Вшанування Преображення Господнього на Русі
Незадовго до того, як зазнати страждань на Голгофі, Ісус Христос піднявся з трьома своїми учнями на гору Фавор: «…Взяв Ісус Петра, Якова та Іоанна, брата його, і звів їх на високу гору одних і перетворився перед ними: і засяяло обличчя Його , як сонце, одяг же Його став білим, як світло» (Мт. 17: 1–2; пор.: Лк. 9: 28–29; Мк. 9: 2–8). На згадку про цю подію і було встановлено свято.
Видатні богослови східно-християнської Церкви, такі як Іоанн Златоуст († 407) і Григорій Палама († 1359), відзначали, що на Фаворі Христос вперше відкрив людям Свою Божественну сутність (як пише святитель Григорій Палама, учні були зроблені з сліпих за допомогою Бога те, що раніше були не в змозі сприйняти). Саме в день Преображення учні усвідомили, що Христос є не просто довгоочікуваним пророком, Месією, але, більш того, всемогутнім Господом. Преподобний Іоанн Дамаскін (бл. 675 – бл. 750) зауважує з цього приводу: «Нині безодня неприступного світла, нині невимовний струмінь Божественного сяйва осяяв апостолів на горі Фавор. Нині пізнається Владика Старого і Нового Завіту – Ісус Христос…» У широкому сенсі Преображення Господнє – заклик до кожного християнина змінити себе на краще, наблизитися до Бога і, за словами апостола Павла, разом із Христом перетворитися від слави на славу (див.: 2 Кор. 3: 18). Невипадково, що саме Православ'я називають релігією перетворення. Саме тому митрополит Московський Платон (Левшин) писав, звертаючись до пастви, що Христос «і воскрес для нашого воскресіння, і перетворився на перетворення нашого».
Коріння особливого шанування Преображення Господнього на Русі сягає ще епохи рівноапостольного князя Володимира. Найдавніша вказівка збереглося у джерелах під 996 роком.Літописи повідомляють про битву між раттю князя Володимира та печенігами у передмісті Києва Василеві. Сили князя були невеликі, він вважав за краще відступити, але дав обітницю відбудувати храм, якщо печеніги підуть: «…Тоді обіцяв Володимер поставити церкву у Василеві святого Преображення, бо того дня Преображення Господнє». Небезпека минула («збувши ж Володімер цього»), і київський князь дотримався слова. Таким чином, Василівський Преображенський храм став одним із перших православних храмів, збудованих у Київській Русі, а сучасники тих подій, новонавернені християни, набули зримого доказу заступництва Господа. У епоху середньовіччя люди жили особливої атмосфері чудес, які сприймалися як повсякденна реальність. Віра в дива була безмежна: знаки та символи багато в чому визначали поведінку людей. Тому чудовий результат протистояння в день Преображення давав усі підстави з особливою увагою та благоговінням ставитись до самого свята. Більше того, пов'язувати успіх військових підприємств саме із Преображенням.
Наступні значні етапи розвитку преображенського культу на Русі ставляться до XII і XV століть. Преображення, яке явило світові Господа, Царя царів, мало у свідомості людей середньовіччя та явний монархічний аспект. Якщо звернутися до історії, то можна дійти висновку про пріоритет будівництва Спаських храмів та монастирів у роки найбільш серйозних переломів у політичному житті Русі: розпаду Київської держави та утвердження нових князівських ліній (XII ст.), а потім складання єдиної української держави (XV ст. .). Підвищена увага до Преображення було виявом державних устремлінь князів і символізувало сакральну сторону їхньої влади. Ось приклади із XII століття. Володимир Мономах, який заснував або відновив місто Володимир (наКлязьмі) у 1108 році, відбудовує в ньому саме Спаську церкву, яка стала першою кам'яною спорудою в тих місцях: «Того ж літа здійснено град Володимир Залішський Володимером Мономахом, і створить у ньому церкву кам'яну святого Спаса». Дещо пізніше, у 1164 році, Андрій Боголюбський, перший князь Володимирський, вибудовує у Володимирі білокам'яну Спасо-Преображенську церкву на Мономаховому дворі. Відомо і про пізнє існування Спаського монастиря у Володимирі дома княжого палацу. Втім, монархічний аспект Преображення явно спостерігається у переломні етапи історії Русі. Так, не випадково кафедральними соборами Чернігівського князівства (вже у XI ст.) та князівства Тверського (з XIII ст.) були храми, присвячені саме Преображенню Господньому.
Тут наведено далеко не всі приклади, що відображають роль преображенського культу для політики Івана III, однак і вони свідчать про те, яке державне значення надавалося святу в другій половині XV століття.
Ще більш промовисто про особливе шанування Преображення свідчить спорудження в 1527 Василем III «на своєму дворі» кам'яного Преображенського собору з межами (як зазначає відомий археолог А.Л. Бєляєв, це була «повна перебудова» колишнього, ще XIV століття, кам'яного храму колишнього Спаського монастиря, яка не зберегла жодних залишків стародавнього храму (за винятком повторно використаних деталей). Вказівка літопису про побудову храму в московській резиденції Василя III – «на своєму дворі» – дозволяє зробити висновок, що новий Преображенський храм стає будинковим храмом великокнязівської сім'ї.
Свято Преображення особливо шанувало й Іван Грозний (1533–1584). Невипадково першим і єдиним монастирем, заснованим у XVIстолітті в серці Казані, в кремлі, вже невдовзі після взяття міста московськими військами (1552), стає саме Спасо-Преображенський монастир. Заснування його безпосередньо пов'язане з ім'ям Івана Грозного («Наказом і влаштуванням ... самодержавного царя і государя і великого князя Івана Васильовича ... в загальний монастир написаний Типик цей, або Статут», - повідомляється в приписці до статуту монастиря, складеного в 1554-1556 монастир стає архімандритією – першою в Казані. Іван Грозний і надалі шанував монастир. Архімандрит Варсонофій, згодом єпископ Тверський, був зарахований до лику святих. Вшановувався як святий і Гурій, перший Казанський архієрей. Традиція особливого шанування Преображення Господнього продовжувала жити у великокнязівській родині та у XVI столітті. Але все ж таки розквіт її залишився в епосі Івана III.