Загибель Зігфріда
Радо подякувала хитруна Кримхільда, пообіцявши вишити хрестик на одязі Зігфріда. А Хаген залишив покої королеви, задоволений, що дізнався про таємницю. Удосвіта Зігфрід із тисячею своїх воїнів виступив у похід. Хаген, що їхав близько Хаген, розгледів хрестик на його спині і таємно послав двох своїх людей до Зігфріда з новою звісткою: Людегер і Людегаст передумали йти на Рейн і запросили миру. Неохоче повернув назад своїх воїнів Зіґфрід. А король Гунтер зустрів його з розкритими обіймами. - Дякую, Зігфріде, за твою постійну готовність надати мені допомогу. Так як тепер ми позбулися військового походу, пропоную виїхати з Вормса до вогезького лісу на полювання. Поскачемо в Оденвальд, поганяємо там ведмедів та диких кабанів. Всіх моїх гостей запрошую я полювати. Виїжджаємо завтра вранці. Хто не забажає взяти участь у нашій забаві, може відпочити у замку. - Що ж, раз ти їдеш на полювання, я тебе супроводжуватиму, - прийняв запрошення Зігфрід. Вранці зайшов він попрощатися з Кримхільдою. А вона, згадавши, що видала Хагену потаємну таємницю, почала переконувати чоловіка відмовитися від полювання. - Залишся вдома, милий мій чоловік, недобрий сон наснився мені сьогодні. Снилося, ніби два дикі вепрі ганялися за тобою по полю, і раптом почервоніли всі квіти і трави, зашарілися, зашарілися. А під ранок наснилося, що дві гори обрушилися на тебе. Боюся, Зіґфріде, є у нас тут вороги. Побоююся їхньої ненависті. Залишися, коханий, послухайся мене. - Не хвилюйся, люба, я днями повернуся. Та й не знаю я тут нікого, хто б плекав до нас ненависть, адже я робив тільки добро твоїй рідні. І він ніжно поклав у обійми свою дружину.
Безліч відважних лицарів зібралося на полювання, лише Гернот і Гізельхер залишилися цього разу вдома, що трохи здивувало Зігфріда. Тим часом у лісіна найбільшій просіці були підготовлені столи для мисливців. Тут-таки розчистили місце для привалу. Зігфрід, оглянувши околиці, звернувся з питанням до Хагену: - Хто поведе нас на полювання і покаже найкращі місця? - Кожен може полювати, де йому заманеться, - відповів Хаген. - Під кінець подивимося, хто лучите всіх полював, у кого буде більше видобутку, тому за заслугами і честь. Зігфрід відразу заглибився в ліс з одним старим випробуваним ловчим і досвідченим мисливським собакою. Там, де звучав її гавкіт, Зігфрід знаходив сліди вепря, оленя, лося, козулі чи зубра. Кінь його Грані мчав так швидко, що жоден звір від нього не вислизав. Довго і вдало полював лицар, і ось почувся призовний мисливський ріг - Зігфрід якраз наздогнав ведмедя і вирішив його, пов'язаного, доставити до місця збирання живцем. Дібрався він до стоянки і пустив до товаришів по полюванню косматого звіра. Усі з жаху розбіглися. Шалено загавкали собаки, а розлючений від шуму ведмідь помчав прямо на табірне багаття, збиваючи на бігу котли та горщики. Він утік у ліс, на волю. Собаки, прокинувшись, помчали за ним. Але ведмідь, ніг під собою не чуючи, мчав так, що ніхто не міг його наздогнати. Тільки Зігфріду вдалося наздогнати хазяїна лісу та вразити його мечем. Полювання закінчилося. Стомлені мисливці розташувалися на відпочинок. Після веселої забави всі прагнули якнайшвидше вгамувати голод і спрагу. Однак за столом їм підносили лише розкішні страви, а про пиття ніби забули. - Дивно, що про нас так погано подбали, - зауважив Зігфрід, - ми знемагаємо від спраги. Вже ковток води мисливці заслужили! - Та повно тобі бурчати! - лицемірно посміхнувся Гунтер. - У тому, що ми не можемо вгамувати спрагу - вина Хагена.
- Вибачте, пане, - благав Хаген. - Справді, то моя помилка. Я думав, що полювання будеу Шпессарті, туди і відправив заздалегідь усі вина. - Яка помилка! – мовив Зіґфрід. - Був би наш привал у Рейна, ми хоч води попили. - О, я знаю неподалік джерело зі студеною прозорою водою, - відповів хитромудрий Хаген. - Ходімо туди, і не карайте мене за мою помилку! Жага так томила Зігфріда, що він запропонував не зволікаючи вирушити до джерела. Гунтер та Хаген зібралися йти з ним. Дорогою Хаген затіяв розмову. - Багато разів мені казали, що ніхто не може наздогнати Зігфріда. Хотілося б і мені хоч раз подивитися на це. Давайте побіжимо наввипередки. - Що ж, якщо король Гунтер погодиться, побіжимо з ним взапуск до джерела. Можу навіть дати фору. Я побіжу у всіх обладунках – зі щитом, списом та мечем у руках. Хаген і Гунтер, склавши зброю, помчали до джерела. Однак Зігфрід, випередивши їх, раніше опинився біля води. Поспішно відв'язав він меч, притулив до липи свій могутній спис, поклав поруч на землю сагайдак зі стрілами і щит і стояв біля джерела, чекаючи Гунтера. Якою була велика його спрага, не хотів він пити до приходу короля. Гунтер опустився навколішки і припав до води. Коли він підвівся, схилився над струмком Зіґфрід. А Хаген, побачивши витязя, що п'є, поспішно відбіг і сховав за кущ його лук і меч Бальмунг. Коли він повернувся, Зігфрід, все ще нахилившись, пив. Схопив тоді спис Хаген, і, знайшовши поглядом хрестик між лопатками, вишитий Кримхільдою на сукню, пустив з усієї сили в нього спис. Кров бризнула струмком із рани й обігріла навіть одяг Хагена. Встромив лиходій спис у саме серце Зігфріда і так швидко побіг, рятуючись від помсти, як ніколи ще не бігав за все своє життя. Смертельно поранений Зігфрід відскочив від струмка. Довге спис засіло в його спині, але він все ж таки кинувся за зброєю. І, не знайшовши німеча, ні цибулі, підняв важкий щит і кинувся за Хагеном. Не вдалося втекти від помсти лукавому царедворцю. Смертельно поранений Зігфрід наздогнав його і вдарив у спину з такою силою, що щит розлетівся на шматки. О, якби був у Зіґфріда меч під рукою!
Останні сили витязя пішли з цим кидком. Зникла його міць, і смерть наклала на обличчя свій блідий друк. Зігфрід упав на траву, і його червона кров окропила траву та квіти; до нього вже бігли король і васали. - Соромтеся, підлі труси! – вимовив умираючий. – Я завжди був вам вірним. А ви відплатили мені зрадою. Чи не заслуговуєте ви гордого імені лицарів! Здригнувся король бургундів і почав оплакувати його, але поранений зневажливо сказав: - Не варто сумувати тому, хто сам винен у біді. Не може вбивця оплакувати свою жертву. - Вгамуйте свої сльози, королю, - крикнув Гунтерові лютий Хаген. - Васалам не личить бачити государеву слабкість, нарешті з волі випадку ми позбулися небезпечного ворога. Я гордий, що зробив це! - Марнославний хвалько! – обурився Зігфрід, що слабшає. — О, якби я знав, що ви думаєте про вбивство, то, звичайно ж, зумів би захиститися. Тепер мене засмучує лише доля дружини моєї Кримхільди. Чи здатний ти, королю Гунтере, хоч раз у житті довести свою вірність? Так будь милостивий до моєї дружини. Згадай, що вона твоя сестра. Подбай про неї! Зігфрід так ослаб, що не міг більше говорити, дихання у нього переривалося. І він розлучився із життям. Поклали слуги могутнього лицаря на щит, а царедворці почали радитись між собою, як приховати від людей злу справу Хагена. - Треба сказати, що Зігфрід від'їхав від нас на полюванні, на нього напали розбійники і вбили його. Але зрадник Хаген заперечив: - Мене не турбує, чи пізнає Кримхільда правду. Вона завдала стільки горя панімоїй Брюнхільді! Дочекавшись ночі, Гунтер із мисливцями переправили через Рейн щит із мертвим Зігфрідом. Хаген наказав потихеньку залишити тіло витязя біля покоїв Кримхільди, щоб вона знайшла його там ранком, вирушаючи до меси. Минула ніч, і, ледь заблищав світанок, пробив дзвін, що закликав до заутрені, прокинулася Кримхільда, розбудила служниць, вимагаючи вогню та одягу. У цей час поспішив до покоїв Кримхільди камерарій. Знайшов він біля дверей закривавлений труп і не впізнав свого пана. - Корольова, - застеріг він Кримхільду, - почекайте виходити! Біля ваших дверей лежить убитий лицар.
Померкло світло в очах Кримхільди при цих словах. Згадала вона про розпитування Хагена, коли той обіцяв охороняти її чоловіка. у неї ноги, і впала бідна королева додолу - таке велике було її горе. Отямившись від непритомності, заридала королева в голос. — Але, може, це не Зігфрід, — умовляла почет. - Ні, це Зігфрід. Брюнхільда навчила, а Хаген його вбив! Звеліла вона провести себе до мертвого лицаря, підвела голову і впізнала свого милого чоловіка. Ніхто не міг утішити нещасну. - О, горе мені! – голосила вона. – Зрадницьки вбито мого чоловіка. Так гинуть тільки від рук убивці, від удару в спину, і я знаю, хто це зробив, хто задумав його смерть. Послала невтішна Кримхільда гінців із сумною звісткою до старого короля Зигмунда. У глибокому сні перебував король та його воїни, коли з криком прибіг посланець Кримхільди. - Прокиньтеся, прокиньтесь, королю Зигмунде! Кримхільда, наша пані, шле сумну звістку. - Що, що трапилося? – злякався король. — Злодійськи вбито вашого сина Зігфріда, — ридаючи, повідомив гонець. Не одразу повірив Зигмунд сумної звістки, але крики і ридання, що долинали з покоїв Кримхільди, переконали його в нещастя. Швидко схопився з ліжка король, гукнувсвоїх воїнів, і вони, схопивши мечі, побігли туди, звідки мчали жіночі крики. Туди ж поспішила тисяча воїнів відважного Зігфріда. Впав нещасний батько на мертве тіло сина. - Горе нам! Горе! Знали б ми, приїжджаючи сюди, що таке може статися! Вкажіть убивцю, королева! - Ах, якби я це знала! - Відповідала йому Кримхільда, - я б його не пощадила. - Ми помстимось за смерть нашого короля! – заприсяглися воїни Зігфріда. - Вбивця ховається тут, у цих стінах, і ми знайдемо його, чого б там не було.
Воїни Зігфріда кинулися до зброї. Побачивши їх озброєними, Кримхільда злякалася. Побоювалася нещасна королева, що могутня дружина Гунтера переб'є жменьку відважних Нібелунгів. - Що ви збираєтеся робити? - Застережливо заговорила вона. — Хіба не знаєте, королю Зигмунде, яка велика військова міць Гунтера? Ви все загинете, якщо надумаєте битися, ми помстимося їм свого часу. Неохоче підкорилися лицарі волі Кримхільди. Другого дня віднесли Зігфріда до церкви. Звістка про смерть непереможного лицаря рознеслася містом, і городяни поспішили до храму попрощатися з героєм. Туди ж прийшов і король Гунтер зі своїми придворними, а разом із ними і віроломний Хаґен із Троньє. Хочу розділити твоє горе, люба сестро, – сказав король, підійшовши до Кримхільди. - Вічно доведеться оплакувати нам смерть Зігфріда. - Не потрібні мені ваші жалю, - гнівно відповіла йому Кримхільда. – Ви повинні у його смерті! Вислухавши нещадні слова, бургунди стали брехати і вивертатися, заперечуючи свою провину. - Так нехай той, хто хоче довести свою невинність, підійде до нош з мертвим Зігфрідом, - вигукнула Кримхільда, - і тоді ми дізнаємося правду. Один за одним почали підходити до Зігфрід бургунди. І всі дивилися, чи не відкриється рана, чи не з'явиться кров. - Нехай підійдеХаген, – зажадала Кримхільда. Хаген неохоче наблизився до вбитого, і тільки-но він підійшов, як рана в спині розкрилася, і на ношах з'явилася густа кров. Всі побачили, що вбивця Хаген, і заплакали в голос. Але король Гунтер зробив ще одну спробу виправдатися і розповів про розбійників, які напали на Зігфріда. Проте Кримхільда лише протестуюче махнула рукою. - Знаю я добре цих розбійників! Ви вчинили вбивство, Гунтер і Хаген!
І знову залилася горючими сльозами, ніхто не міг її втішити, навіть Гернот та Гізельхер. Незабаром доставили труну і поклали в неї тіло вбитого. - Три дні і три ночі буду я біля труни оплакувати свого чоловіка, - сказала Кримхільда. - Хто хоче послужити йому останню службу, може залишитися при мені. Багато благородних лицарів плакали три дні та три ночі разом із Кримхільдою. На четвертий день понесли труну до могили. Багато людей зі жалібним плачем проводжали Зігфріда в останню путь. Знесилена від страждань Кримхільда брела, спираючись на дівчат, що плачуть. - Виконайте єдине моє бажання, - попросила вона, ридаючи біля відкритої могили, - дайте востаннє подивитися на мого мого чоловіка! Відкрили для королеви труну, востаннє поцілувала вона холодні уста, і тут сили залишили її.