Володимир Набоков, біографія
«Я американський письменник, народжений в Україні, здобув освіту в Англії, де вивчав французьку літературу перед тим, як на п'ятнадцять років переселитися до Німеччини. …Моя голова розмовляє англійською, моє серце — українською, і моє вухо — французькою», — говорив про себе Набоков.
Володимир Дмитрович Набоков – батько письменника – став видатним представником партії кадетів з ідеалістичних міркувань. Будучи політиком та юристом, він відстоював ліберальні цінності, боровся з антисемітизмом та докладав чимало зусиль до захисту прав дітей.
Дуже багата людина, він був одружений з кохання на такій же багатій жінці Олені Іванівні Рукавишниковій. Вони багато подорожували, любили спільне дозвілля та обожнювали дітей, особливо (і приховати цю несправедливість почуттів було неможливо) старшого, названого на честь отця Володимиром.
Володимир Володимирович Набоков здобув блискучу освіту — спочатку домашню, потім у тім же Тенішевському реальному училищі (до речі, до нього там навчався інший великий український літератор Осип Мандельштам), а після еміграції — у Кембриджі, де навчався спочатку зоології, а потім літературі. Набоков чудово знав англійську та французьку мови, непогано розмовляв німецькою, відмінно боксував, грав у теніс та футбол. З легкої руки батьків він захопився лепідоптерологією (вивченням метеликів). З дитинства і до глибокої старості він з насолодою проводив час, бігаючи із сачком і вирушаючи до ентомологічних експедицій.
Його величезну колекцію (4324 метеликів) вдова письменника після його смерті передала до університету Лозанни. Володимир Набоков відкрив 20 видів метеликів, написав 18 наукових статей, займався колекцією метеликів у Музеї порівняльної зоології Гарвардського університету.
Після революції сім'я Набокових емігрувалау Лондон, де деякий час жила, продаючи родинні коштовності. Потім Набокові переїхали до Берліна: життя там було дешевшим, а українська емігрантська діаспора більша.
У Берліні трагічно загинув батько Набокова: терорист-чорносотень намагався застрелити іншого представника партії кадетів Павла Мілюкова. Рятуючи його життя, Володимир Володимирович Набоков був поранений трьома кулями та миттєво помер.
Мати Набокова (вона так до кінця і не оговталася від смерті чоловіка) переїхала до Праги (чеський уряд виділив маленькі пенсії видатним українським діячам та їхнім вдовам). А Набоков залишився в Берліні, де заробляв репетиторством і (на набагато менш вигідних, ніж викладання, умовах) літературною працею.
Вигадувати Набоков почав давно і публікувався ще з доемігрантських часів. У Берліні його літературна діяльність неухильно набирала обертів. Він перекладав (наприклад, випустив переклад Керролла, в якому Аліса перетворилася на "Аню в країні чудес", і Роллана - "Кола Брюньйон" став "Ніколкою Персиком"), писав статті в емігрантські газети, випускав збірки віршів, складав оповідання, п'єси, скетчі для кабаре та сценарії фільмів. Одні його лаяли (Зінаїда Гіппіус — кузина одного з викладачів Тенішевського реального училища — ще в Україні відгукнулася на книгу віршів юнака, попросивши батька передати йому, що «він ніколи письменником не буде»), інші хвалили (Саша Чорний та Іван Бунін).
Юність Набокова була настільки заповнена романами з жінками, що дивуєшся, коли він ще встигав чогось вчитися і щось вигадувати. Але бурхливій порі його донжуанства настав кінець, коли Набоков зустрів свою дружину Віру Слонім, з якою прожив понад 50 років. Ця неординарна жінка (українська емігрантка єврейського походження) з сильним характером знала англійську тафранцузька, а потім освоїла не тільки німецьку мову, а й німецьку стенографію (що стала на роки її способом заробітку). Вони з Набоковим завжди неймовірно ретельно оберігали свою приватність від цікавості будь-яких сторонніх. Але здається, що всіх щасливих закоханих у своїх книгах Набоков писав зі своєю дружиною подружжя. Віра Слонім стала його незамінною помічницею, розділивши з ним усе — від перекладів, літературної діяльності та викладання до полювання на метеликів.
Коли у Німеччині до влади прийшов Гітлер, Набоков із дружиною переїхали до Франції. Але й звідти довелося тікати, рятуючись від війни. При цьому Набоков втрачав не тільки побут, що став звичним устрій, а й нехай маленьку, але люблячу читацьку аудиторію, яка вже склалася в нього в Європі. Так до сорока років Набоков, його дружина та син Дмитро опинилися у США.
На новому континенті Набоков знову повернувся до викладання: українська мова була не те щоб дуже популярна, але бажаючі вивчати її знайшлися при Колумбійському університеті. Чимало допомогло покращенням у житті Набокова знайомство з відомим американським критиком Едмундом Вілсоном. Ум Набокова, його блискуче знання англійської та чудові знання в українській літературі зацікавили Вілсона, який якраз захопився українським мистецтвом. Він допоміг Набокову отримати, як ми сьогодні сказали б, фріланс: можливість писати рецензії в популярні американські газети, а також перекладати українських письменників.
Другим успіхом стало отримане після довгих очікувань місце викладача Стенфордського університету (ще за рік до цього Марк Алданов відмовився від нього на користь Набокова). Крім Стенфорда, він у різний час читав лекції в Інституті міжнародної освіти, Університеті Берклі та інших. Набоков-викладач мав приголомшливийуспіх.
До речі, «завдяки» «Лоліті» Набоков втратив Нобелівську премію: його номінували на цю нагороду, але присудити її не наважилися.
Життя Набокова виявилося казкою зі щасливим кінцем: він народився і виріс у коханні та багатстві. Захід сонця життя він провів в оточенні люблячої родини в розкішному готелі в Швейцарії, займаючись літературною працею та ловом метеликів.