Змішані ліси
Змішані ліси разом із тайгою та широколистяними лісами становлять лісову зону. Деревостой змішаного лісу утворюють дерева різних порід. У межах помірного поясу виділяють кілька видів змішаних лісів: хвойно-широколистяний ліс; вторинний дрібнолистяний ліс з домішкою хвойних або широколистяних дерев та змішаний ліс, що складається з вічнозелених та листопадних видів дерев. У субтропіках у змішаних лісах ростуть в основному лавролисті та хвойні дерева.
У Євразії зона хвойно-широколистяних лісів поширена на південь від зони тайги. Досить широка на заході, вона поступово звужується на схід. Невеликі ділянки мішаних лісів зустрічаються на Камчатці та півдні Далекого Сходу. У Північній Америці такі ліси займають великі простори у східній частині помірного кліматичного поясу, у районі Великих озер. У Південній півкулі змішані ліси ростуть у Новій Зеландії та Тасманії.
Для зони змішаних лісів характерний клімат із холодною сніжною зимою та теплим літом. Зимові температури в районах помірного морського клімату позитивні, а в міру віддалення від океанів опускаються до -10 °С. Кількість опадів (400-1000 мм на рік) не набагато перевищує випаровуваність.
Хвойно-широколистяні (а континентальних районах — хвойно-дрібнолиственные) ліси виростають переважно на сірих лісових і дерново-подзолистых грунтах. Гумусовий горизонт дерново-підзолистих ґрунтів, розташований між лісовою підстилкою (3-5 см) та підзолистим горизонтом, становить близько 20 см. Лісова підстилка змішаних лісів складається з безлічі трав. Відмираючи і перегниваючи, вони постійно збільшують гумусовий горизонт.
Змішані ліси відрізняються добре помітною ярусністю, тобто зміною складу рослинності по висоті. Верхній дерев'яний ярус займають високісосни та їли, а нижче ростуть дуби, липи, клени, берези, в'язи. Під чагарниковим ярусом, утвореним малиною, калиною, шипшиною, глодом, ростуть чагарники, трави, мохи та лишайники.
Хвойно-дрібнолистяні ліси, що складаються з берези, осики, вільхи, є проміжними лісами в процесі формування хвойного лісу.
У межах зони змішаних лісів існують і безлісні простори. Піднесені безлісні рівнини з родючими сірими лісовими ґрунтами називаються опілля. Вони зустрічаються на півдні тайги та в зонах змішаних та широколистяних лісів Східноєвропейської рівнини.
Полісся — знижені безлісні рівнини, складені піщаними відкладеннями талих льодовикових вод, поширені Сході Польщі, Поліссі, в Мещерської низовини і нерідко заболочені.
На півдні Далекого Сходу Укаїни, де в межах помірного кліматичного поясу панують сезонні вітри — мусони, на бурих лісових ґрунтах ростуть змішані та широколистяні ліси, які називають уссурійською тайгою. Їх характерно складнішу ярусну будову, величезне розмаїтість видів рослин та тварин.
У змішаних лісах Північної Америки із хвойних порід дерев часто зустрічаються біла та червона сосна, а з листяних — берези, цукровий клен, американський ясен, липа, бук, в'яз.
Територія цієї природної зони давно освоєна людиною та досить щільно заселена. На величезних площах розкинулися сільськогосподарські угіддя, селища, міста. Значна частина лісів вирубана, тому склад лісу у багатьох місцях змінився, у ньому збільшилася частка дрібнолистяних дерев.