Всього рік без «Ньюкасла».
Як «Ньюкасл» зумів повернутися до англійської Прем'єр-ліги, і які його перспективи далі?
Тим самим «Сороки» вже вдруге за сім років вилетіли до Чемпіоншипу. Працювати в давно вже забутому середовищі неелітного футболу Бенітес був готовий лише в тому випадку, якщо йому нададуть право керувати комплектацією складу. У результаті "Ньюкасл" розлучився з "нагострившими лижі"Мусса Сіссоко, Жоржіньо Вейналдумом та Андросом Таунсендом, які принесли клубу приблизно 80 мільйонів фунтів. Разом з парашутними грошима, які отримує будь-який невдаха АПЛ за підсумками сезону, таким чином «Ньюкасл» акумулював добрий бюджет і для посилення у нових для себе реаліях, і для зарплати зірковому менеджеру. Влітку 2016 року гігант, що похитнувся, витратив на трансфери 50 мільйонів євро і почав готуватися до швидкого повернення в еліту.
Вже пізно восени минулого року стало ясно, що Ньюкасл пробуде в Чемпіоншипі лише один сезон. Команда не завжди була яскравою грою, але в ній було головне, що часто визначало роботу Бенітеса в тих клубах, де він працював — стабільно успішний результат. Колектив іспанського тренера впевнено набирав очки та йшов лідером першості. Велику роль у цьому відіграли два ключові підписання клубу після вильоту - нападникаДуайта Гейла та півзахисникаМетта Рітчі. Не настільки стабільним був ще один новачокМохамед Діаме, але й він зробив відчутний внесок у загальний успіх, діючи під центрфорвардом.
"Ньюкасл" не грав у звичні для свого менеджера раніше 4-2-3-1, тоді як схема 4-4-1-1 забезпечила необхідну ефективність. Головне навантаження лягло на захисниківДжамала Ласселса та Пола Дамметта, а також гравців середньої лінії поляДжонджо Шелві і тому ж Рітчі — вонирідко опинялися поза грою. Патнером Ласселса в центрі оборони в основному бувКіран Кларк, який сезоном раніше виступав за«Астон Віллу» і також вилетів з АПЛ. І якщо говорити про середню лінію, як про ключову і забезпечує баланс між обороною і атакою, то зв'язка Шелві з Айзеком Хайденом діяла вище всяких похвал. Коли екс-хавбек«Ліверпуля» діяв ближче до атаки, останній вміло прикривав його тил і заодно служив надійним щитом для захисників своєї команди.
Якщо на правому фланзі чудово грав той самий Рітчі, але ліворуч -Йоан Гуффран. Колишній вінгер «Челсі» і «Порту» Крістіан Атсу був на підміні у цих двох. Головною ж силою в атаці виступив Гейл, який відзначився 22 голами. Цей результат міг би стати ще кращим, але Дуат нерідко перебував у лазареті. При цьому в нападі Бенітес мав великий вибір, адже в клубі після вильоту з АПЛ залишилисяАйосе Перес та Александар Мітрович. У підсумку, «Ньюкасл», злегка пригальмувавши на фініші сезону, що зазвичай виснажує в Чемпіоншипі, повернувся в еліту, минаючи плей-офф.
Неясне майбутнє
Здавалося б, тепер «Сороки» виступатимуть у Прем'єр-лізі як команда, яка налаштована лише на підйом, а не ще одне фіаско. Склад колективу, загалом, дозволяє навіть у середині таблиці АПЛ, а постать менеджера за певних розкладах обіцяє перспективу єврокубків. Однак не все так благополучно у королівстві «Юнайтед». Більше того, Бенітес може залишити клуб ще до того, як той розпочне матчі нового сезону.
Ще в зимове трансферне вікно іспанський фахівець не отримав нових виконавців, адже президент Майк Ешлі не звик ділитися контролем над трансферами, який він делегував своєму давньому селекціонеру Грему Карру. У відповідь менеджердав зрозуміти, що може піти після завершення сезону, адже бажає щонайменше більшого впливу на посилення, як це було минулого літа. Справа не лише у постаті Бенітеса, який у всіх клубах прагнув стати головним, хто вирішує долю тієї чи іншої угоди. Справа ще й у постаті самого Ешлі, який завжди вважав себе головним у клубі не лише поза полем, а й на ньому. І єдиний, кому той довіряє у питанні витрати коштів свого дітища для посилення команди – це Карр.
Як пишуть англійські ЗМІ, іспанський тренер вже найближчим часом має обговорити з президентом «Сорок» можливість мати автономію у здійсненні трансферів та загального бюджету на комплектацію складу, перш ніж погоджуватися продовжити роботу. Від вирішення цих питань, мабуть, залежить майбутнє «Ньюкасла». Якщо Бенітес переконає Ешлі надати йому більший контроль над посиленням, то «Юнайтед», за відсутності помилок на ринку, ніж раніше не раз відрізнявся Рафаель, може перетворитися на міцний колектив АПЛ із шансами на єврокубки. А якщо ні, то той знайде собі нову роботу, а новачка еліти очолить хтось інший. Але наскільки успішним буде на суто технічній ролі наставника, який не претендує на підписання тих виконавців, у яких зацікавлений, — велике питання. Зрештою, саме ці протиріччя і стали коренем бід клубу, який не далі як минулого року вилетів із Прем'єр-ліги. 0