Задум автора - Карело-фінський епос - Калевала
У перші роки подорожей за народними піснями Леннрот думав, що йому вдасться поєднати шматки, фрагменти (у вигляді народних пісень) якоїсь великої народної поеми, яка існувала в давнину, яка згодом розсипалася. 1828–1842. Петрозаводськ, 1985. С.28. Як ми вже знаємо, в різні часи ідею підтримували Портан, Готтлунд, Кеккман. Але незабаром Леннрот переконався, що це абсолютно нездійсненно. Він міркував так: навіть якщо поема була і розсипалася, то з часом пісні-фрагменти віддалилися один від одного, змінюючись у вустах нових поколінь рунопівців. І механічне поєднання народних пісень поеми не народжувало. Був потрібен інший, творчий підхід до матеріалу. Він найповніше проявився під час роботи над розширеною версією епосу. Тепер Леннрот починає писати поему народними рядками, редагуючи їх, збагачуючи зокрема алітерацією. Прекрасно знаючи особливості пісенних традицій, пам'ятаючи різного роду готові рядки - кліше, формули, вироблені століттями, він створював епізоди та конфлікти, які не зустрічалися у зібраному ним матеріалі.
Щоб показати цей прийом конкретніше, наведемо наступний приклад: У 1834 р. Еліас Леннрот записав від Архіпи Перттунена такі заключні рядки:
Навіть найкращий співак
Пісень усіх не співає.
Навіть водоспад моторний
Цієї води не виливає.
Тут шлях співакам відкритий,
Далі новий шлях продовжено
Для хороших рунопєвців Там же, С.192.
У версію "Калевали" 1835 р. останні три рядки пісні А. Перттунена увійшли без змін, але в іншому словесному оточенні:
Тільки все-таки, але все-таки
заспівав я руну, пісню виконав,
зрізав гілки, шлях намітив.
Тут шлях співакам відкритий.
Далі новий шлях продовжено
для хороших рунопівців,
для співаків ще майстерніше
серед молоді, що росте,
В остаточній версії "Калевали" 1849 р. рядки склалися в такому вигляді:
Тільки все-таки, але все-таки
я співакам лижню залишив,
шлях пробив, пригнув вершину,
обрубав уздовж стежок гілки.
Тут тепер пройшла дорога,
новий шлях відкрився
для співаків, що здатні,
рунопівців, що краще,
серед молоді, що росте,
висхідного народу (руна 50) Льоннрот Е. «Калевала» / Пер. з фінського Л. Бєльський. - М., 1977. - С.573.
Зіставивши дві версії "Калевали", ми побачили, якому ретельному відбору піддавалися окремі рядки та слова. Відбувалася заміна більш точні, звучні, надають тексту глибший смысл. Процитована вище семирядкова заключна пісня А. Перттунена дала поштовх для заключної пісні "Калевали" (107 рядків), де Леннротом було використано багато рядків інших рунопівців та сконструйовано свої власні. Так виростали й інші епізоди "Калевалы". Як зауважив дослідник "Калевали" Вяйно Кауконен, який вивчив її рядок за рядком, "калевальським" у "Калевалі" є не те, що подібно до народної поезії, а те, що її відрізняє від неї".
Слід зазначити, що за такого підходу до фольклорного матеріалу видозмінювалися як сюжети, а й портрети персонажів. Вони дедалі більше індивідуалізувалися, по них закріплювалися певні дії. Вяйнямейнен в "Калевале" - майстерний співак, який змайстрував кантелі, спочатку зі щучих кісток, а потім зі стовбура берези, Ільмарінен - умілий коваль, який скував небесне склепіння і чудовий млин. Леммінкяйнен - безтурботний вояка, улюбленець жінок, що приходить на чужі бенкети без запрошення, Лоухи -розумна та хитра господиня країни, куди їздять герої за нареченими та звідки викрадають Сампо. Трагічною фігурою в поемі Леннрота стає раб Куллерво, який наклав на себе руки за свій тяжкий гріх.
Погляди Льоннрота на історії виникнення карело-фінського епосу для його часу були прогресивними. Він не сумнівався у карело-фінському походженні рун «Калевали». Повністю заперечував думку про виникнення цього епосу серед західно-фінських вікінгів. Вважаючи руну про Вяйнямейнена та Ільмарінена творчістю стародавніх бармійців, Льоннрот думав, що руни про Леммінкайнена і Куллерво виникли пізніше.
Історичні відображення в карело-фінському епосі Льоннрот вважав ускладненими і розмиті у зв'язку з виникненням великої кількості варіантів рун на один і той же сюжет. Історичну основу епосу Льоннрот бачить не у взаєминах карел і фінів з лопарями, а в данницьких відносинах з давніми бармійцями. Доказом цього є сюжет, у якому Леммінкяйнен привозить північ овес. У передмові до першого видання «Калевали» Льоннрот писав: «Мені здається, що Калева був найпершим фінським героєм. Можливо, він був першим мешканцем, який міцно оселився на Фінському півострові, рід якого потім поширився по всій країні» Подорожі Еліаса Льоннрота: Дорожні нотатки, щоденники, листи. 1828–1842. - Петрозаводськ, 1985. - С.250.. Таким чином, Льоннрот бачив у рунах відображення історичної дійсності епохи родового ладу.
Наступний цікавий момент в аналізі епосу можна відзначити, що поемність "Калевали" підкреслюється її композицією та архітектонікою. "Калевала" у всьому симетрична. Початковим словам співака в ній відповідають його заключні слова, появі Вяйнямейнена - його догляд, епізодам про народження Вяйнямейнена - епізоди про народження змінивйого "короля" Карелії.
"Калевала" складається з двох частин, у кожній по двадцять п'ять пісень (рун), що мають постійну перекличку між собою. І кожною з частин спочатку розповідається про поїздки за нареченою, а потім – за сампо. У симетричних місцях використовуються ті ж рядки-кліше. Так, у 8-ій руні Вяйнямейнен просить сісти у свої сани діву Пох'єли ("Сядь зі мною, діво, у сани, опустися в мій кіт") - у 35-й Куллерво просить про це ж дівчину, зустрінуту їм на дорозі, правда , Дещо іншими словами. Леммінкяйнен у 11-й руні викрав діву острова Кюлліккі, Ільмарінен викрав другу дочку господині Пах'єли у 38-ій. (І в тому, і в іншому випадку дівчата однаковими словами просять відпустити їх на волю.) "Зрада" Кюлліккі (вона пішла без дозволу на сільські ігрища) призвела до того, що Леммінкяйнен вирушає до Пох'єли за другою дружиною. "Зрада" другої дочки Лоухи Ільмарінену (вона сміялася з чужим чоловіком, коли коваль спав) спонукає Ілмарінена помститися їй, а потім вирушити разом з Вяйнямейненом, відбирати у господині Пах'єли Сампо.
Виходячи з вище сказаного можна зробити такі висновки:
1) На рівні сюжету та композиції Леннрот домігся тієї свободи, якої не було, та й не могло бути у народних співаків: вони й не прагнули зв'язного викладу всіх відомих їм сюжетів, що лежать в основі карельських та фінських епічних пісень.
2) Леннрот з великою свободою користувався і матеріалом ліричних весільних, грициків, мисливських пісень і заклинань. Він ставив рядки та фрагменти з них у монологи та діалоги, тим самим поглиблюючи психологію вчинків героїв, показуючи їхні почуття, їхній душевний стан.
3) Майстерність Леннрота-поета найкраще з'ясувати лише на рівні окремих рядків. Творець "Калевали" чудово знав карело-фінськупоезію, її художні особливості, своєрідність її поетики. Він скористався всім арсеналом поетичних прийомів (паралелізмами, алітерацією, гіперболами, порівняннями, епітетами, метоніміями).
4) Рядки записаних рун під його пером знаходили новий зміст, новий звукопис. Будь-який фрагмент пісні, потрапляючи до тексту "Калевали", змінювався сам і змінював сусідні рядки.
5) Разом з тим, «Калевала» Е. Льоннрота історичне джерело. Основа твору – давньофінський фольклор та історичні джерела, що дозволяють реконструювати минуле карело-фінського народу.
Будучи видатним твором Е.Лоннрота «Калевала» про те, найважливіше історичне джерело, що дозволяє відтворити стародавню та середньовічну картину життя карело-фінів. Основу епосу становлять численні історичні та фольклорні матеріали, значна частина яких на цей час втрачена. Звідси - значення "Калевали" як історичного джерела.