Жовтий Окунь
Жовтий Окунь, або Американський Окунь (англ. Yellow Perch ) – хижа риба з роду Прісноводні Окуні сімейства Окуневі, яка дуже схожа зі звичайним Річковим Окунем (Окунем Звичайним). Населяє водоймища Північної Америки, зокрема Канаду та північні штати США. Жовтий Окунь є одним із об'єктів спортивного рибальства, на який полюють протягом усього рибальського сезону.
Опис: Жовтий Окунь дуже схожий на свого європейського родича Окуня Звичайного, відрізняючись від останнього розмірами та жовтуватим забарвленням. Тіло Жовтого Окуня сплюснуте з боків, має витягнуту форму та овальне в поперечному перерізі. Великі особини мають дещо горбату спину. Голова хижака невеликого розміру, рот великий, очі маленькі. Луска дрібна, щільно посаджена. Спинка Жовтого Окуня має темно-зелений відтінок, боки жовто-зелені із кількома майже чорними вертикальними смугами, черевце білого кольору. На спині Жовтого Окуня розташовано два плавці. Основний плавець довший і має міцні колючі промені. Другий плавець дрібніший, а його промені м'які. Спинний плавець Жовтого Окуня, а також хвіст, грудні плавці мають непомітний сірий колір. Черевні та анальний плавці – жовте або помаранчеве забарвлення, а під час нересту у самців Жовтого Окуня вони набувають яскравого червоного кольору. Також насиченість забарвлення Жовтого Окуня змінюється залежно від умов проживання, зокрема від структури дна та прозорості води.
Розмір: Жовтий Окунь - це невеликий хижак, який рідко досягає значних розмірів. Середня маса дорослого Жовтого Окуня становить близько 100-500 гр, а довжина тіла - 10-25 см. Зазвичай самки Жовтого Окуня виростають більше за самців. Найбільший задокументований Жовтий Окунь був виловлений ще 1865 рокуроці в річці Делавер, а його вага складала 1 кг 910 гр.
Оселя: Жовтий Окунь є холоднолюбною рибою і населяє більшість водойм Північної та Центральної Америки. Жовтий Окунь екологічно гнучкий, тому однаково комфортно почувається і в річках з плином, і в стоячих ставках і озерах. Спіймати цього хижака можна з однаковою часткою ймовірності у великих річках та озерах, а також у невеликих струмках або мілководних болотах. Жовтий Окунь зазвичай мешкає на глибині від 0.5 до 1 метра, великі особини віддають перевагу глибшим місцям. Тим не менш, яким би великим не був Окунь, він ніколи не зустрічається на глибині понад 4 метри. Жовтий Окунь є донним хижаком, тому шукати його слід у більшості випадків біля дна. Тут риба харчується і знаходить укриття від більших хижаків. Жовтий Окунь любить триматися поблизу водної рослинності, а також біля корчів, у місцях з кам'янистим або гальковим дном. На чистому дні на затримання Жовтого Окуня розраховувати не варто, оскільки риба сюди може виходити лише епізодично, що трапляється, як правило, лише в зимові місяці.
Спосіб життя та звички: Жовтий Окунь є осілою рибою і все життя живе на певній ділянці водойми. Цей хижак практично не робить сезонних міграцій, пов'язаних із нерестом чи погодними факторами. Жовтий Окунь живе і полює зграйками. Невеликі особини Жовтого Окуня можуть збиратися в зграї до 50 екземплярів. А ось доросла матері рибина частіше живе поодинці або збирається групами до 3-4 особин. Жовтий Окунь – гончий хижак, який атакує малька не з засідки, а переслідує його, видавлюючи у верхні шари води. Піки поживної активності у риби припадають на ранній ранковий годинник, час після полудня, а також на вечірперед заходом сонця. У хмарну погоду Жовтий Окунь може харчуватися і серед дня, що характерно також для зими та пізньої осені. У нічний час Жовтий Окунь не виявляє активності. Це з тим, що хижак знаходить їжу переважно з допомогою зору. Нереститься Жовтий Окунь напровесні, коли температура води досягає +5 градусів. Самка метає ікру за один прийом, відкладаючи ікринки на коріння прибережних дерев, на торішню рослинність та інший мотлох на мілководді. При цьому риба не створює жодних гнізд чи інших місць для нересту. Зазвичай за самкою йде кілька самців, які запліднюють молоками відкладену ікру. Доросла самка Жовтого Окуня може виметати до 40 000 ікринок.
Живлення: Жовтий Окунь є типовим прісноводним хижаком. Основу раціону дорослого Жовтого Окуня складає рибина дрібниця. Також цей хижак ніколи не пропустить можливість поласувати дрібними ракоподібними, молюсками та іншими донними безхребетними, а також хробаками та водними комахами. Важливу частину раціону молодих особин Жовтого Окуня становлять личинки бабки чи поденки.
Спортивне рибальство: Основним напрямком лову Жовтого Окуня, як і інших Окуневих, без сумнівів, є спінінг, оскільки це найспортивніший, найдинамічніший і азартний спосіб лову. Крім того, дуже популярний зимовий лов Жовтого Окуня на балансири та блешні. На відміну від європейських рибалок, американці рідко застосовують блешні при лові Окуня з льоду, хоча, як відомо, він досить непогано відгукується і на цю приманку. Менш спортивними способами лову Жовтого Окуня вважаються вудка поплавця і донна снасть.
Спиннінговий лов Жовтого Окуня здійснюється в основному на силіконові приманки, які дають можливістьловити рибу у найрізноманітніших умовах. Рідше цього хижака ловлять воблерами та поверхневими принадами. Ловлять в Америці Окуня також на блешні, що обертаються, і дрібні коливання, але їх популярність як спеціалізованих окуневих приманок істотно нижча, ніж у нас. У літні спекотні дні Жовтий Окунь часто виходить на мілководдя, де активно полює на малька. У умовах його, зазвичай, ловлять на поверхневі приманки – волкери, пропбейты і поппери. Добре працюють на зарослому мілководді і спіннербейті. Також у таких умовах застосовують силіконові приманки (хробаки, слаги) на оснастках віки та спліт-шот. На глибоких ділянках або місцях з корчами та камінням на дні Жовтого Окуня в основному ловлять оснастками типу “Кароліна” та “Техаська”, а як насадку використовують силіконових черв'яків та інші пасивні приманки. На чистому дні застосовують у більшості випадків класичний джиговий монтаж приманок. Загалом упіймати Жовтого Окуня не так складно, та й знайти його у водоймі досить легко. Нерідко Жовтий Окунь через свою всюдисущість і всеїдність є першою рибою спійманою рибалкою-початківцем. Важко зловити саме трофейного Жовтого Окуня, який поводиться обережно і зазвичай ігнорує рибальські приманки.
Поширення у США: У межах Сполучених Штатів Жовтого Окуня ловлять по всій прісноводній акваторії північно-східної, середньо-західної та північно-західної частини країни. Досить велика населення Жовтого Окуня населяє Великі Озера – Ері, Мічиган, Онтаріо. У верхній течії Міссісіпі - це також звичайна риба. Мешкає Жовтий Окунь і в невеликих притоках Міссісіпі: Міннесота, Рок та інші. У штатах, розташованих південніше, цей вид окуня розселяли штучно. На сьогодні Жовтого Окуня також можна зловити у Південній Кароліні,Айдахо, Міссурі, Вірджинії та Кентуккі. Природний ареал цього поширеного хижака охоплює також більшість Канади.