Звідки вона собака Баскервілей Scisne
Як відомо всім шанувальникам приватного детектива Шерлока Холмса, багатий землевласник сер Чарльз Баскервіль загинув від розриву серця, зустрівши в сутінках на алеї свого маєтку величезного чорного собаку з очима і пащею, що світяться. Тільки втручання Холмса врятувало від тієї ж долі й сера Генрі. Судячи з переданої з покоління до покоління в сім'ї Баскервілей рукопису 1742 року, це чудовисько переслідувало членів сім'ї щонайменше півтора століття.
У брошурі він описав, як під час надзвичайно сильної грози, що вибухнула між 9 і 10 годинами ранку, коли в церкві Святої Марії містечка Бангі слухали проповідь близько 20 людей, під блискавку блискавок і гуркіт грому до храму увірвався страшний чорний пес. Він перегриз горло двом чоловікам і зник. Через кілька хвилин гроза пішла, і той самий пес з'явився у церкві Святої Трійці у Блайсбурзі, містечку за 11 кілометрів від Бангі. Там він зарізав ще двох чоловіків та одного хлопчика і обпік пекельним полум'ям руку одного парафіянина. Диявольський собака зник, залишивши сліди пазурів на дубових дверях храму.
Ці сліди, видимі і донині, залишаються єдиним речовим свідченням подій, описаних Флемінгом. "Писаний документ", на який він посилається в назві, мабуть, церковні книги обох храмів. Але в них немає жодного слова про собаку, сказано лише, що надзвичайно сильні удари блискавок у страшну грозу вбили кількох парафіян і обпалили інших. Так що оповідання Флемінга, мабуть, спиралося більше на усні свідчення очевидців (якщо тільки не припустити, що йому хотілося створити бестселер-жах, який читачі розкуповували б набагато охочіше).
Історики спробували якось пояснити розповідь лондонського священика, знайти раціональнезерно. І кожен висував свою версію.
Насправді собака не вривалася в храм, принаймні такий "диявольський пес". Але було щось таке, що парафіяни, налякані надзвичайно сильною грозою, прийняли за полог пекла.
У ті часи в Англії собак допускали до церкви разом із їхніми господарями. Були навіть спеціальні служителі, які доглядали собак і в разі, якщо ті заводили метушню або ще якось відволікали присутніх від церковної служби, виганяли псів за двері. Про оплату такого роду послуг зберігся запис кількома рядками вище за звіт про страшну грозу в церкві Святої Марії в Бангі.
До речі, про спалах. Як відомо, після яскравого спалаху в очах плавають чорні кола. Чи не їх прийняли перелякані, містично налаштовані віруючі за чудовисько?
Жах парафіян могло посилити ще одну обставину. У Середньовіччі нерідко траплялися отруєння хлібом, зараженим ріжком. Алкалоїд ерготамін, що міститься в цьому грибку, що вражає хлібні злаки і потрапляє у випечений з них хліб, за властивостями схожий на відомий галюциногенний препарат ЛСД. Під дією ерготаміну може багато чого здатися.
До того ж в Англії, особливо в східних її графствах, поширені фольклорні розповіді про зустрічі з чорним собакою, що віщує нещастя: "Величезний, чорний як смоль. Такого собаки ніхто ще з нас, смертних, не бачив. З її відкритої пащі виривалося полум'я, очі метали іскри, по морді і загривку переливався мерехтливий вогонь.” Зазвичай її зустрічали самотні мандрівники вночі, у безлюдній сільській місцевості. За розповідями мандрівників, у собаці спочатку не виявлялося нічого, що свідчило б про її надприродну природу, і тільки коли вона зникала (у деяких описах - коли мандрівник хотівпогладити її), ставало ясно, що це гість із потойбічного світу. Пес провалювався крізь землю або зникав зі спалахом.
Ю. Фролов, "Наука життя і життя", №10, 2005 р.