Зброя вікінгів
Шоломи вікінгів були набагато простішими і практичнішими і найбільш реально, на мій погляд, представлені у фільмі С. Ростоцького «І на каменях ростуть дерева». Якщо екземпляри, виявлені при розкопках суден - поховань, датованих приблизно 800 роком, виконані в стилі пізньо-римської імперії із заліза, покритого срібними або мідними пластинами з декоративним орнаментом, то шоломи епохи вікінгів були без будь-яких прикрас.
шоломів вікінгів, що збереглися повністю на території Скандинавії, виявити не вдалося, знайдені лише їх фрагменти. Зате відразу в кількох місцях були знайдені шоломи конічної форми, що добре збереглися, на території Укаїни, які, ймовірно, були завезені сюди купцями зі Скандинавії або виготовлені за подобою шоломів вікінгів. Відомий також шолом вікінга, дбайливо, на правах реліквії, що зберігається в Празі, на згадку про покровителя чехів - святого Венцеслава (St. Venceslaus).
На перший погляд, вікінгом може здатися і вершник у шоломі та з іншими атрибутами воїна, зображений на малюнку. Але і це не вікінг, а один із шведських вождів, який жив за пару сотень років до епохи вікінгів. Щит, зброя і кінська збруя прикрашені золотом і напівдорогоцінним камінням, але красивий меч не такий міцний і функціональний, як мечі вікінгів, що з'явилися пізніше. Один із секретів бойової ефективності вікінгів полягає саме в тому, що у виборі зброї вони не були скуті старими традиціями, а пристосовували його до своїх потреб або створювали нові форми, що за міцністю і функціональністю значно відрізнялися і перевершували зброю найближчих сусідів.
Натомість вершник у парадній уніформі – вікінг справжній, а використовувані ним зброя та одяг, як підтверджують археологічні розкопки та наукові дані, – справжні атрибути епохи вікінгів.Саме так виглядали вудила вуздечки на коні, запозичені вікінгами у мадяр, а стремена - перейняті у німців. Східного типу широкі шаровари можна побачити на зображеннях вікінгів на розписному камені, що досі збереглися на острові Готланд. Шовковий камзол вікінга перетягнутий на грудях поперечними стрічками, які тисячоліттям пізніше перекочували на мундири добре відомих нам гусар, а гудзики гусарського мундира дуже нагадують виявлені археологами при розкопках стійбища вікінгів на острові Бірка.
Зброя вікінгів як істотно відрізнялася, а й багато в чому перевершувала зброю попередників. До епохи вікінгів використовувалися мечі з масивними бронзовими ефесами, що копіювали ранні золоті ефеси, які стали модними після розграбування вандалами Риму в 445 році. У всякому разі, у Данії та Швеції такі мечі «золотого віку» були в ході аж до 800 року. Але лише на рубежі епохи вікінгів почав вимальовуватись меч нового типу. Ефеси нових мечів вікінгів виготовлялися вже із заліза та не ламалися під час бою. На них з'явилися міцніші дамасковані мечі, викувані з спаяних прутків заліза різного ступеня твердості. На деяких з них були особисті тавра (імена) ковалів-франків часів Карла Великого, тобто ці мечі були запозичені вікінгами, але використовувалися ефективніше проти їх творців. Мечі саме такого франкського стилю було занесено вікінгами на територію України.
Знахідки, що позначаються археологами загальною назвою "наконечники копій", залежно від діаметра посадкової шийки, являли собою два види зброї - дротик і спис. Перший, легший, - метальний спис, а другий, важчий, призначався для поразки і скидання супротивника з коня. Типи копій вікінгів, показані намалюнку, прикрашені срібним орнаментом у типово скандинавському стилі. Шийка списа №3 ліворуч має певну подобу гарди, призначення якої невідомо, але, за припущенням, вона служила у тому, щоб спис міг проникнути лише у глибину, достатню для поразки супротивника і щоб його можна було легко і швидко вийняти. За тисячу років лежання в землі дерево їхнього держака, звичайно ж, згнило, та й наконечники неабияк поржавіли, але все ж таки зберегли елегантність обрисів. Наконечники копій вікінгів, як і мечі, кувалися найкращими ковалями за дамаської технології, запозиченої вікінгами у франків. Основною зброєю прикриття під час бою вікінгам служили легкі дерев'яні щити, єдиною металевою частиною яких було невелике наверши в центрі щита (умбон). Такі набалдашники виявлені у більшості поховань вікінгів, тоді як самі дерев'яні щити, звісно, згнили. Цілком збереглися лише щити, закріплені вздовж борту судна вікінгів із поховання у містечку Гокстад у Норвегії. У рукопашному бою такі щити було неможливо надійним захистом і переважно використовувалися лише укриття від стріл.
Але й самі вікінги добре володіли цибулею та стрілами. Зазвичай лучники починали бій, який потім переростав у рукопашну сутичку. Найбільш грізною зброєю вікінга була бойова сокира. Сокира мала довгу дерев'яну рукоять, і орудувати ним був здатний лише піший воїн і двома руками. Використовувалася така сокира найефективніше для поразки коней противника.
Як і інше бойове спорядження вікінгів ефеси мечів, копальні, стремена і шпори, сокири прикрашалися. Судячи з обробки бойової сокири, що добре збереглася, виявленої в містечку Маммен у Данії, вікінги вже тоді володіли технікою інкрустації та таушування золотом.
Умістечку Беййо (Вауеїх) в Нормандії зберігся килим шириною півметра і довжиною 70 метрів, виготовлений на честь перемоги нормандського герцога Вільгельма над англійцями в битві під Хастінгом в 1066 році. Це одне з найдостовірніших джерел, що наочно ілюструють тактику піхоти та кінноти в бою, всі види озброєння, яке застосовувалося вікінгами.