7 - Варязькі князі – українська історична бібліотека
Про діяльність напівказкового Рюрика (давньоскандинавською Hroerekr) у Новгороді майже не збереглося переказів. Розповідали, що він спочатку жив над Новгороді, а Ладозі, на гирлі нар. Волхов, у Новгород перейшов після смерті братів. Правління його збуджувало ніби незадоволення і викликало навіть заколот під проводом якогось Вадима Хороброго; але Рюрік убив Вадима і здолав повсталих. Невдоволені їм бігли до Києва, де сиділи вже варязькі дружинники Аскольд і Дір, що залишили дружину Рюрика і заснували у Києві своє князівство. Важко, звісно, сказати, наскільки справедливі всі ці перекази.
Після смерті Рюрика (879) княжити в Новгороді став його родич Олег (давньоскандинавською Helgi). Він користувався владою як опікун малолітнього сина Рюрікова Ігоря (давньоскандинавською Ingvarr). Олег не залишився в Новгороді: разом з Ігорем він рушив на південь, великим шляхом «з варяг у греки», підкорив на Дніпрі Смоленськ і Любеч і підійшов до Києва. Обманом він захопив тут і занапастив Аскольда і Діра на тій підставі, що вони «не князі і не княжого роду», тим часом як сам він князь, а Ігор Рюриков княжич. Зайнявши Київ, Олег ґрунтувався в ньому і зробив його столицею свого князівства, говорячи, що Київ буде «матір'ю міст українців». Так вдалося Олегу об'єднати у своїх руках усі найголовніші міста великим водним шляхом. Це була його перша мета. З Києва він продовжував свою об'єднавчу діяльність: ходив на древлян, потім на жителів півночі і підкорив їх, далі підпорядкував собі радимичів. Під його рукою зібралися, таким чином, усі найголовніші племена українських слов'ян, окрім окраїнних, та усі найважливіші українські міста. Київ став осередком великої держави та звільнив українські племена від хозарськоїзалежності. Скинувши хозарське ярмо, Олег намагався зміцнити свою країну фортецями із боку східних кочівників (як хозар, і печенігів) і будував міста на межі степу.
Але об'єднанням слов'ян Олег не обмежився. За прикладом своїх київських попередників, Аскольда та Діра, які зробили набіги на Візантію, Олег задумав похід на греків. З великим військом "на конях і на кораблях" підійшов він до Константинополя (907), спустошив його околиці і обложив місто. Греки завели переговори, дали Олегу «данину», тобто відкупилися від руйнування, і уклали з Руссю договір, вдруге підтверджений в 912 р. Удача Олега справила глибоке враження на Русі: Олега оспівували в піснях, і його подвиги прикрасили казковими рисами. З пісень літописець заніс до свого літопису розповідь про те, як Олег поставив свої судна на колеса і посуху на вітрилах «через поля» пішов до Царюграда. З пісні ж, звичайно, взято в літопис подробиці про те, що Олег, «показуючи перемогу», повісив свій щит у воротах Царяграда. Олегу дали назву «речового» (мудрого, який знає те, що іншим не дано знати). Діяльність Олега справді мала виняткове значення: Олег створив із роз'єднаних міст і племен велику державу, вивів слов'ян із підпорядкування хазарам та влаштував шляхом договорів правильні торгові зносини Русі з Візантією; словом, він був творцем українсько-слов'янської незалежності та сили.
Після смерті Олега (912) вступив у владу Ігор, який, мабуть, не мав таланту воїна та правителя. Він зробив два набіги у грецькі володіння: на Малу Азію та Константинополь. Вперше він зазнав жорстокої поразки у морському бою, в якому греки застосували особливі судна з вогнем і пускали «трубами вогонь на українські лодії». Вдруге Ігор не дійшов до Царяграда і помирився з греками на умовах,викладених у договорі 945 р. Цей договір вважається менш вигідним для Русі, ніж договори Олега. У поході Ігоря проти греків брали участь і печеніги (§2), які вперше за Ігоря напали на українську землю, а потім помирилися з Ігорем. Ігор закінчив своє життя сумно: він загинув у країні древлян, з яких хотів зібрати подвійну данину. Його смерть, сватання древлянського князя Мала, який хотів узяти за себе вдову Ігоря Ольгу, і помста Ольги древлянам за смерть чоловіка становлять предмет поетичного переказу, докладно розказаного в літописі.
Похід князя Ігоря на Константинополь у 941 р. Мініатюра з Радзівілівського літопису
Ольга (давньоскандинавською та грецькою Helga) залишилася після Ігоря з малолітнім сином Святославом і взяла на себе правління князівством. За давнім слов'янським звичаєм, вдови користувалися громадянською самостійністю та повноправністю, і взагалі становище жінки у слов'ян було краще, ніж у інших європейських народів. Тому немає нічого дивного у тому, що княгиня Ольга стала правителькою. Ставлення до неї літописця — найспівчутливіше: він вважає її наймудрішою за всіх людей і приписує їй великі турботи про влаштування землі. Об'їжджаючи свої володіння, вона всюди встановлювала порядок і всюди залишала по собі добру пам'ять. Головною ж її справою було прийняття християнської віри та благочестива подорож до Царгорода (957). За оповіданням літопису, Ольгу хрестили «цар із патріархом» у Царгороді, хоча ймовірніше, що вона хрестилася вдома, на Русі, раніше своєї поїздки до Греції. Імператор Костянтин Багрянородний, який з честю прийняв Ольгу у своєму палаці і описав її прийом (у творі «Про обряди Візантійського двору»), розповідає про українську княгиню стримано та спокійно. Передання ж, що склалося на Русі про подорожкнягині, розповідає, що імператор був вражений красою та розумом Ольги настільки, що навіть хотів на ній одружитися; проте Ольга ухилилася від цієї честі. Вона тримала себе шанобливо по відношенню до патріарха, але цілком незалежно по відношенню до імператора. Літописець навіть упевнений, що їй вдалося двічі перехитрити імператора: по-перше, вона спритно зуміла відмовитися від його сватання, а по-друге, вона відмовила йому в данини чи дарах, на які він ніби легковірно розраховував. Таке було наївне переказ, що засвоїв Ользі виняткову мудрість і хитрість. З урочистістю християнства на Русі пам'ять княгині Ольги, у святому хрещенні Олени, почала шануватися православною церквою і княгиня Ольга була зарахована до лику святих.
Княгиня Ольга. Водохреща. Перша частина трилогії "Свята Русь" С. Кириллова, 1993
Син Ольги Святослав носив вже слов'янське ім'я, але характером був типовий варяг-воїн та дружинник. Ледве встиг він змужніти, як склав собі велику і хоробру дружину і почав шукати собі слави і здобичі. Він рано вийшов з-під впливу матері, «гнівався на матір», коли вона переконувала його хреститися. «Як мені одному змінити віру? Дружина почне сміятися з мене», — казав він. З дружиною він зжився міцно, вів з нею суворе похідне життя і тому рухався надзвичайно легко: «легко ходячи, як пардус (барс)», за висловом літопису.
Ще за життя матері, залишивши під опікою Ольги Київське князівство, Святослав здійснив свої перші блискучі походи. Він пішов на Оку і підкорив в'ятичів, які тоді платили данину хазарам; потім звернувся на хозар і розгромив хозарське царство, взявши головні міста хозар (Саркел та Ітіль). Водночас Святослав переміг племена ясів і касогів (черкесів) на р. Кубані і опанував місцевість біля Азовського моря під назвоюТаматарха (пізніше Тмутаракань, а тепер Тамань). Нарешті Святослав, проникнувши на Волгу, розорив землю камських болгар і взяв їхнє місто Болгар. Словом, Святослав переміг і розорив усіх східних сусідів Русі, які входили до складу Хазарської держави. Головною силою у Чорномор'ї ставала тепер Русь. Але падіння Хазарського держави посилювало кочових печенігів. У їхнє розпорядження потрапляли тепер усі південноукраїнські степи, зайняті раніше хозарами; і самої Русі скоро довелося зазнати великих бід від цих кочівників.
Повернувшись до Києва після своїх завоювань на сході, Святослав отримав запрошення від греків допомогти Візантії у боротьбі з дунайськими болгарами. Зібравши велику рать, він завоював Болгарію і залишився там жити у м. Переяславці на Дунаї, оскільки вважав Болгарію своєю власністю. «Хочу жити в Переяславці Дунайському, — казав він, — там — середина моєї землі, там збираються всякі блага: від греків золото, тканини, вина та плоди, від чехів та угрів — срібло та коні, з Русі — хутра, віск та мед та раби». Але йому довелося на якийсь час повернутися з Болгарії до Києва, тому що на Русь за його відсутності напали печеніги і обложили Київ. Кияни з княгинею Ольгою та дітьми Святослава ледве відсиділися від грізного ворога та послали до Святослава з докорами та з проханням про допомогу. Святослав прийшов і прогнав печенігів у степ, але у Києві не лишився. Ольга, що вмирала, просила його почекати на Русі до її смерті. Він виконав її бажання; але, поховавши матір, зараз же пішов у Болгарію, залишивши князями на Русі своїх синів. Однак греки не бажали допустити панування українців над болгарами і вимагали відлучення Святослава назад до Русі. Святослав відмовився залишити береги Дунаю. Почалася війна, і візантійський імператор Іоанн Цимисхій здолав Святослава. Після ряду важких зусиль він замкнувукраїнців у фортеці Дористоле (тепер Силистрія) і змусив Святослава укласти мир та очистити Болгарію. Військо Святослава, стомлене війною, на шляху додому було захоплене в Дніпровських порогах печенігами і розпорошено, а сам Святослав убитий (972). Так печеніги довершили поразку українського князя, розпочату греками.
Пам'ятник князю Святославу у Запоріжжі
Після смерті Святослава на Русі між його синами (Ярополком, Олегом та Володимиром) сталися криваві міжусобиці, у яких загинули брати князя Володимира, і він залишився єдинодержавним государем. Приголомшене усобицями, Київське князівство виявляло ознаки внутрішнього розкладання, і Володимиру довелося витратити багато сил, щоб утихомирити варягів, що служили в нього, і підкорити племена, що відклалися (в'ятичів, радимичів). Похитнулося після невдач Святослава та зовнішню могутність Русі. Володимир вів багато війн із різними сусідами за прикордонні волості; воював також із волзькими болгарами. Втягнувся він і у війну з греками, в результаті якої прийняв християнство за грецьким ритуалом. Цією найважливішою подією закінчився перший період влади варязької династії на Русі.