Витоки більярду
Слово "більярд", швидше за все, походить від французького "billart" - ключка або "bille" - м'яч. Стверджують, що прабатьком більярду був так званий польовий більярд, завезений до Франції зі Сходу за часів хрестових походів. У нього грали по всій Європі. Правил цієї гри ми не знаємо. Знаємо тільки, що проводилася вона на невеликому полі, на одному кінці якого знаходилися комірці, на іншому - вертикально поставлена кегля. Кулі по полю штовхали за допомогою спеціальних ключок. У приміщення більярд перебрався у XV столітті. Видно, гравцям більше не захотілося мокнути під дощем чи махати ключками у темряві. Але, можливо, за стінами будинків любителі більярду ховалися від всевидячого ока церкви, яка не дуже жалувала подібні розваги. Від старого більярду залишилося тільки зелене ігрове поле, що нагадує літню галявину. Найраніше свідчення існування більярдного столу - інвентарний опис предметів, придбаних королем Людовіком XI в 1470 році, Серед іншого тут зазначені - "більярдні кулі та більярдний стіл для задоволення та розваги". Особливо відзначимо, що ігрова поверхня королівського столу була кам'яною плитою, покритою сукном. Слідом за Людовіком XI до гри на більярді долучився і весь французький двір. Естафету з успіхом прийняв Карл X. Його більярдний стіл дорівнював вартості невеликої міської резиденції. Найраніші згадки англійського більярду датуються 1588 р. Відомо, що в цей час більярдними столами володіли герцог Норфолкський і граф Лейстер, а також Марія, королева Шотландії, яка зажадала встановити стіл для гри в більярд у в'язниці, де вона томилася . Вона настільки любила гру, що навіть попросила після страти загорнути її тіло у сукно з більярдного столу. Спочатку ніяких луз на більярдному столі небуло. Грали на безлузному столі прямокутної форми із дерев'яними бортами. Грали прообразом сьогоднішнього кия, що мав вигляд ключки, і двома дерев'яними кулями. Кий з'явився і набув поширення лише в середині XVII ст. Лише до середини XVIII століття у Франції встановився стандарт на столи - 6 на 12, рідше 7 на 14 футів. До цього столи мали довільні пропорції. Будучи предметами інтер'єру, більярдні столи були надзвичайно красиві. Це були навіть не столи, а справжні оборонні укріплення. Можливо, в ході подібного фортифікаційного прикраси і з'явилися лузи - вони височіли сторожовими вежами над мурами бортів і виконували функцію рову біля фортечної стіни.
«КОРОЛЬ І ПОРТ", РІЗНОКВІТНИЙ ПУЛ І ПІРАМІДА Виникнення луз призвело до появи нових правил більярду. Найбільш популярною стала гра "Король і порт" для двох гравців на столі з 6 лузами. Лузи, які називають "хазард" - "небезпека" , були перешкодою, якої треба було уникати.В одному кінці столу стояли комірці', звані "порт", на іншому - кегля або фішка, що називалася "король".У кожного гравця був свій шар-биток, який штовхали за допомогою ключки. часом рукоятку ключки стали використовувати як кий, особливо при грі від борту.Завдання полягало в тому, щоб першим потрапити в "порт" у правильному напрямку (якщо гравець потрапляв у "порт" у невірному напрямку, він вважався "розпусником"). було постаратися повернутися назад, щоб торкнутися кулею "короля", але ні в якому разі не можна було збити його. За кожну виконану задачу нараховувалися очки. Вигравав той, хто першим набирав встановлену кількість очок - найчастіше п'ять. При всій простоті Ігри не слід забувати, що столи тоді не були досить рівними, а кулі ідеально круглими. До того жсупротивнику можна було нав'язати штрафні очки. Проштовхування чужої кулі в лузу або в "порт", удар чужою кулею по королю - все це приносило не менші результати, ніж коректне влучення в "порт" своєю кулею. Охочих грати завжди було більше, ніж столів. І кожен новий гравець мав принести свій биток – іншого кольору. У партії могли брати участь до 12 осіб. У такій грі ставки робили всі гравці, а виграш забирав останній, який переміг у битві. Така колективна ставка називалася "пулом", а сама гра отримала назву "живий пул". Десь у середині XVIII ст. різнокольорові кулі-битки було замінено на одноколірні. Їх почали встановлювати на одній стороні столу трикутник. Ця споруда отримала назву "піраміда". Хоча більше 12 чоловік зазвичай у грі не брало участі, перевагу чомусь віддали піраміді з 15 куль. До початку нового століття кулі пронумерували від 1 до 15, і хто перший набирав 61 очко, той і здобув перемогу.
ГАЛАНТНИЙ КАРАМБОЛЬ І СЕРІЙНИЙ КЕНОН У XVIII столітті виникла більярдна гра під стать галантному віці. Мистецтво любовно-дипломатичного "володіння" своєю кулею. Для цієї гри наявність луз була необов'язковою, більше того - вони перешкоджали "піднесено-витонченій" майстерності коханця-інтригана, що тинявся від однієї пасії до іншої. Можливо, були ще й інші причини виникнення карамболю, але нам вони невідомі, тому зупинимося на нашій версії, оскільки вона навряд чи гірша за будь-яку іншу. В основі карамболя лежить дотик і, як обов'язковий наслідок, віртуозне володіння своєю кулею. По суті, карамболь дуже просте, нехитра гра, в яку зазвичай грають двоє: на столі три кулі, у кожного свій биток, все, що потрібно, - потрапити своєю кулею по двох інших. Це послідовне зіткнення і називається"Карамбол". З практики відомо - чим менше куль на столі, тим складніша та професійніша гра. З того часу більярд і карамболь – синоніми, більше того, тепер прийнято називати більярдом виключно карамболь. Для тих, хто розуміє це поезія більярду. Ожила стратегія, музика творчості, захоплення інтуїції, натхнення виконавської майстерності. Зауважимо, що концепції серії на той час не існувало. Гравці завдавали ударів по черзі, виконуючи по одному удару, незалежно від результату. Серійність приніс у більярд кенон-гра, що виникла у другій половині XVIII ст. і об'єднала "виграшну" і "програшну" стратегію із запозиченим із Франції карамболем. Кенон був не просто новою грою. Це був знаковий момент історії більярду. Тепер якщо удар був вдалий, гравець отримав право продовжувати грати. Ця "дрібниця" оживила стратегічне мислення, дозволила протиставити силовій, агресивній манері гри виважену, продуману побудову подій на більярдному полі.
Відмітимо ще кілька важливих віх в історії більярду. У 1827 р. француз Менго винайшов шкіряну наклейку для кия. Раніше удар завдавали затверділим гіпсом, яким заповнювали спеціальну лунку на кінці кия. Після винаходу Менго з'явилася можливість надавати битку будь-які обертання, змінювати траєкторію руху кулі. То була феєрія! Маленький шматочок шкіри, що змінив світ більярду. До речі, сам Менго так захопився новим винаходом, що, перебуваючи у в'язниці і почувши повідомлення про своє звільнення, не побажав припинити гру на більярді. Зауважимо, що до цього часу він просидів ув'язнених цілих десять років. До середини ХІХ ст. більярд одягнули в новий одяг: борт столу, що захищає ігровий майданчик, обтягли гумою. Першим, хто отримав патент наВиготовлення та використання вулканізованої гуми в Америці, був англієць Тюрстон. Він першим почав випускати гумові борти для більярдних столів. До 1850 року в Америці навряд чи залишався хоча б один ігровий більярдний стіл з остогидлими суконними або шкіряними бортами, а також бортами, набитими кінським волоссям. Нарешті, знайшовся підходящий матеріал і для стільниці – графіт. Графітові плити виявилися найменш схильні до згубного впливу навколишнього середовища і досить зручні в обробці. Незважаючи на великі розміри і значну вагу, графітові плити міцно посіли своє місце на конструкціях більярдних столів, що несуть. Першим, хто почав використовувати графітові плити, був той самий Тюрстон. Досвідченим шляхом він з'ясував, що найбільш підходяща товщина для плити – 2 дюйми (5 см). Фірма Тюрстон процвітає в Англії і до цього дня, будучи символом англійської більярдної якості. Тюрстон і це все сказано. Як відомо, у самого Наполеона Бонапарта на острові Св. Олени був більярдний стіл від Тюрстона. Імператор любив грати без кия і мав звичай обігравати на більярдному столі плани своїх битв. Тепер усі складові більярдного обладнання, виявившись гідними один одного, зажили однією дружною світовою родиною. Не забудемо художників, дизайнерів та різьбярів по дереву, які завершили процес перетворення більярдного столу на колекційний предмет високого мистецтва.
НАРОДЖЕННЯ АМЕРИКАНСЬКОГО БІЛЬЯРДУ У Новому Світі більярд з'явився десь у XVII ст. разом із переселенцями з різних країн Європи. Усього в Америці-початківці налічувалося двадцять п'ять різновидів більярдних ігор. У міру виникнення американської нації народжувався і американський більярд. Перший американський більярдний стіл був виготовлений мебляром Джоном Шо наприкінціXVIII ст. Цей стіл зберігся донині. Його можна побачити у музеї "Вінтер Тур" у Делавері. Спочатку виробники столів, виконуючи побажання замовника, виготовляли столи будь-яких пропорцій, навіть трикутні, і неймовірних розмірів (наприклад, 2 на 4 м). Піонером в індустрії виробництва більярдного інвентарю та обладнання був підприємець на ім'я Абрахам Басфорд, володар величезної кількості патентів. 1832 року його брат відкрив більярдну в Нью-Йорку на 20 столів. (Перші публічні більярдні з'явилися в Америці наприкінці XVIII ст. і розміщувалися в тавернах.) Конкуруючі фірми "Гріффіте", "Брансвік", "Фелан і Колендер", щоправда, трохи випередили братів. Вони вже у 20-х роках. ХІХ ст. відкрили в Нью-Йорку три невеликі більярдні зали. У які ігри грали? Їх було багато – у винахідливості американцям не відмовиш. Ми, мабуть, згадаємо головну пам'ять, що зберегла, про європейських переселенців, з якої виріс сучасний американський більярд, який отримав коротку і невиразну, але зрозумілу всіма мовами, назву - "пул". Українцям ця гра відома як "піраміда". В Америці, як і раніше в Англії, грали пронумерованими від 1 до 15 куль. Правила були напрочуд прості: зіграв 9 - у тебе 9 очок, зіграв ще, наприклад, 8 - маєш 17. Хто першим набрав 61 або більше, той переміг. За такими правилами спочатку на 12-футових, а пізніше на 9-футових столах волелюбна Америка грала років 70, поки не зрозуміла якусь несправедливість правил. Одному для перемоги потрібно набрати 4-5 великих куль, іншому, відповідно, все інше, а це 10-11 куль. У 1888р. правила спростили, прирівняли вартість кожної кулі до одного (одного) невигадливого окуляра. В результаті почали рахувати не очки, а зіграні кулі. Але незабаром однієї піраміди для розіграшупартії (куша, місця) американцям виявилося замало. Тому останній шар, що поклав, отримував право продовження, тобто розбою наступної піраміди, і так, наприклад, до 50 очок. Цю гру назвали – "прямий пул" або "довгий пул". Наступні тридцять років і три роки просунуті більярдисти, досліджуючи можливості колишньої і все-таки нової гри, дійшли висновку, що є сенс не класти останню кулю, а залишати її на столі, як об'єктну, у стратегічних цілях для продовження серії. Наступну піраміду виставляти, як завжди, але без цього спеціально залишеної кулі. І продовжувати гру. Фінішну стрічку відсунули на позначку 100 або 150 куль. Гра отримала цілком логічну назву "14+1" і настільки сподобалася, що перший чемпіонат провели на загальному ентузіазмі практично відразу після винаходу в 1912 р.
ПРАМЛЕННЯ ДО АБСОЛЮТУ Однак карамболь не хотів поступатися своїми правами. До того ж він мав одну незаперечну перевагу - зручніший розмір столу (9-10 футів порівняно з дванадцятифутовим англійським столом для лузного більярду). І власники більярдних залів стали віддавати йому явну перевагу. Перший офіційний чемпіонат Америки з більярду (карамболю) відбувся в 1859 р. Його виграв Майкл Фелан - "батько" американського більярду, який отримав за перше місце приз 5000 доларів і 20 тисяч доларів на тоталізаторі. Наприкінці XIX ст. в Америці вибухнув справжній карамбольний бум. Заграли усі! У Чикаго навіть з'явилася більярдна зала на 88 (!) столів. Гра в карамбол, що охопила всю країну, згодом висунула на перший план найталановитіших. Але сталося так, що цей божественний дар віддали їх від основної когорти "граючих". І хоча за допомогою великих більярдистів виник окремий, злегка відокремлений вид карамболя – трибортний – вершина.більярдної думки і по сьогоднішній день, спільнота, що катає кулі, переглянувши пріоритети, почала схилятися до порядного лузного більярду. У 1856 р. виробник більярдного обладнання, ентузіаст-винахідник Майкл Фелан розпочав розробку нової концепції більярдного столу. А впроваджена ним "діамантова система" дозволила зрозуміти геометрію руху куль на більярдному полі. "Діамантова", вона ж "ромбова" система - це система координат, нанесена на борти у вигляді ромбових позначок. Вона дозволяє визначити як місце розташування своєї кулі, а й геометрію його руху. Схоже, що феланівське розуміння більярду випередило час років на сто п'ятдесят - двісті як ігри, і як інвентарю. Доказом цього є неймовірна популярність "пула", прийнятого в усьому світі. Не зважати на це, а тим паче зарозуміло заявляти про недосконалість окремих пунктів правил, не знаючи історії світового більярду, щонайменше нерозумно. Так, "пул" – колгоспна гра! Такою є його природа. Тільки колгосп цей не радянський, а американський – відчуйте різницю!
Така коротка історія західного більярду, однієї з найдивніших розваг, вигаданих невгамовним людством.