Зміїна печера
Любителям подорожей підземним світом є чим зайнятися в Криму. Багатство та різноманітність карстових печер обіцяє багато вражень. Чималий інтерес представляє печера Зміїна, розташована в межах вододілу Внутрішньої гряди гір Криму, біля мису Батарея.
Зміїна печера - найдовша печера Криму, обстежена дорога якої понад 300 метрів, хоча місцеві стверджують, що вона ще довжина. Зміїна має просторий вхід заввишки 11, а завширшки 5 метрів. Вінчає вхід арка, що звужується догори, далі йде ще одна арка. У печері два чіткі поверхи і третій. Піднявшись на брилу можна потрапити на третій поверх і пройти по бічних відгалуженнях, вони звиваються і перетинаються між собою, як змії в клубку. Іноді пройти лаз непросто через суглинок, який засипає отвори майже наполовину.
Зміїна печера необладнана і денне світло, що проникає через просторий вхідний отвір, меркне вже метрів за 15 від входу. Приблизно на цій відстані другий і третій поверх утворюють одну простору високу галерею, перегородка між двома рівнями зруйнувалася під час обвалу. Збираючись на огляд печери, потрібно запастися джерелами світла і не одним, а кількома. Велика галерея робить поворот. Тут у підлозі є отвір. Ця криниця веде на перший поверх. Глибина ходу всього 3,5 метра, треба спускатися, спираючись на одну зі стін. Незручність спуску в тому, що майже спочатку колодязь розширюється, що ускладнює шлях на інший рівень.
Спустившись у печеру, мандрівник потрапляє у довгий високий коридор, поділений на дві нерівні частини. Пройти тут можна лише рухаючись боком. Однак наприкінці є невелике розширення – нагорода за труднощі. Склепіння, стіни та стеля у цьому підземеллівкриті прозорими кристали кальцитів. Варто направити на них промінь ліхтаря і перед очима виникає прекрасне видовище – камені, що переливаються в променях. Ступати за відгалуженнями слід дуже обережно – підлога покрита ямами, що утворилися в результаті шурфування. Різні дослідження показали, що печера була місцем відвідин давніх племен. Про це говорять знахідки кісток тварин та черепки посуду. Найцікавішими знахідками стали уламки кубків, мисок та мишок. Це був повсякденний і ошатний і посуд прикрашений орнаментом та малюнками.
Зміїна печера не була зручною для життя через вузькі галереї. Її найімовірніше використовували як святилище. Тут приносили жертви богам. Місце таїнства – вхід у печеру чи глибоке підземелля наприкінці. У жертву приносили їжу тварин, а іноді й людей, про що говорять знахідки людських кісток. Крім древніх людей, печеру використовували і скіфи, які мешкали над входом на мисі Батарея. Подорож нижнім коридором печери не просте заняття. Ходи раз у раз перетинають брили, куди треба підбиратися, а поглибленнях таяться кажани, які можуть несподівано спалахнути, почувши світло і рух. Ці ссавці живуть не зграями, а невеликими групами, інколи ж навіть одиноко.
Подорож уздовж коридору приводить до маленького підземелля, стіни якого розписані кальцитовими квітами. Тут видно сліди обводнення печери – шар дрібної глини та позначки на стінах. Поступово підземні води опустилися, і печера перестала бути обводненою. У Зміїній печері практично немає контакту з денною поверхнею. Всі ущелини, тріщини, отвори та щілини заповнені глиною. Тут панує надзвичайна тиша. Глиняна ізоляція не пускає всередину світло, відсутня руху повітря, і водостійка глина не пропускає вологу всередину. Упечері немає звичних звуків води, що капає. Спробуйте вимкнути ліхтар та завмерти. Такої тиші та темряви немає більше ніде. Особливий мікроклімат сприяє швидкому вивітрюванню печери і насамперед страждають кальцитові натіки. Кальцитова скоринка у Зміїній печері темно-шоколадного кольору, хоча в інших карстових печерах Криму вона має білий та молочний відтінок.
Минаючи ущелину, мандрівник потрапляє до обвальної зали. Тут можна повзати між гігантськими брилами. Уламки каміння мають лази, які з'єднують різні кінці залу і перетинаються між собою. Пройти в глухий кут можна двома ходами. Один знаходиться біля ходу до зали, а другий у дальньому кутку праворуч від входу. І той, і інший ведуть у простору галерею зі стінами заввишки понад 4 м. Якщо вдивитися у кам'яне склепіння цього залу, то можна розглянути ланцюг сталактитів, які прикрашають галерею. Це кінець шляху, далі слід повернутися тим самим шляхом. Знайомство з печерою захоплююче та несхоже ні на що інша пригода. Тиша, темрява, усвідомлення того, що тут колись відбувалися дикі обряди, забарвлені кров'ю, несподівані помахи крил летючих мешканців та вузькі стінки, які, здається, ось-ось зімкнуться – все це обіцяє особливе задоволення від знайомства з підземеллям на ім'я Зміїна.
Як дістатися
Потрапити до печери нескладно, вона знаходиться кілометрів за десять. від Сімферополя. Спочатку потрібно дістатися до села Чистеньке, що розташоване на трасі, що веде від столиці до Севастополя. Від крайньої вулиці села треба прямувати путівцем ліворуч до лісу. Біля роздоріжжя піти праворуч. Дорога виведе до стрімкого схилу, мису Батарея. Звідси біжить стежка вниз до ущелини. Дорога не складна, але долю спокушати не варто – необхідно вибрати зручне взуття та уважно дивитисяпід ноги.