно відрізнятися від теоретичних значень. Тут багато залежить від використовуваногочіпсету, драйвера і навіть від виконання адаптера. Я чув, що на деяких адаптерах люди отримували швидкості близькі до 500 Мбіт/с, але на власні очі я таких цифр не бачив.
Сьогодні практично всі виробники мережевого обладнання представили свої USB Wi-Fi адаптери із підтримкою стандарту 802.11ac. Я пробував адаптери різних виробників, але, провівши детальні тести, зупинив свій вибір на двох адаптерах TOTOLINK, про які я розповім у цьому огляді.
Чому TOTOLINK?
У лінійці TOTOLINK є дві моделі USB адаптерів. Молодша модель A1000UA підтримує конфігурацію 1x1 (AC600) та забезпечує максимальну швидкість підключення 433 Мбіт/с. Як побачите нижче, це дуже цікава модель. На мій погляд, це найкращий адаптер у такій конфігурації 1x1. Сьогодні його можна купити приблизно за 1500 рублів. Друга модель отримала назву A2000UA. Вона виконана у конфігурації 2x2 (AC1200) та забезпечує швидкість підключення на рівні 867 Мбіт/с. Цей адаптер має трохи більші розміри, обладнаний двома зовнішніми антенами та підходить більше для застосування у стаціонарних комп'ютерах або моноблоках. На момент написання огляду ця модель коштує приблизно 2000 рублів. Давайте докладніше познайомимося з цими адаптерами та почнемо з моєї улюбленої, молодшої моделі.
TOTOLINK A1000UA…
Адаптер TOTOLINK A1000UA виконаний у традиційному дизайні, що нагадує велику флешку. Єдине, що видає в ньому Wi-Fi адаптер, то це потужна, знімна антена з коефіцієнтом посилення 5 dbi. Адаптер обладнано портом USB2.0. У перший момент мені здалося, що це може стати "вузьким місцем", що обмежує швидкість бездротового підключення, але як ви побачите нижче, цього порту виявилося більш ніж достатньо для конфігурації AC600, який використовується вTOTOLINK A1000UA.
Адаптер обладнаний синім індикатором, що красиво просвічується крізь білий корпус, і фізичною кнопкою WPS, яка помітно спрощує та прискорює встановлення захищеного підключення до точки доступу.
Конструкція адаптера дозволяє безпосередньо підключати його до USB порту ноутбука чи комп'ютера. Однак, у деяких випадках широкий корпус адаптера може заважати використанню сусідніх портів USB. У цьому випадку рекомендується використовувати кредо, що входить до комплекту TOTOLINK A1000UA. Він дозволить вільно використовувати сусідні USB порти та розташувати адаптер у зручнішому місці.
В основі TOTOLINK A1000UA використовується високоінтегрований чіп MediaTek MT7610U, що повністю підтримує стандарт IEEE 802.11ac у конфігурації 1T1R зі швидкістю підключення до 433 Мбіт/с. Для цього чіпа доступні драйвери під Windows, Linux та Mac OS. Щоправда, на офіційному сайті TOTOLINK є драйвера лише під Windows та Linux, а на українському сайті лише під Windows.
Для використання адаптера достатньо скористатися драйвером, але для зручності рекомендується встановити ще й фірмову утиліту, яка дозволить створити кілька профілів для підключення до кількох мереж та зручного перемикання між ними, а також забезпечить повний контроль за якістю та швидкістю підключення.
Розібравшись із конструктивними особливостями TOTOLINK A1000UA та познайомившись із особливостями підключення, настав час поговорити про реальні можливості адаптера. Я використав свій традиційний тестовий стенд IxChariot. Як точка доступу використовувався домашній роутер TOTOLINK A2004NS. Отримані результати мене вкрай здивували. У діапазоні 5 ГГц адаптер TOTOLINK A1000UA дозволяє встановити підключенняна швидкості 433 Мбіт/с. Теоретично це означає, що фактична швидкість обміну інформації не перевищуватиме 216 Мбіт/с. Це нормальне значення для адаптерів у конфігурації 1T1R. Проте, тест IxChariot демонструє помітно найкращий результат. При чотирьох потоках в один бік реальна швидкість обміну була на рівні 280 Мбіт/с, що робить цей адаптер близьким до адаптерів у конфігурації 2T2R (дві антени).
При одночасної передачі даних в обидві сторони (чотири потоки в кожну сторону) мені вдалося досягти швидкості на рівні 240 Мбіт/с, що дозволить повною мірою використати всі можливості найпопулярнішого тарифу МГТС - 200 Мбіт за 490 руб. в місяць.
Не менш цікавий результат TOTOLINK A1000UA демонструє у частотному діапазоні 2.4ГГц. При швидкості підключення 150 Мбіт/с реальна швидкість обміну інформацією перевищила 70 Мбіт/с в один бік, і 78 Мбіт/с в обидві сторони.
Говорячи про швидкодію TOTOLINK A1000UA не можу не звернути увагу на збільшений радіус дії. Використання зовнішньої антени з коефіцієнтом 5 dbi повністю виключило появу "мертвих" зон в моїй квартирі, забезпечивши впевнене підключення на досить високих швидкостях навіть там, де раніше про Wi-Fi можна було забути. Немалу роль тут грає і сам роутер TOTOLINK A2004NS, обладнаний чотирма такими ж антенами (дві для діапазону 5 ГГц і дві для 2.4 ГГц).
TOTOLINK A2000UA
Наступний адаптер, про який я розповім у цьому огляді, отримав назву TOTOLINK A2000UA. Це топова модель, обладнана двома антена з коефіцієнтом посилення 5dbi і підтримує конфігурацію AC1200. Це означає, що у діапазоні 5 ГГц швидкість підключення становить 867 Мбіт/с, у діапазоні 2.4ГГц – 300 Мбіт/с.
Конструктивно цей адаптер не нагадує традиційний USB донгл. Він виконаний у відносно невеликому корпусі, який можна зручно розмістити на столі поруч із ноутбуком, встановити на системний блок, розташований під столом або за допомогою двостороннього скотчу, приклеїти до тильної частини монітора або моноблока.
Для підключення до комп'ютера, TOTOLINK A2000UA обладнаний 10-ти піновим роз'ємом Micro USB3.0. Відповідний кабель входить до комплекту постачання. Теоретично, підтримка конфігурації AC1200 у поєднанні з інтерфейсом USB3.0 дозволить досягти ще більш високої швидкості обміну даними. Як буде насправді ми побачимо трохи згодом.
Крім двох знімних антен і USB порту, адаптер обладнаний вбудованим індикатором стану, що гарно просвічується крізь корпус, а також кнопкою WPS, що полегшує процес підключення до захищеної бездротової мережі.
Для вивчення реальних можливостей TOTOLINK A2000UA скористаюся тим самим тестовим стендом, що й у випадку з TOTOLINK A1000UA. У першій серії тестів адаптер TOTOLINK A2000UA продемонстрував підсумок нижче, попередня модель. Після нетривалого розгляду стало зрозуміло, що проблема криється в драйвері, який на момент тестування був доступний як на офіційному, англомовному сайті, так і на українському дзеркалі. Вирішення цієї проблеми активувала українська сторона представництва TOTOLINK і вже зовсім скоро мені було вислано новий драйвер, у якому проблему зі швидкістю було вирішено. В результаті, в діапазоні 5 ГГц адаптер TOTOLINK A2000UA продемонстрував швидкості вище 300 Мбіт/с в одному напрямку, і приблизно стільки ж під час роботи у двох напрямках одночасно.
У процесі тестування я звернув увагу на однуособливість. Залежно від вибраного частотного діапазону адаптер використовує різні режими USB порту. Зокрема, в діапазоні 2.4 ГГц адаптер використовує режим USB2.0, швидкості якого достатньо ефективного обміну даними. При перемиканні в 5 ГГц діапазон адаптер перемикається в режим USB 3.0. Чому розробники так зробили, я не розумію. Інтерфейс USB 3.0 назад сумісний із USB2.0, і можна було обійтися без таких складнощів. Можливо, причина криється в особливостях чіпсету. Але як би там не було, ця особливість ніяк не впливає на зручність роботи з TOTOLINK A2000UA.
З точки зору радіусу дії Wi-Fi, TOTOLINK A2000UA виявився не гіршим за попередню модель, виключивши появу "мертвих" зон там, де раніше вони були нормою. У цьому велику роль грають дві потужні антени та роутер TOTOLINK A2004NS, обладнаний такими ж антенами.
Висновок…
Настав час підбити підсумки. Як ви могли бачити, обидва адаптери забезпечують дуже високу швидкість обміну даними та відмінне покриття бездротової мережі. Це дозволяє використовувати їх для ефективного підключення до Інтернету на швидкостях більше 100 Мбіт/с. Проте, слід пам'ятати, що абонентське обладнання МГТС, втім, як і інших провайдерів, підтримує Wi-Fi у стандарті 802.11n у діапазоні 2.4ГГц. Тому для забезпечення більш високої швидкості Wi-Fi потрібна додаткова точка доступу з підтримкою 802.11ac. У себе я використовую роутер TOTOLINK A2004NS, який ідеально працює з обома адаптерами.
Що ж стосується вибору конкретної моделі адаптера, то все залежить від того, як ви плануєте використовувати адаптер і які цілі ставите перед собою. Якщо ви вибираєте адаптер, наприклад, для ігрового комп'ютера або ноутбука, що постійно стоїть на столі, торекомендую звернути увагу на TOTOLINK A2000UA. При відносно невисокій ціні він забезпечить більш високу швидкість обміну даними та максимальну сумісність із різними операційними системами. Якщо ж ви плануєте підключити адаптер до ноутбука або планшета, з яким постійно переміщатиметеся по дому або офісу, то, через конструктивні особливості, TOTOLINK A2000UA не настільки зручним. Тут найкраще вибрати TOTOLINK A1000UA. При ціні менше півтори тисячі рублів, він забезпечить високу швидкість обміну даними. Єдиний недолік полягає у відсутності драйверів під OS X. Але, гадаю, це тимчасово. Якщо MTK заявляє про підтримку цієї операційної системи, незабаром з'являться і драйвера для неї.