Видимий світові сміх і незримі, невідомі йому сльози» в поемі Н
В. Г. Бєлінський писав про поему «Мертві душі» Н. В. Гоголя, що це «творіння настільки глибоке за змістом і велике за творчою концепцією та художньою досконалістю форми, що воно поповнило б собою відсутність книг за десять років і з'явилося б самотнім серед достатку у добрих літературних творах».
Н. В. Гоголь - видатний майстер слова, неперевершений сатирик. У творчості Гоголя сміх — це не лише нещадна зброя проти зла, а й засіб виховання людської душі, оскільки геніальний прозаїк визнавав лише сміх, який «народжений від любові до людини».
Гоголь – неперевершений майстер портрета. Створюючи образи своїх персонажів, він звертає увагу на жести, манеру говорити, пересуватися, вміло виділяє деталі зовнішнього вигляду героїв (наприклад, клишоногість, схожість з ведмедем Собакевича, розпливчастість рис порожнього мрійника Манилова, зовнішня невизначеність статі скупердяя). Завдяки цьому ми можемо собі уявити не літературне, а живе виразне обличчя, визначити психологічну сутність персонажа.
Надаючи великого значення дрібницям побуту, письменник характеризує своїх героїв і через певне коло речей, якими вони оточені, через особливості господарювання і навіть зовнішній вигляд будинку, в якому вони живуть. Неможливо уявити собі Коробочку без безлічі маленьких пістрядових мішечків з монетами, Ноздрева — без музики зламаної шарманки, що постійно збивається з однієї мелодії на іншу; Плюшкіна ми бачимо в темній захаращеній будці з жалюгідним свічковим недогарком у руці, а Собакевича — в оточенні меблів, що мають дивну схожість зі своїм ведмедоподібним господарем.
Герценписав, що «сміх - одне з найсильніших знарядь проти всього, що віджило і ще тримається, бог знає на чому, важливою руїною, заважаючи рости свіжого життя і лякаючи слабких».
Нескінченно велике значення гоголівського «сміху крізь сльози», оскільки він сміявся не з «кривого носа людини», а з його «кривої душі». Іронія Гоголя викликає огиду до вад, виховує зневагу до поліцейсько-бюрократичного режиму. Сміючись з гоголівських персонажів, людина відчуває моральну і моральну перевагу над ними, але водночас вона сміється і з себе, оскільки багато рис героїв «Мертвих душ» типові й актуальні й сьогодні.