Забарвлення тигра
Чорні дерева і руде листя - в таких умовах сформувалося забарвлення нашого героя.
Забарвлення його яскраве, червонувато-охристе, темні смуги вузькі і розташовані рідше, ніж у тропічних тигрів підвидів.
На перший погляд подібне забарвлення здається кричущою, що демаструє і навіть кричить. Усі міркування про «гарячий» тигр ведуть свій початок, можливо, саме від цього першого враження. Однак у природних умовах джунглів і лісу з його деревами, що вертикально ростуть, ця гамма ідеально маскує хижака. Особливо ефективна вона в осінньому рідкісному лісі уссурійської тайги, де основний колір схилів дає буро-жовтий опад дубового листя, що перемежується корявими чорними стовбурами дубового лісу.
На тлі вигорілої трави в чагарнику тигр майже не видно.
«Таке забарвлення є для тигра цілком захисним. Коли він біжить по тайзі, серед чагарників, позбавлених листя, чорний, жовтий і білий кольори зливаються, і звір приймає однотонне буро-сіре забарвлення. Восени серед помаранчево-червоних виноградників і сухих жовтих папоротей, у яких є чимало почорнілого старого листя, тигра важко побачити навіть на близькій відстані», — пише В. К. Арсеньєв.
На підставі аналізу сприйняття людиною поздовжніх та поперечних смуг в умовах лісу з чітко промальованими стволами військові фахівці розробили спеціальний «тигровий» камуфляж. Вважається, що він особливо ефективний за умов джунглів.
У забарвленні тигрів трапляються значні відхилення, викликані мутаціями. Наприклад, в Індії та Китаї добували тигрів абсолютно білого кольору — класичних альбіносів із червоними очима. До 1875 в Індії було зареєстровано чотири випадки відстрілу чорних тигрів - меланістів. Географ Якоб Брандт у 1856 роцістверджував, що на невеликому острові Мандата мешкають чорні тигри. Щоправда, він посилався на відомого землезнавця Карла Ріттера, який на цьому острові теж не бував. У 1912 році тигр-меланіст був убитий у північно-західному Китаї, у місцевості, званій Східним Томба.
Широко відома історія виведення породи так званих королівських тигрів махараджів Рева Шрі Мартанд Сінгхом. У лісі Говіндгар індійського штату Мадх'я-Прадеш було виявлено вивідок тигрів, де один із кошенят був частковим альбіносом — білим із чорними смугами та блакитними очима. Тигреня назвали Мохан. Зауважу, що такі білі тигри визначаються у звірівництві як «Шиншилові альбіноси» і відрізняються від справжніх, не мають темних смуг, альбіносів з рожевими кігтями та червоними очима. Мохан був схрещений спочатку з тигрицею звичайного забарвлення, яке звали Бегум. Вони прожили разом кілька років та двічі приносили потомство. Довгоочікуваних білих серед дитинчат не було. І тут допитливий махараджа підсунув Мохану як пару його дочку — Радху. І в першому ж виводку Радха принесла чотирьох білих тигренят.
Білий тигр насправді не зовсім білий. Фото IGOR АК. [email protected]
Треба сказати, що індійські селекціонери сповна сьорбнули горя з інбридингом. Зі ста сорока восьми білих тигренят, що народилися по лінії Мохан-Радха, сто п'ять померло, не залишивши потомства. Проте по сьогодні білий тигр залишається одним із найпривабливіших мешканців звіринців та зоопарків. Його вартість складає близько шістдесяти тисяч доларів.