Збирання врожаю та зберігання гарбуза
Зазвичай плоди гарбуза знімають все відразу в один термін - перед заморозками, при повному дозріванні основної їхньої маси. Лише в деяких пізньостиглих сортів плоди прибирають недозрілими. Прибирання проводять у суху погоду. Зрілість плодів визначають у сортів великоплідного гарбуза по засохлій і пробковілої плодоніжці, а у твердокорої і мускатної - по зміні забарвлення та малюнку кори плодів.
При збиранні та перевезенні плоди гарбуза не можна пошкоджувати, оскільки травми різко скорочують термін зберігання. Зривати їх слід обережно, з плодоніжкою, уникаючи механічних ушкоджень.
На збереження плодів впливає погода, за якої їх збирали. Гарбузи, зібрані в суху сонячну погоду, зберігаються краще, ніж при зборі в похмуру і, особливо, в сиру погоду. Ну а якщо все ж таки довелося приступити до збирання в дощовий день, плоди, перед закладкою на зберігання протягом 10 ... 15 днів треба витримати для повнішого визрівання в сухому приміщенні на стелажах або настилі з дощок з насипаними зверху тирсою, м'якіною.
Взимку плоди гарбуза розкладають у будь-якому приміщенні, де є можливість підтримувати оптимальну для зберігання температуру та вологість повітря. Температура повітря має бути близько 3…10 о, відносна вологість 70…75%. За цих умов гарбузи, що добре визріли, спокійно доживуть до нового врожаю. У сирих і холодних приміщеннях вони збережуться 2…3 місяці.
У сховище гарбуз укладають на підлозі або на стелажах, покритих соломою чи м'ячиною. Розкладають плоди в 1 ряд плодоніжками вгору на невеликій відстані один від одного. При зниженні температури їх утеплюють, накриваючи зверху соломою, мішковиною або іншими повітропроникними та вологопроникними матеріалами. Ранньостиглі сорти гірше зберігаються, ніж пізньостиглі.
Для зберігання придатні плодигарбуза лежких сортів, які містять багато крохмалю. Під час зберігання він гідролізується, в результаті кількість розчинних цукрів збільшується, і плоди стають солодшими.
Недозрілі, а особливо зелені плоди більшості сортів гарбуза довго не зберігаються. Досить висока лежкість у твердокорого гарбуза, але його м'якоть тонша, ніж у великоплідного гарбуза. При тривалому зберіганні м'якоть поступово підсихає, у зв'язку з чим погіршуються смакові якості та поживна цінність плоду. Більшість сортів мускатного гарбуза плоди зберігаються гірше, ніж гарбуза інших видів.