Життя шпаків і не тільки (Анатолій Цепін)
Фото моє. Праворуч те саме пташеня, якого я рятував.
Ось уже ніколи не думав, що у шпаків таке насичене і сповнене небезпек життя, особливо в період висиджування та виховання пташенят. У перший же рік нашого дачного існування я сколотив для них шпаківню. Зрубав високе сухе деревце і вкопав його на гірці поряд із криницею, майже одразу його заселила пара шпаків. Ось начебто і ліс відразу за парканом - сілися в ньому, але ні - комфортабельна, пахне ще свіжою тирсою "однушка" з дахом над головою явно переважила всі майбутні небезпеки близькості людського житла.
У перші роки проживання пернатих все було мирно і гладко, але потім у нас з'явилася кішка Аліса, пішли численні кошенята, які швидко підросли до котів і почали пробувати свої сили, лазячи, де доведеться. Дійшла черга і до шпаків. І начебто високо, на шестиметровій висоті розташовувався їхній будиночок, на гладкому стовбурі дерева, що обшкурив, але це не зупинило молодих забіяк. Не допомагали жодних заборон. Не став перешкодою навіть дріт, безладно накручений навколо стовбура і шматок фанери, прилаштований перпендикулярно до стовбура – коти примудрялися обходити перешкоди і з кожним разом підіймалися все вище.
І ось якось Тимоша, найдопитливіший і настирливіший з них, незважаючи на свої невеликі розміри та короткі лапки, доліз до самого будиночка, і навіть піднявся на його плоский дах, і, звісивши голову, почав цікавитись щодо подробиць особистого життя пернатих. Був саме час вирощування пташенят – батьки невтомно тягали своїм вихованцям козирок та черв'ячків, і таке непрохане втручання в особисте життя їх явно не влаштовувало. Спочатку вони вдвох безуспішно намагалися відігнати допитливого зухвальця, а потім шпак-тато кудись полетів.і повернувся з цілою зграєю войовничих родичів, налаштованих серйозно та вкрай агресивно.
Якийсь час Тимоша тримався на даху, відмахуючись від нападників лапами, а потім почав терміново ретируватися, сповзаючи задом по стволу. Ось тут, коли всі лапи були зайняті, йому й дісталося за повною програмою. Неабияк поскупаний, він скотився зі стовбура і втік під будинок, а шпаки, подякувавши і провівши родичів, сіли на гілочках над шпаківнею і стали жваво лаяти котячу братію, що спостерігала з ганку за баталією. Отриманий урок явно пішов на користь і самому Тимоші і всьому котячому сімейству - набіги на шпаківню припинилися на тривалий час. Кілька років шпаки процвітали.
І треба було бачити їхнє здивування, коли чергової весни вони не знайшли свого будиночка на звичному місці. Ще восени вкопане біля криниці сухе деревце підгнило і якось у вітряний день звалилося разом із шпаківнею, розколовшись на частини. Шпаківню я полагодив, прибив до неї суху розлаписту гілку і поставив цю споруду на шестиметрову жердину, яку вже не став вкопувати, а просто поставив на землю і прибив до бічної стінки нашої лазні. І все б добре, та не врахував недбайливий господар, що дим із лазневої труби часом потрапляв на шпаківню. От і доводилося лазню топити або в безвітря, або коли вітер дув від шпаківні, і все одно шпакам іноді діставалося на повну.
Восени шпаківню перенесли до сараю, а навесні переїзд цей шпак зустріли захоплено. Мало того, нове місце шпаківні сподобалося і стрижам, і поки шпаки виводили пташенят, стрижі частенько відвідували шпаківню, щоразу переконуючись, що він поки зайнятий. Але тільки шпаки піднялися на крило і полетіли з батьками в ліс, як того ж дня в шпаківню вселиласяпара стрижів, вселилася і почала активно висиджувати яйця, а незабаром і вигодовувати пташенят, що з'явилися з них. Ми були цьому тільки раді – і комах на ділянці поменшало, і всяка негода стрижі пророкували набагато краще за Гідромет.
Ось так і поживали ми, не заважаючи один одному - навіть єдиний кіт, що залишився, Тимоша перестав проявляти по відношенню до пернатих будь-яку активність. І тривало це мирне співіснування до сьогоднішньої весни, до часу, поки не вилупилися перші шкрябки. Не знаю, у зв'язку з чим, але висновок, що з'явився на світ, був дуже голосистий. Щойно хтось із батьків приносив у дзьобі їжу, у шпаківні починалося таке гвалт, що можна було подумати, що в ньому проживає ціла зграя.
А мешкало лише три пташенята – це стало ясно пізніше, коли вони підросли і почали висуватись по черзі з гнізда. Батьки намагалися на повну силу, тягаючи їм жучків і черв'ячків, і малюки росли буквально на очах. І це не форма мови – я встановив на другому поверсі будинку на тринозі цифровик із гарним зумом, і став спостерігати та фотографувати спілкування поколінь.
Особливо цікавим виявився процес годування. Пташенята між прильотами батьків сиділи мовчки, але вже на підльоті чергового годувальника здіймався гвалт, і в віконці шпаківні з'являлася голова одного з жовторотиків з широко відкритим дзьобом. Батько спішно закидав у дзьобик видобуток і одразу ж відлітав за новою. Годування тривало з годину, а потім обидва батьки відлітали і були досить довго - мабуть самі харчувалися, і відпочивали від ненаситних дітлахів. Потім процес годівлі продовжувався, і так весь день. За такого посиленого харчування пташенята скоро зрівнялися розмірами з батьками, і тільки жовтим обідком на дзьобі можна було здогадатися, що це ще підлітки. Прогодувати таких«малюків» ставало дедалі важче. Після прильоту батька вони вже висовувалися наполовину з віконця, а то й вилазили на приступочку, намагаючись розправляти крила, а батькові, що відлітає, кричали вслід, наставляючи повертатися скоріше і їжі приносити більше і смачніше.
Батьки явно втомлювалися, і в якийсь момент вони мабуть вирішили, що час хлопчикам і дівчаткам ставати на крило і самим піклуватися про їжу. Підлітаючи, вони вже не сідали відразу на приступочку, а влаштовувалися зі здобиччю на гілочках над шпаківнею, намагаючись спонукати дітлахів на самостійні дії. Але не тут було – «малюки» репетували, і жалісливі батьки поблажували до них. Протистояння тривало кілька днів.
На третій день пташенята вже по черзі вилазили на приступок, і батько, що прилітав, з літа приземлявся туди ж, і на ньому ставало вже тісно. Я відволікся на секунду, щоб поправити триногу, і встиг тільки захопити момент, коли жовторот по крутій траєкторії планував до землі. Приземлився він за парканом біля сусідів Знам'янських. Після смерті Володі Знам'янського, вдова була не в змозі обходжувати здвоєну ділянку, і половина її, прилегла до наших володінь, заросла будяком і височеною (на зріст людини) кропивою. Ось у ці зарості і спланував пташеня, що випало. Але чи випав? На цей рахунок у мене були великі сумніви - його запросто міг підштовхнути батько, що сидів поруч, або братики, що виглядали з віконця. Траєкторія падіння була далекою від польоту, він просто планував без помаху крил – малюка треба було рятувати.
Помітивши зверху місце приземлення, я перебрався через огорожу і поплентався, розсовуючи височену і пекучу кропиву. Пташеня сиділо на землі і навіть не намагалося втекти. Перелазити через паркан із пташеням у руках було набагато важче, алеми впоралися, і постало питання, а що робити далі? До високої шпаківні мені не дотягнутися, залишити пташеня на даху сараю – кішки з'їдять, залишався єдиний вихід – взяти на якийсь час на себе роль батька і догодувати шибеника до льотних кондицій.
Я посадив його в крісло в еркері другого поверху, але малюк швидко перебрався на спинку, з неї на книжкову полицю - звідки й витріщився на мене відразу злякано, зухвало і запитливо. Я зітхнув і пішов копати хробаків. Черви, як на зло, траплялися дуже великі, і минув час, поки я не знайшов кілька невеликих особин. Пташеня все ще сиділо на книгах. Побачивши мене він розкрив на всю широчину свій дзьобик, і закричав. Перший черв'як провалився в цю пастку жартома, пташеня проковтнуло і знову відкрив дзьобик. Так один за одним я згодував йому чотири хробаки. Від води малюк відмовився, і ніби задрімав. Я дав йому півгодинки на сон, а потім вирішив, що настав час малюку вчитися літати, відчинив вікно і посадив шпилька на підвіконня в надії, що він спланує з висоти, а я його знову принесу, і так доти, поки він не почне махати крильцями.
Опинившись перед відкритим вікном, шпак хитро озирнувся на мене і вивалився назовні. Майже до землі він планував, потім відчайдушно замахав крильцями, і… полетів. Полетів над самою травою, через всю ділянку, до паркану, біля паркану підвівся, перевалив через нього, долетів до сусідської яблуні, де й улаштувався на гілці. А як тільки влаштувався, так одразу почав кричати, і таки добився того, що його знайшов батько і погодував. У мене одразу відлягло від серця – з такими здібностями та з такою підтримкою пташеня не пропаде.
Вже вечоріло, і я переніс спостереження за пташенятами, що залишилися, наступного дня. Але назавтра шпаківня була вже порожня, а до обіду його заселила пара швидких діяльних стрижів -як кажуть, святе місце порожнім не буває. А для птахів комфортне родове гніздо справді святе.