Всі банани у світі можуть бути знищені в найближчі 10 років, Журнал Популярна Механіка
Банани дуже вразливі до хвороб через те, що позбавлені генетичної різноманітності. Запилювати квіти вручну — надто клопітно і ненадійно, тому по всьому світу банани розмножують вегетативно: фермери беруть втечу однієї рослини і пересаджують у ґрунт, де вона, виростаючи, дає приблизно 300 плодів та нову втечу. До того ж більшість вироблених у світі некормових бананів належить до одного сорту «Кавендіш», на який виробники перейшли в 50-х роках.
Тому немає жодного шансу, що в якоїсь рослини виявиться ген, який дозволить боротися із хворобою. А ось гриби, що викликають хворобу Сигатока, адаптуються і розвиваються, і вже стали набагато небезпечнішими для бананів, ніж були кілька років тому. Про загрозу втратити жовті фрукти дізналися давно; останнє дослідження міжнародної групи біологів лише призвело до нової оцінки термінів з урахуванням еволюції грибка.
Властивості гриба, що викликає хворобу Сигатока, ускладнюють карантин: їх суперечки можуть зберігатися у ґрунті десятиліттями, тому навіть знищення зараженого врожаю є неефективним. Якщо захворювання проникне з Китаю до Південної Америки та Африки, постраждають не лише гастрономічні звички любителів солодкого, а й економіка деяких країн. В окремих регіонах Африки та Південної Америки банани становлять значну частину раціону місцевих жителів; там епідемія грибкових захворювань може призвести до гуманітарної катастрофи.
У середині минулого століття таке вже сталося: сорт бананів «Гро Мішель», тоді поширений повсюдно, постраждав від захворювання, яке дуже швидко поширилося по всьому світу. Тоді фермери перейшли на банани «Кавендіш»,які ми їмо досі. Але вчені вважають, що переходити на інший сорт не єдиний спосіб врятувати банани. Сучасні методи селекції та нові фунгіциди можуть врятувати улюблений фрукт: потрібно модифікувати геном банана так, щоб він набув імунітету до інфекції, або знайти речовини, які зупинять її.