Жирау - Роль жирау у казахському суспільстві та їх творчість
Жирау - найдавніший тип поета у казахській поезії. Саме слово "жирау" походить від слова "жир" - вірш, пісня; і жирау, таким чином, перш за все – творець. Але в умовах кочового життя жирау виконували також багато суспільних функцій. Багато жирау були не лише поетами, а й вождями племен, улусів, племінних дружин. Деякі їх виступали також ролі абизів (провісників, чарівників), т. е. тлумачили сни, роз'яснювали прикмети, намагалися пояснити явища природи. Творчий вигляд жирау пов'язаний із становищем, яке вони займають у суспільстві. Жирау не говорить не по суті, не втручається в буденні справи, по дрібницях не піднімає голосу. Лише у воєнний час, на великих зборах і святах чи дні великих смут виступає він перед своїми побратимами, впливаючи ними силою свого поетичного слова.
«Акін-Жірау займав вищу становище, ніж проповідник, і мав більший вплив, тому що люди запам'ятовували його вірші, вони були завжди у всіх на устах. Деколи поет користувався більшою владою, ніж вождь племені… Його думка цінувалася більше, ніж будь-кого іншого, тому що його філософсько-літературного та гуманітарно-духовно-культурного висловлювання були завжди влучними і гострими. Його судження мали чинність закону; він міг однією поезією-толгау підняти славу племені чи знищити її». Ці слова про середньовічних арабських поетів-наїзників цілком можна віднести і до казахських акинів і жирау. Як зазначається казахськими дослідниками, багато акинів і жирау були не лише трибунами, воїнами, але найчастіше, силою мистецтва, ставали в один ряд із ватажками народу, були вождями свого племені, воєначальниками.
У ті давні часи, як неодноразово зазначалося літературознавцями, казахи визнавали майстрами поетичного слова лише тих,хто експромтом, без попередньої підготовки, тут же, на місці міг писати вірші на будь-яку тему. Звичайно, це вимагало не тільки природного дару, навички та постійного тренування, але й всебічного знання життя свого народу, його міфів, легенд та переказів, творчості попередніх акинів, а також певних знань в інших галузях культури.