Зброя та спорядження

Озброєння індіанців було яскраво прикрашене і одразу впадало у вічі. У корінних жителів Америки до цього була вроджена пристрасть, і воїн прикрашав як своє бойове вбрання, так і зброю безліччю пір'я, стрічок та пензликів.

Його головною зброєю була цибуля, мистецтво володіння якою він відточував у ході щоденного полювання. Цибуля застосовувалася всіма індіанцями Північної Америки: вона була або невелика, дуже зручна в обігу, - ним користувалися верхові воїни, або великий, вищий за людський зріст, - така цибуля була поширена серед багатьох племен, що жили на території Каліфорнії.

Іншим поширеним у всіх племен видом бойового спорядження був щит, який наносилися магічні знаки і прикріплювалися амулети. Іноді його виготовляли з дерева, а ірокезькі та алгонкінські племена вважали за краще робити щити зі шкур тварин. Круглі та овальні щити індіанців Рівнин, обтягнуті кількома шарами бізона шкіри з холки або грудної частини тварини, витримували кулі, випущені з рушниці білої людини. Малюнок наносився безпосередньо на шкіру тварини, або на зовнішнє покриття щита, що робилося зазвичай з оленячої шкіри або волокна. Часто воїн не знімав покриття з пір'я, що звисало зі щита, до того моменту, як почнеться бій, щоб залишалися закритими якомога довше амулети і магічні знаки, зображені на щиті, інакше їхня сила могла зникнути до початку бою. Щит вважався настільки невід'ємною частиною чоловіка, що під час похорону його незмінно клали поруч із його власником.

Всі племена, незалежно від того, були вони кінні або піші, використовували також різні види списа та дротики. З інших видів зброї, що ведуть походження з давніх часів, можна виділити різні види сокири, кийки (булави),кинджала та томагавка. Деякі кийки робили тільки з якогось одного твердого матеріалу, наприклад, з дерева або рогу оленя; у східних лісах палицю використовували і як метальна зброя, яка кидалася з величезною силою і точністю. Часто дерев'яну кулю на кінці кийки оббивали зубцями з кременю або зубами тварин; пізніше для цих цілей стали використовувати цвяхи і металеві шипи. Чироки прикріплювали до кийків ряди зубів хижої риби саргану, щоб наносити противнику рвані рани, а північно-західні племена кріпили до ударної поверхні кийки шматки китового вуса. У індіанців району Рівнин та прилеглих плоскогір'їв, а також у навахо ударна поверхня кийка була виконана з відшліфованого каменю, який був міцно прив'язаний або приклеєний до ручки з дерева чи шкур тварин.

Що стосується томагавка, то спочатку мовами алгонкінської мовної сім'ї це слово використовувалося для позначення бойової палиці, але пізніше стало застосовуватися білими поселенцями для позначення зробленої з металу зброї з гострим краєм, що рубає. Ця зброя була вперше виготовлена в той час, коли індіанці, що жили в районі Великих озер та атлантичного узбережжя, почали купувати у білої людини метал та вироби з неї. Незабаром білі стали виробляти томагавки у Нью-Йорку, Монреалі, Лондоні та Парижі, щоб обмінювати їх у індіанців на хутро, хутро та інші товари. Очевидно, томагавк у такому його вигляді винайшов якийсь білий поселенець по асоціації із сокирою, яку білі активно застосовували. Він з'єднав у ньому сокиру і курильну трубку: робочий край з гострим, як бритва, лезом – від сокири; рукоятка формою нагадує індіанську трубку. Томагавк став дуже популярний і був невід'ємною частиною індійського парадного бойового вбрання зі відзнаками в індіанцівпівнічного сходу. Саме біла людина також привчила індіанців користуватися сокирами великих розмірів та металевими кинжалами, які індіанці охоче включили до свого бойового арсеналу. Багато англійських поселенців було вбито і скальповано ножем, на якому стояла печатка «Зроблено в Бірмінгемі». Протягом XVIII ст. індіанці перейняли у європейців не тільки такі види зброї, як рушниці, ножі, сокири та шаблі, а й військову форму, медалі, еполети та відзнаки. В результаті індіанські вожді стали носити дивну суміш із традиційного індіанського одягу та європейської військової форми.

Ті, хто вважає індіанців-воїнів напівголими дикунами, будуть чимало здивовані, дізнавшись, що багато індіанських племен робили бойові обладунки, що нагадують обладунки японських самураїв. Чи були винайдені ці зброю самостійно, чи індіанців на це наштовхнуло вплив англійців та іспанців, які використовували нагрудну броню в ході колоніальних воєн того часу, – це інше питання. "П'ять цивілізованих племен" південного заходу застосовували нагрудні обладунки у вигляді пластин з очерету; подібного ж роду обладунки носили ірокезькі та алгонкінські племена. Індіанці, що жили в Канаді, а також на плоскогір'ях північного заходу, накладали дерев'яні планки на основу зі шкіри маралу чи шкір тварин. Індіанці північного заходу, найвправніші майстри ремесел з усіх північноамериканських племен, крім чудово зроблених натільних обладунків, робили ще й шоломи. Ці чудові як за задумом, так і за виконанням шоломи були цілком гідними виробами майстрів, які робили найкращі маски у всій Північній Америці. Деякі з шоломів були виточені з цілісного шматка китового вуса, інші майстерно виконані у вигляді голів птахів і тварин.