Військові автомобілі СРСР
війна. Уся сила фашистської військової машини спрямовано Схід. Настав грізний час для радянських людей. У автомобілебудівників та автомобілістів пішли у мрії турботи мирного часу. З усією серйозністю постали перед нами питання, поставлені війною: на що здатний автомобіль як бойова машина, на що здатні вони самі за кермом автомобіля для захисту Батьківщини?
Автомобілі ЗІС
ЗІС вже тричі покращив конструкцію вантажного автомобіля. Важливо й те, що на базі тритонки було створено тривісний автомобіль підвищеної прохідності ЗІС-6, чотириколісний з усіма провідними колесами ЗІС-32, напівгусеничний ЗІС-42, автобус ЗІС-16, газогенераторний ЗІС-21. Їхнє значення для військових умов пояснювати не потрібно. Досить згадати, що саме на ЗІС-6 були вперше встановлені гвардійські міномети — знамениті «катюші», ЗІС-42 широко використовувалися як артилерійські тягачі, автобуси були перероблені в санітарні машини; газогенераторні автомобілі, що працювали на дерев'яних цурках, стали незамінними в тилу.
Пізніше у гітлерівських архівах виявили звіти про випробування захоплених окупантами радянських автомобілів. У звітах незмінно високо оцінювалися машини ЗІС як виключно міцні, невибагливі, що мають гарну прохідність.
Не забудеться подвиг водіїв «трьохтонок» та газових «півторок» на «Дорозі життя», що пов'язувала взимку 1941 — 42 роки обложений фашистами Ленінград із Великою землею. По льоду Ладозького озера було прокладено автомобільну магістраль. Уздовж неї розташовувалися ремонтні майстерні для машин, кожному кілометрі стояли регулювальники, через кожні 5 км були розташовані пункти забору води. Зенітна артилерія та винищувачі захищали небо над магістраллю, а десятки снігоприбиральних машин підтримували рівну.поверхню дороги, ліквідували замети. Дорожники перекривали тріщини у льоду та воронки від ворожих бомб дерев'яними мостами. Середня швидкість руху становила 35-40 км/год. Ведучи машини вдень і вночі (вночі без світла або з замаскованими фарами, орієнтуючись ліхтариками-мигалками, поставленими через 100—200 м), здійснюючи по чотири рейси за зміну під обстрілом ворожої артилерії, водії показували приклади героїзму. "Дорога життя" допомогла військам, що стояли на захисті Ленінграда, відстояти місто від натиску фашистських полчищ. По льодовій трасі було доставлено до міста 360 тис. тонн продовольства, боєприпасів та палива, вивезено півмільйона дітей, старих та хворих.
АВТОМОБІЛІ У Великої Вітчизняної війни: ГІРКІВСЬКІ БРОНОВАНИЙ (БА Ю). САНІТАРНИЙ, КОМАНДІРСЬКО-РОЗВІДНИЧИЙ І ШТАБНИЙ. ЗІСІВСЬКИЙ ТРИХОСНИЙ ЛАФЕТ ДЛЯ МНОГОСТВОЛЬНИХ МІНОМЕТІВ І НАПІВГУСЕНИЧНИЙ АРТИЛЕРІЙСЬКИЙ ТЯГАЧ. ТРАНСПОРТНИЙ "СТУДБЕЙКЕР" І АМФІБІЯ ДЖІ-ЕМ-СІ. ЯКІ ЧЕРВОНА АРМІЯ ОТРИМАЛА З США. ЗРАЗКИ МАШИН ЗБЕРІГАЮТЬСЯ У ЦЕНТРАЛЬНОМУ МУЗЕЇ РАДІЙСЬКОЇ АРМІЇ І У БАГАТЬОХ МУЗЕЯХ Великої Вітчизняної війни.
Розвідувально-командирський автомобіль
Серед військових машин особливе місце посідав розвідувально-командирський автомобіль. Його ідея зародилася у конструкторів НАМ ще до війни. Розрахунки показали, що двигун та інші механізми М1 завдяки їх високій надійності можуть бути гарною основою для військової машини. Було збудовано її зразок під маркою «АР» (автомобіль-розвідник), що відрізнявся від свого цивільного прабатька приводом не лише на задні, а й на передні колеса, укороченою колісною базою, спрощеним відкритим кузовом та широкими шинами з виступами-ґрунтозачепами. Горьківські конструктори додатково спростили та посилили машину. У перші місяці війниз конвеєра зійшли розвідники ГАЗ-64, потім, після подальшого покращення, ГАЗ-67Б, а на їх базі - легкі броньовики та автомобілі-амфібії (провідний конструктор В. А. Грачов, 1903-1978). Поворотливий завдяки короткій базі ГАЗ-67Б долав будь-які перешкоди. І при цьому йшов доволі плавно. На відміну від «Вілліса» ГАЗ-67 вільно вміщував чотирьох бійців у зимовому одязі та з повною викладкою. І в інших країнах конструктори незалежно від наших дійшли тієї ж ідеї. У 1942 році був випущений усім відомий «джип» марки «Вілліс». Дещо пізніше з'явилися джипи інших закордонних марок.
Перед початком війни парк автомобілів у СРСР перевищив 1 млн., пасажирські автомобілі становили не більше десятої його частини. Радянський вантажний автопарк був найбільшим у Європі, 272 тис. автомобілів належали армії. Щоправда, тепер випуск автомобілів скоротився і за роки війни становив близько 300 тис. машин. Майже всі вони йшли до армії. Наприкінці війни їх налічувалося 665 тис.
Коли Радянська Армія гнала гітлерівців із нашої землі, швидкість, з якою лінія фронту переміщалася на Захід, сягала 40 км на добу. Поки йшло відновлення залізниці, фронт встигав пересунутись уперед на сотні кілометрів. Не буде помилкою сказати, що тоді піхота та артилерія пересувалися майже виключно автомобільною тягою. Ще один доказ тези "автомобіль - продовження людини". Були операції, в яких на автомобілях перекидали до десяти стрілецьких дивізій, при цьому брало участь одночасно кілька тисяч машин. За час Сталінградської битви значну частину наших військ, боєприпасів та продовольства було підвезено на автомобілях. На Сході радянські війська за кілька днів подолали на автомобілях сотні та тисячі кілометрів пустельних просторівМаньчжурія. Понад 3,5 млрд. км пройшли машини автомобільних військ за роки війни та перевезли 100 млн. тонн військових вантажів.
Історія машин воєнного часу тривала й у післявоєнний період. Випуск тритонок було налагоджено на Уральському автозаводі в Міасі. Поступово вони вдосконалювалися, змінювали марку («УралЗІС-5, -355, -355М»), змінювали і своє армійське вбрання на цивільне. Остання модель цієї серії (1958—1965 рр.) мала металеву кабіну з опаленням, гарні крила та облицювання радіатора, збільшену на 22 л. с. потужність двигуна; сучасні механізми. Машини «УралЗІО, в яких не відразу вловиш схожість із тритонкою воєнних років, і зараз працюють на дорогах нашої країни. Нині випуск їх припинено.
У сільській місцевості міцно влаштувався ГАЗ-67Б. Виявилося, що для потреб голів колгоспів, агрономів, ветеринарів він дуже підходить. Його випуск тривав до 1953 року, коли йому на зміну прийшов ГАЗ-69, настільки вдалий, що навіть у 1971 році він заслужив найвищу оцінку на міжнародному конкурсі нових моделей позашляховиків. Саме він протягом десятиліть був найпоширенішим автомобілем на дорогах (і бездоріжжя!) багатьох країн Африки та Азії.