Звідки прийшов Санта Клаус

Щороку Америка з великим розмахом зустрічає Санта Клауса і з кожним роком кіно, телебачення та журнали намагаються представити нам Його як казковий, міфічний персонаж, чимось подібним до українського діда Мороза.

Проте історія Санта Клауса чи українською мовою Святого Миколая досить цікава і зовсім не вигадана.

Святий Миколай народився у другій половині Ш століття у місті Патари, області Лікії у Малій Азії (територія сучасної Туреччини).

Батьки його були з благородного роду і дуже заможні.

До глибокої старості вони мали дітей, у гарячій молитві вони просили Всевишнього дати їм сина, обіцяючи присвятити його служінню Богу. Молитва їхня була почута.

З дитячих років Микола процвітав у вивченні Божественного Письма.

Уникаючи суєтних розваг, отрок Микола вирізнявся зразковою цнотливістю.

Дядько його, єпископ Патарський, радіючи духовним успіхам племінника, поставив його в читця, а потім звів Миколу в сан священика, зробивши його своїм помічником і доручивши йому говорити повчання пастві.

Прийнявши сан священика, святитель зробив багато добра своїй пастві, виявляючи широку благодійність.

На той час батьки його померли, залишивши йому багату спадщину, яку він вжив на допомогу нужденним.

Якось, дізнавшись про гірку нужду і злидні одного раніше багатого жителя його міста, святий Миколай врятував його від великого гріха.

Маючи трьох дорослих дочок, зневірений батько задумав віддати їх на розпусту для порятунку від голоду.

Але, на щастя, святитель Миколай, отримавши від Господа одкровення про злочинний намір батька, вирішив позбавити його тілесної злиднів, щоб цимврятувати його сімейство від духовної загибелі.

Взявши мішечок із золотом, опівночі, коли всі спали і не могли його бачити, він підійшов до хати нещасного батька і через вікно кинув усередину золото, а сам поспішно повернувся додому. На ранок батько знайшов золото, подякував Господу і невдовзі зміг видати заміж старшу дочку.

Побачивши, що його благодіяння принесло належний плід, Святитель Миколай таємно кинув через вікно до хатини бідняка інший мішечок із золотом.

Батько незабаром видав заміж і другу дочку, твердо сподіваючись, що Господь так само виявить милість і третій дочці. Але він вирішив дізнатися свого таємного благодійника і подякувати йому.

Одного разу вночі, почувши брязкіт золота, батько поспішно вийшов з дому і наздогнав свого благодійника. Дізнавшись у ньому святителя Миколая, він упав до його ніг, цілував їх і дякував йому як визволителю від духовної загибелі.

Саме ця історія з життя Миколи Чудотворця і увійшла в основу майбутнього свята, коли діти чекають на подарунки, покладені під ялинку.

На Русі, після прийняття християнства, молитвами до святого відбувалося багато чудес, і слава про чудотворення святого Миколая була величезна.

українські воїни з давніх-давен вважали Святителя Миколая своїм особливим небесним заступником. Про це свідчать хрестильники, що збереглися до цього часу, що носилися нашими воїнами-предками під панцирем, на яких було зображення свт. Миколи. Стрілецька варта в давній Москві при перекличку проголошувала в третьому голосі: "Святий Миколай Чудотворець, моли Бога за нас!"

Як Микола Чудотворець став Санта-Клаусом?

Вшанування Святого Миколая було дуже поширене у Голландії.

Оскільки Святий Миколай - покровитель дітей, увечері дітям роздавали подарунки: дерев'яний черевик наповнювали.фруктами та солодощами (зараз черевик замінений підвішеним над каміном носочком).

За часів Реформації церкви шанування Святого Миколая слабшає і майже зникає з Європи. Тільки в Голландії досі святкують день Святого Миколая або Sinterklaas, як його там називають. Цей звичай із традиційними подарунками для дітей, голландські поселенці привезли до Нью-Амстердама – так колись називався Нью-Йорк. В Америці голландський Sinterklaas стає Санта Клаусом (Santa Claus). Під цим ім'ям святий і відомий тепер усьому світу.

Перший образ Санта-Клауса намалював 1862 року карикатурист Томас Наст. Протягом 24 років він малював його для обкладинки популярного журналу Harper's Weekly. Художник поселив Клауса на Північному полюсі (а не Лапландії). Обкладинки користувалися неймовірною популярністю.

Під час Громадянської війни Лінкольн попросив Наста намалювати Санту разом із сіверянами. Історики стверджують, що армію конфедератів деморалізувала поява Клауса на боці супротивника.

У Санти Томаса Наста виявився один недолік - він був чорно-білим. Червону шубу казковому дідусеві подарував у 1885 р. видавець Луїс Пранг. Він переніс до Америки вікторіанську традицію різдвяних вітальних листівок, виконаних у техніці кольорової літографії. Так Санта-Клаус змінив хутра, в які його вбрав Наст, на добротне яскраво-червоне вбрання.

Так народився сучасний образ Санта-Клауса, де він зображувався не ельфом Клемента Мура, а велетнем. Сандблом увів у його упряжку дев'ятого оленя на ім'я Рудольф.

Таким чином, Санта Клаус - товстий веселий дідок, який розносить подарунки, став невід'ємною частиною святкування Різдва по всьому світу. У нього обов'язково біла борода, червона курточка, штани та шапка з білою хутряною облямівкою. Вінроз'їжджає на запряжених північними оленями санях, наповнених догори подарунками. Він проникає в будинки через димар і залишає подарунки під ялинкою або в спеціальній шкарпетці, але лише слухняним дітям.