Зі стихією не жартують
При плаванні в шторм підводний човен має важливу перевагу перед надводним кораблем — у разі потреби він може зануритися під воду, де немає вітру, а хвилювання дуже швидко зменшується зі збільшенням глибини занурення та на глибинах понад 50 м повністю відсутнє. Проте морська стихія становить грізну небезпеку для підводного човна. В першу чергу це твердження відноситься до дизель-електричних підводних човнів, які внаслідок обмеженої ємності акумуляторних батарей змушені більшу частину ходового часу йти в надводному положенні або на глибині перископії під шноркелем.
У 1943 р. інший японський підводний човен 1-8 був захоплений штормом на переході з Японії до Німеччини в 300 милях на південь від мису Доброї Надії. На ній виявилися серйозно пошкодженими надбудова, огородження рубки та ангар для гідролітака, яким цей човен був оснащений.(8)
Наприкінці 1963 р. під час переходу з Норвегії в Гамбург у шторм загинув застарілий норвезький підводний човен «Ютсіра». Через три роки за аналогічних обставин затонув західнонімецький дизель-електричний підводний човен «Хай», який ставився до кораблів XXIII серії колишнього німецького ВМФ, збудованих в останні роки Другої світової війни. Прагнучи налагодити серійне виробництво човнів цього у умовах перенапруги всієї економіки нашої країни, німецькі фахівці пішли всемірне спрощення їх конструкції. Зокрема, на шкоду непотоплюваності запас плавучості човнів було скорочено до 9,3% від надводної водотоннажності. Міжвідсічні водонепроникні перебирання на човнах XXIII серії не встановлювалися.
Увечері того ж дня загін втратив зв'язок із підводним човном «Хай», проте деякий час цьому не надавали значення, вважаючи, що на човні вийшов з ладу.передавальна апаратура. Лише близько 23.00 повідомлення про втрату зв'язку з «Хай» було передано до штабу підводних сил у Фленсбурзі, а о 23.26 почалися пошуки зниклого човна, які не дали результатів. Про загибель підводного човна стало відомо наступного дня, коли англійський траулер, який опинився в районі проходження загону, випадково виявив і підібрав у воді єдиного човна, що залишився живим з екіпажу, — старшого матроса Зільбернагеля. Останній повідомив деякі подробиці катастрофи. За його словами, човен захлеснуло хвилею, і в дизельний відсік почала потоком надходити вода. Зільбернагель і ще вісім — одинадцятеро з команди встигли покинути корабель до його загибелі. Протягом 12 год старший матрос пробув у бурхливому морі. Йому пощастило більше, ніж його товаришам, які загинули від переохолодження, і рятувальники виловили з води лише їхні трупи.
Отже, підводний човен «Хай» і його екіпаж загинули через непереборні обставини, що складаються часом у морі. Однак виявляється, що нездоланні обставини іноді створюються людьми. Випадок з «Хай» добрий тому приклад.
Коментуючи трагедію, закордонний друк зазначав, що сам наказ про вихід у море в 9-бальний шторм застарілого підводного човна, не пристосованого для плавання в надводному положенні в таку погоду, слід розцінювати як злочин (знову чиюсь помилку!).
Злочинно велися і пошуки зниклого підводного човна. Командування Бундесмаріне (ВМФ Західної Німеччини) не вжило енергійних заходів для «прочісування» моря і відправило в район події лише ескадрений міноносець «Байєрн» та три літаки морської авіації. Пізніше до них приєдналися нечисленні сили інших країн НАТО (два бельгійські вертольоти та три англійські тральщики). Тим часом у цьому районі на той час уже знаходилисяпонад 20 рибальських траулерів ФРН, а також цивільні судна під прапорами інших держав, які навіть не були сповіщені про те, що сталося.
На запитання кореспондента західнонімецького журналу «Штерн», чому не було вчасно подано міжнародний сигнал лиха, один із керівних офіцерів Бундесмаріне відповів буквально таке: «Сигнал лиха впливає на все судноплавство у Північному морі та пов'язаний із значними, зокрема з фінансовими наслідками». (15) Мабуть, не шкодуючи коштів на військові витрати, адмірали ФРН вирішили «заощаджувати», приносячи в жертву своїх офіцерів та матросів.
З впровадженням на човнах атомних енергетичних установок можна було очікувати, що стихія втратить одне з джерел «жертви». Маючи практично необмежену дальність і автономність підводного плавання, що обчислюється місяцями, такі човни здатні обходити під водою фронт будь-якого урагану.
Більше того, як встановили вчені, самі морські глибини не є зоною тиші і спокою. В океані спостерігаються так звані внутрішні хвилі, що виникають на межах шарів води з різною щільністю. Ці хвилі «вирують» на різних глибинах і мають висоту до кількох десятків метрів. Цікаво відзначити, що подібний «підводний шторм» розглядався американськими фахівцями-океанографами як одна з можливих причин загибелі атомного підводного човна «Трешер».(17)
Підводний човен, що потрапив на схил внутрішньої хвилі, міг «сосковзнути» по ньому з граничну глибину занурення, де її міцний корпус був роздавлений зовнішнім гідростатичним тиском, що перевищує допустиме.