ZF2AH - Острів Великий Кайман -Кайманові острови
Острів Великий Кайман
Чому ці карибські острови так звуться?
Кайманові острови - невелика заморська територія Великобританії в Карибському морі, розташована на півдорозі між Кубою та материковим берегом Центральної Америки. Три коралові острови вперше побачив Христофор Колумб у 1503 році, курсуючи зі своєю командою по теплому блакитному морю. Перше, що кинулося у вічі мандрівникам — великі зелені черепахи, якими кишали прибережні води; кількість особин обчислювалося сотнями. Уславлений капітан не став висаджуватися на берег, але одразу ж назвав острови Черепашими, проте ця назва не закріпилася.
Офіційним відкриттям архіпелагу вважається візит англійця Френсіса Дрейка в 1586 році, коли острови вже мали назву Кайманос. Мовою індіанців-карибів «Кайманос» — крокодил, але хижих рептилій тут ніколи не бувало; можливо, європейські прибульці переплутали з кайманами блакитних ігуан, які раніше зустрічалися на островах "на кожному кроці". Освоєння території та руйнування природного довкілля тварин призвели до майже повного зникнення виду; Тепер місцеві біологи намагаються хоча б трохи відновити популяцію унікальних ящірок. Блакитна ігуана – ендемік і більше ніде не зустрічається.
Численні колонії черепах, що вразили європейців у 16 столітті, згодом теж сильно порідшали. Смачне черепашове м'ясо швидко «розкуштували», і беззахисні плазуни стали об'єктами постійного полювання. У наші дні черепах розводять штучно та навіть створили спеціальну ферму. Але Колумба не цікавили острови, наповнені виключно черепахами; хоча архіпелаг був безлюдним, Іспанія відмовилася від колонізації. Каймани ціле століття служили тимчасовим притулком для втікачівкаторжників та флібустьєрів. Наприкінці 17 століття на островах влаштувалися британці та оголосили тропічні землі своєю власністю. Найбільший острів називають Великим Кайманом (Гранд-Кайман), другий за величиною Кайман-Брак і найменший клаптик суші Малий Кайман.
Природа архіпелагу
Кайманові острови складені вапняними товщами, які тисячоліттями накопичувалися на вершинах підводного хребта завдяки активній життєдіяльності коралів. Гірський ланцюг, що перетинає Карибське море, розташований на межі тектонічних плит. Переміщення кристалічних структур земної кори лініями поділу можуть призводити до землетрусів, і островах іноді відчуваються незначні підземні поштовхи.
Рельєф Гранд-Каймана рівнинний, висота атолу не перевищує 20 метрів над рівнем моря, а ландшафт напрочуд різноманітний: пишна тропічна рослинність, пальми, мангрові зарості та блакитні лагуни змінюються пустельними плато з темних тріщинуватих долів. Рік і струмків, що впадають у море, на коралових островах немає, через що прибережні морські води вирізняються надзвичайною прозорістю.
Клімат тропічний, дуже сприятливий для проживання; єдина неприємність — нищівні урагани, які періодично трапляються під час дощів. Вітер у цей час буває такої сили, що руйнує легкі споруди та завдає значної матеріальної шкоди.
Великий Кайман – престижний острів-курорт
Площа головного острова 197 кв. км, населення — 54 тисячі осіб, і більшість із них зайнята у туристичній сфері. Наприкінці 20 століття Гранд-Кайман набув популярності як один із найкращих тропічних курортів, і цьомусприяє добре розвинена інфраструктура. Комфортабельні готелі, багато магазинів безмитної торгівлі, затишні кафе та ресторанчики, де можна скуштувати свіжі морепродукти та знаменитий черепаховий суп, білі сонячні пляжі, а головне – найчистіше лагідне море, краса та безтурботність!
Головні туристичні маршрути
Джорджтаун - адміністративна столиця Кайманових островів, морський порт, фінансовий та туристичний центр. А ще — це казкове місто, яке ділиться на дві частини, зовсім не схожі одне на одного: старовинну та сучасну. У столиці працює міжнародний аеропорт. «Семімільний пляж» Севен-Майл-Біч - розкішне та дуже впорядковане місце для відпочинку на західному узбережжі острова. Протяжність пляжу становить 8 км, хоча любителям усамітнення тут навряд чи сподобається: на березі багато готелів, і тому завжди багатолюдно. Але зате плавці та яхтсмени, затяті дайвери та серфінгісти знайдуть для себе все необхідне. Черепаша ферма — єдине у світі підприємство, де отримують черепаше м'ясо для екзотичних страв; одночасно ведуться наукові дослідження з метою збереження у природі цих цінних тварин. Стінгрей-Сіті, або «місто скатів» - прибережна мілину, відома скупченням безлічі великих скатів-хвостоколов, які вважають за краще жити на мілководді і в солонуватих морських лагунах. Туристи приїжджають сюди, щоб поплавати поруч із незвичайними «ручними» рибами, обов'язково пригостити їх кормом і, звісно, сфотографуватися. Ботанічний сад Королеви Єлизавети — чудовий куточок, у якому виростає не менше 300 видів дерев, трав і чагарників, мешкають рідкісні ігуани та безліч птахів. Тропічний парк також славиться колекцією чудових орхідей.