Вшанування Астарти - Цар Соломон
Вона вистачає ліру,
Саджає Рогатого собі на груди,
Вона оспівує любов всесильного Ваала,
Кохання «князя землі».
Жорстока і любляча Анат — найпоширеніше, але наївне уявлення про «мирне» божество-жінку. Богині теж страшні, хоча характер їхньої агресії інший, ніж у богів-чоловіків. Жіночі боги вбивають, але роблять це нестримно, вільно, із жалості. Їхня злість органічна. Боги-чоловіки, навпаки, вбивають холодно, навіть «бюрократично», у рамках «належного», наприклад, Священної війни.
Про жорстоку Анат у Рас-Шамрі/Угаріт нам добре відомо. Астарта проявляється дуже скромно. І все-таки мізерні свідчення про Астарта в Рас-Шамрі/Угаріт дають можливість зробити висновок: Астарта часто називається ім'ям Анат. Так, цар Керет порівнює красу своєї нареченої з «миловидністю Анат», а також із «грацією Астарти». Як і Анат, Астарті притаманні войовничі риси. Вона виправдовує надії, як мисливець, скаче на коні, і її проклинають як месницю.
Атирату і Анат у світі богів угаритів грають більшу роль, ніж Астарта. Але залучені нами документи відносяться до XII та XIII століть. Через кілька століть картина, мабуть, змінилася. У перше тисячоліття до зв. е. Атірат і Анат йдуть на задній план, а передній завойовує Астарта. Це особливо чітко видно, коли ми читаємо про кінець Саула. Його обладунки були виставлені филистимлянами у храмі Астарти (1 Самуїла 31.10). І в Фінікії справи Астарти пішли вгору. Так, цар Хірам з Тіра, торговий партнер Соломона, повністю оновив її храм. У 875 р. до н. е. — Через 50 років після смерті Соломона навіть сталося піднесення одного жерця Астарти в царі фінікійців. Йдеться про Ітоваала, батька Єзавелі, яка пізніше вийшла заміж за північноізраїльського царя Ахава. Таким чином, миприходимо до історичного коріння, коли говоримо, що Соломон розпорядився побудувати капище Астарти для своєї дружини фінікійської.
Риси Астарти стануть явнішими, якщо ми розглянемо її перший образ, який постає перед нами у вавилонсько-аккадському міфі про «Походження Іштар у пекло» — переказ VII століття до н. е. Іштар, дочка бога Місяця Сін, залишає свій будинок і вирушає до «країни, звідки не повертаються». Вона проходить сім воріт потойбіччя, де стражники забирають у неї всі прикраси та одяг. Далі потрапляє у володіння богині смерті Аллат. Наслідки жахливі. На землі засихають рослини, люди та тварини втрачають здатність до зачаття. На щастя, втручається бог богів Ейя. Іштар звільняють із потойбічного світу, вона повертається на землю і дає життя родючості та зачаттю. Немає сумніву, що Іштар поклоняються як богині природи.
Вона уособлює вічне «помри та повстань». У її долі відбивається кругообіг природи, який відтворюється в культовій містерії. Але Іштар має і негативні якості. У ассірійців вона стає «пані боротьби і розбрату», яка веде свій народ до перемоги. У пізніші часи зображується на численних сирійських та фінікійських монетах часів римських імператорів з короною як хранителька міста.
Слід виділити ще одну межу Іштар-Астарти — у Сидоні її сприймають як богиню неба, з цього міста була, мабуть, родом дружина Соломона. У надгробному написі сидонського царя йдеться про «Астарт великого неба». Священною для неї була зірка Венера, що вже відоме з вавилонської традиції. Таким чином, не дивно, що Астарта часто зображується з диском сонця або місячним серпом. На зображенні в Кадеші (Північна Сирія) Іштар-Астарта постає із сонячним диском та місячним серпом на голові, стоячина леві. Іноді із сонячного диска виступають два коров'ячі роги. Одного разу, як повідомляється, Астарта одягла собі як царську прикрасу коров'ячу голову. Це нагадує про єгипетську богиню Хатор, «коров'яча зовнішність» якої, очевидно, була перенесена на сидонську Астарту. Її ім'ям навіть названо хананейську місцевість: Аштарот Кварнаїль («Астарта з рогами»).
Пізніше і греки відчули значну симпатію до Астарти, цариці неба, вони назвали її Афродіта Уранія, і навіть християни не могли розпрощатися з небесною Астартою. Місце Астарти зайняла Марія - "regina coeli", "цариця неба".
Астарті у Стародавньому Сході відводилося значне поле діяльності. Які риси набула "Соломонова Астарта", точно сказати не можна. Чи поклонялися Астарті Сидонській лише як «міській богині» дружини-фінікійки Соломона чи вона вважалася богинею війни? Останнє може заперечуватись, бо до терпимості Соломона войовничі, насильницькі риси навряд чи підходили. Але як справи з поклонінням Астарті як богині природи, символу життя та смерті? Чи поклонялися їй, як богині неба? Свідчення з пізнішого часу вказують на те, що культ цариці неба в Єрусалимі міг бути дуже популярним. Принаймні пророк Єремія бичує — через 200 років після Соломона — у храмовій промові культ богині неба.
У культі богині неба мова цілком могла йти про приватний культ, оскільки про похід до храму не йдеться нічого. В іншому місці доходить прямо до справжньої сутички між пророком Єремією і шанувальниками цариці неба. При цьому з'ясовується, що культ здійснювався лише жінками, які дарували цариці неба жертви, курили фіміам і давали обіти. Сенс культових приношень був у забезпеченні їжею (Єремія 55.15). Царицю неба вшановували також як царицюродючості.
Варто, мабуть, звернути увагу на те, що цар Соломон займався не лише релігійною політикою під знаком взаємної терпимості, яка вела до того, що з образу чужого божества були видалені всі насильницькі риси, але для нього було важливо пом'якшити «чоловічі» риси давньоізраїльського Господа за допомогою «жіночих» чорт богині-жінки. Господу Богу була дана Астарта - богиня родючості та природи.
Потойбічному Господу Богу доданий за допомогою Астарти образ, який уособлював явища природи з цього боку життя.