Виникнення слова – мафія
Існує думка, що слово "мафія" виникло в 1282 р., коли в Сицилії в ході антифранцузького повстання народився клич "Смерть Франції, зітхни, Італія" Початкові літери цього заклику і складали слово "MAFIA". Але сама по собі мафія як організація з'явилася набагато пізніше, і її батьківщиною по праву вважається місто Палермо.
Палермо – столиця Сицилії та, як наслідок, столиця сицилійської мафії. Щоправда, тому, хто не живе тут, а приїжджає лише на кілька днів, у це важко повірити.
Місто здається цілком мирним та безпечним, а крадуть у Палермо набагато менше, ніж, наприклад, у Неаполі. Єдине, що привертає увагу, це величезна кількість карабінерів на вулицях. Складається враження, що більшість молодих чоловіків обрала собі кар'єру поліцейського. Залишається припустити, що інші працюють у галузі організованої злочинності. Втім, незважаючи на видимий спокій, у місті багато нагадує про злочини мафії. І з першим нагадуванням ми зіткнулися вже в аеропорту.
Аеропорт Палермо носить імена Фальконе та Борселліно, які стали легендою у сьогоднішній Італії. Прокурор Джованні Фальконе і наступник Паоло Борселліно, як ніхто інший, попрацювали над тим, щоб очистити Сицилію від мафії. Фальконе, який став прототипом знаменитого комісара Катанії, оголосив у 1980 р., що починає боротьбу з "прокляттям Сицилії". Він уперше домігся того, що заарештований злочинець порушив закон "омерта" - змова мовчання, що робить мафію невразливою, - і дав свідчення проти інших мафіозі. Відступ від "омерти" за законами злочинного світу карається смертю. І Фальконе переконав державу в тому, що людей, які дають свідчення проти мафії, та їхні сім'ї необхідно охороняти. Цим він дещо розвіяв страх перед помстою могутніх кланів Сицилії. Дотому ж Фальконе домігся ухвалення статті кримінального кодексу, згідно з якою мафіозі, які потрапили до в'язниці, повинні утримуватися в абсолютній ізоляції. Таким чином, злочинець не міг із ув'язнення керувати діями своєї сім'ї. Тільки в ході одного з численних процесів проти мафії Фальконе відправив за ґрати 342 злочинці на загальний термін 2665 років.
Звичайно, діяльність Фальконе не могла сподобатися мафії, яка звикла вважати себе єдиною реальною владою на Сицилії. І злочинне співтовариство зробило кроки у відповідь. У 1992 р. Джованні Фальконе разом зі своєю дружиною було підірвано в машині на шляху з аеропорту до міста. На цьому місці на автостраді огорожу пофарбовано в червоний колір, на згадку про лиходійське вбивство. Але смерть Фальконе викликала таку хвилю обурення, що держава оголосила війну його вбивцям. Палермо зазнав тотального чищення, яке обійшлося Італії в мільйони лір. Але справа того вартувала і навіть, мабуть, окупилася. Адже тоді було конфісковано майно мафіозі, а їхні будинки перебудовано до шкіл та дитячих садків. У житлі хрещеного батька сицилійської мафії розташована поліцейська казарма. Тож смерть Фальконе стала помилкою злочинців і лише сприяла якщо не розгрому мафії, то принаймні серйозної поразки.
Біля дверей будинку Фальконе стоїть дерево, відоме всій Італії як дерево Фальконе. На стволі прикріплено його портрет. На знак подяки люди прив'язують на гілки стрічки, кріплять записки. А ще тут же розміщують фотографії нових жертв мафії. З чого можна зробити висновок, що мафія не померла і що в заяві "мафія безсмертна" більше правди, ніж багатьом хотілося б думати.
Про те свідчить і чорна стела, що стоїть на одній з площ Палермо. Це пам'ятник усім жертвам мафії, тим людям, якізагинули у боротьбі зі злочинцями, або тим, хто, сам того не бажаючи, просто опинився на шляху цієї могутньої організації.
Влада Палермо розробила програму боротьби з мафією. Вони назвали свій метод "сіцилійським візком". Сицилійський візок - двоколісний. Одне колесо – репресії – поліція, суд, спецслужби. Інше колесо – культура – театр, релігія, школа.
Для того, щоб підняти престиж міста та його культурний рівень, почесними громадянами Палермо зробили деяких відомих людей, наприклад короля Іспанії Хуана Карлоса та Далай-Ламу.
Але боротися з мафією на Сицилії дуже непросто. Адже коріння її сягає далеко в історію. За два тисячоліття на Сицилії змінювали одна одну різні офіційні власті - фінікійці, греки, римляни, маври, нормани. І за час їхнього правління сицилійський народ виробив свої власні поняття - прихильність до сімейних цінностей та повну зневагу до письмових законів. Тобто, саме якості, якими характеризується ідеологія мафії. Можливо, зараз вона стає дещо цивілізованішою. Кажуть, якщо десять років тому трупи полеглих від рук мафії вважали сотнями, то тепер - десятками. Це, звісно, прогрес. Але мафія, як і раніше, жива. Просто вона змінила методи роботи. Сьогодні вона спеціалізується на наркоторгівлі, нелегальній торгівлі цигарками, збройовому бізнесі та нелегальній імміграції. І про її повне викорінення говорити не доводиться.