Війна Колдунов
- Може, таки поясниш, що це таке буде? — спитала Он, розкриваючи парасольку над Креолом. Той, як завжди, начхати хотів на комфорт — поки умови не надто болючі, пальцем не ворухне.
– Один із дев'яти найпотужніших ритуалів, винайдених нашою Гільдією, – неуважно відповів маг. - Длань Нергала. Поки ми летіли до Каббасіани, вільного часу було багато, ось я його й заготував.
- Зрозуміло, зрозуміло ... І що він де ...
- Посунься, - перебив ученицю Креол. - Ти стоїш на ключовій точці.
Геть відступила на кілька кроків — під ступнею справді виявилося коло зі складним символом, вирізане прямо в гранітній плиті. Маг щось нерозбірливо пробурчав, обвів коло магічним ланцюгом і з силою встромив у центр палицю. Адамантовий наконечник увійшов у камінь, як у м'який пластилін. Навіть довелося притримувати — палиця рветься провалитися ще глибше, що захоплюється лише силою тяжіння.
- Взагалі-то, для Длані Нергала належить як мінімум три майстри-некроманти, - скривився Креол. — А в нас лише один — я. Ще одного сяк-так замінить Шамшуддін — він не некромант, зате цілий архімаг. А замість третього я використав палицю — він досить потужний, щоб зіграти роль мага-людини. Я здійснюватиму безпосередньо ритуал, а ці двоє забезпечать приплив сил.
- Як скажеш. Але все-таки - що ця твоя Длань робить?
- А ти досі не здогадалася? - Розтягнув губи в усмішці Креол. — Піднімає мерців, звісно. Інакше навіщо, на твою думку, ми прийшли на цвинтар?
- Мерців. - Заморгала Ванесса. — Тож армія, яку ти вчора обіцяв, це армія… МЕРТВЕЦЬОВ.
- Не кричи на мене! - Підвищив голос Креол. — Чого ти кричиш, ніби я тебе ріжу?! В чому справа?!
-Ні в чому, зовсім ні в чому! — пирхнула Геть. — Армія мерців… Боже мій… Розповіли б мені кілька років тому, що я в іншому світі допомагатиму мумії, що ожила, оживляти армію мерців… ні, ну це здуріти можна! Ви, я дивлюся, нудно там жили, у своєму Шумері!
– Ну, не просто звичайних мерців, – уточнив Креол. — Длань Нергала — найвищий рівень некромантії. Можливо, в якійсь іншій Гільдії є ритуал краще, але в нашій це була межа. Нічого потужнішого ми так і не винайшли.
- І чого в ньому такого гарного? Зомбі летючими будуть, чи що?
– Е-е-е… ні. До такої дурниці ми не додумалися, - визнав маг. — Зомбі будуть… взагалі, це взагалі будуть не зомбі. Зомбі – це низький клас. Звичайний зомбі скований трупним задубленням, він дуже повільно рухається, поступово розкладається, від нього відвалюються шматки, а головне — зовсім немає мізків. Зомбі - це навіть не тварина, а просто ходячий шматок гнилого м'яса. Він виконує накази господаря – більше нічого. Якщо зомбі залишити без наказу, він стоятиме нерухомо, доки не згниє зовсім. Цим він відрізняється від упиря. Упир - це такий самий зомбі, але дикий, буйний, його важко, а часом і неможливо контролювати. Він завжди голодний, тому атакує і пожирає всіх, кого бачить. Некроманти взагалі рідко їх створюють - упир народжується сам, якщо трупа торкнулася Темрява.
– А в тебе будуть хтось? - Перебила Ванесса.
Знайшов час для лекції.
- У мене будуть ейнхерії! - гордо повідомив Креол. — Ейнхерій — це дуже могутня нежить. Вони в десять разів сильніші за людей, удвічі швидше пересуваються, їх вкрай складно вбити, вони не відчувають болю, холоду та спеки, не знають сну та втоми, зовсім не розкладаються і навіть регенерують пошкоджені тканини! Щоправда, їм потрібно харчуватися, але їдять вони будь-яку їжу, що підходитьлюдині. А найголовніша перевага ейнхерія – при пожвавленні до нього повертається душа. А це неймовірно складно — повернути душу, яка вже пішла у світ мертвих. Але завдяки цьому ейнхерій знає і вміє все, що знав і вмів за життя, має колишні почуття, емоції, бажання і мотивації. Тобто він об'єднує в собі всі переваги як живої людини, так і нежиті!
- Круто! - Мимоволі захопилася Ванесса. — Але вони все одно будуть мертві, га?
- Звичайно. Але думати, говорити і поводитимуться як зовсім живі. Щоправда, ця сторона ейнхерія несе у собі дуже серйозний недолік…
- А ти не здогадуєшся, ученице? Ейнхерій цілком розумний, самостійний і діє з власної волі, а не за наказом. Тож він може й не захотіти допомагати тому, хто його оживив. Навіть більше — траплялися випадки, коли ейнхерій насамперед убивав некроманта. Впоратися з цією твариною не так легко навіть магу.
Ванесса обвела поглядом цвинтар і мимоволі проковтнула. За кілька хвилин з-під цього бруду полізе ціла купа таких ось неслухняних трупів.
– А ти певен, що ці… певен.
– Говори розбірливіше, ученице!
– Ти впевнений, що вони тобі підкорятимуться?!
- Ні, не впевнений, - чесно відповів Креол. - Нічого, зараз перевіримо.
– Ти здурів… Ти точно здурів… – похитала головою Геть.
- Ще одна проблема в тому, що ейнхерієм може стати далеко не кожен, - задумливо промовив маг, не звертаючи уваги на бурмотіння учениці. — Тут потрібен особливий матеріал. Підійде тільки такий труп, який за життя був справжнім воїном — Воїном з великої літери, який жив битвами і для битв. Та ще він повинен у битві загинути — не від хвороби, не від отрути, не від старості, не від нещасного випадку, атільки у битві. Більше ніяк. Спробуй знайди такий матеріал у великій кількості! Шукати і пожвавлювати поодинці надто вже втомлює.
— А тут ти їх знайшов?
- Саме, учениця! — хижко спалахнули очі Креола. — Тут у нас є чудовий комплект! Просто свято якесь! Шамшуддін, ти готовий.