ВИРОБНИЦТВО ЦУКРУ ТА ЕКОНОМІКА КРАЇН
Як вважає Х.Портнов (2009 р.), сьогоднішня «світова цукрова війна» є масштабною. У ній беруть участь понад 70 держав, бо на карту поставлено мільярдні суми, існування національної галузі та навіть національної економіки. На початку 2006 року в Гонконгу відбулася зустріч міністрів економіки зі 148 держав - членів СОТ, на якій обговорювалося широке коло питань, пов'язаних із головними проблемами сучасного розвитку світової торгівлі. Велику очікування зустрічі учасники присвятили проблемам розвитку та модернізації світового ринку сільськогосподарської продукції, і зокрема, однієї з найгостріших – лібералізації світового ринку Захара.
Ринок цукру завжди був привабливим завдяки своїй капіталомісткості та динамічності у плані цінової кон'юнктури. Цукор – стратегічний продовольчий товар і водночас – сировина для багатьох підприємств харчової промисловості. Сьогодні близько двох третин світового виробництва цукру припадає на очеретяний. Саме на його основі формуються світові ціни. Структура світового ринку цукру дуже відрізняється від структури ринків інших продуктів харчування. Якщо ринку кукурудзи 94 % експорту панують лише дві країни (США і Аргентина), то ринку цукру до 2005 року 85% експорту припадало частку 11 країн.
Основними виробниками тростинного цукру у світі є Бразилія, Індія, Китай, Таїланд, Куба, Мексика, тоді як ЄС, країни східної Європи, Україна та Росія виробляють основну частину бурякового цукру. Понад третину світового ринку зайняв - бразильський цукор, який продавався за непрямими цінами. ЄС, Україна, Казахстан, Індія, Індонезія, Філіппіни, Єгипет та інші були змушені підняти мита, які вже в 2005 р. зросли на 90% на білий цукор і більш ніж на 70%– на жовтий. Боротьба за виживання на цукровому ринку точилася в нерівних умовах. Німецькі фабрики продавали цукор по 63 центи за кілограм, бразильські за 28. Відомо, що Бразилія майже 40 років не мала жодних шансів вийти зі своїм цукром на ринок ЄС через ввізні мита, гарантовані ціни на буряковий цукор і квот його виробництва для фермерів .
Заступні ввізні мита захищали європейського виробника від «цукрової інтервенції», завдяки яким тростинний цукор був дорожчим, ніж місцевий буряковий.
Слід зазначити, що гарантована закупівельна ціна на внутрішньому ринку ЄС встановлювалася в адміністративний, а не в ринковий спосіб. В останні роки вона становила 631,9 євро за тонну, що було майже втричі вищим, його світової ціни.
Очеретяна плантація в Бразилії має площу близько 20000 га, і це більше третини посівної площі цукровиробної країни ЄС. Урожай, який збирає європейський фермер за рік, використовуючи передову агротехнологію, сучасні машини, бразильський отримує за півроку, використовуючи одне мачете, проте Бразилія за останні 10 років збільшила виробництво цукру більш ніж у 2,5 рази. У цій країні виробництво цукру становить близько 2,5% ВВП та 19% сільськогосподарського виробництва країни. Потужність цукропереробної промисловості Бразилії дозволяє переробити понад 370 млн. тонн тростини і виробити 30 млн. тонн цукру та 18 млрд. літрів спирту, вона традиційно експортує 45-55 % виробленого цукру.
Сьогодні цукор «головна зброя» Бразилії на світовому продовольчому ринку і можливо, в недалекому майбутньому – на ринку енергоресурсів.