Агнець Енциклопедія Знаки та символи
Латинське слово "agnus" означає "ягня" або "баранчик". Агнець — сприйнятий і поповнений християнством стародавній символ жертовності та спокутування, чистоти та невинності, доброти та лагідності, терпіння та смирення, непротивлення злу та покірливого страждання.
У релігії народів Близького Сходу, і насамперед у ритуалах стародавніх євреїв, ягня виступає як жертовна тварина. Таким він постає й у Старому Завіті. У розповіді про жертвопринесення Авраама овен, тобто той самий ягня, замінює собою Ісаака, вже пов'язаного і приготовленого для жертви Богу невблаганним батьком. Вдумливий і розважливий читач Біблії напевно вловить у цьому стародавньому міфі відлуння важливої історичної зміни в первісному культі, коли людські жертвопринесення поступилися місцем жертвопринесенням тварин.
З епохи старозавітного Виходу кров великоднього ягня розглядалася як символ порятунку іудейського народу, а біблійні пророки називали майбутнього месію, покликаного врятувати людство, Агнцем. Цим довгоочікуваним Месією явився Христос, тому в Новому Завіті ягня символізує Христа як спокутну жертву за гріхи світу. Доказом цього є і слова Івана Хрестителя, який сказав про Христа: «Ось Агнець Божий, Який бере на себе гріхи світу». У християнській традиції, де в ролі жертви виступає сам Божий Син, інші жертви, здавалося б, стають зайвими та непотрібними. Однак вплив язичництва позначається ще тривалий час, і під вівтарями церков, що будуються, нерідко закопували ягнят як будівельну жертву, щоб стіни храму Божого стояли міцно і не обвалилися.
Символом спокутної жертви^ ягня виступає у християнстві, а й у ісламі. У мусульман досі існуєрелігійний звичай заколювати жертовних ягнят під час святкування Рамадану. У ранньохристиянській іконографії Христа часто зображували у вигляді ягня. Варіантів таких зображень безліч. Христос-Ягнець постає то з хрестом, то з книгою чи з корогвою. Іноді Божественний Агнець має сім рогів або сім очей, що символізувало сім Божих духів. Спаситель виступає і в ролі Пастиря з агнцем на плечах. Дванадцять апостолів теж зображували як ягнят, що сидять навколо Агнця Божого.
Кротка безневинна істота супроводжує і деяких християнських святих. В образі ягняти з хрестоподібним німбом над головою, що лежить на руках у Іоанна Хрестителя, неважко вгадати все того ж Божого Агнця. Який страждає від спраги римському папі Клименту (кінець I ст. н.е.) ягня вказує водне джерело, приховане в надрах скелі. Біле ягня, згорнувшись, лежить і біля ніг св. Агнеси. Атрибутом Агнеси, страченої під час гонінь на християн за імператора Діоклетіана (284—305), агнець став, мабуть, лише з права тезки. У християнській емблематиці кожне зображення ягня таїть у собі глибокий символічний зміст. Так, ягня з хрестом або хрестоподібним німбом уособлює страждання і смерть, з книгою чи на книзі – божественне одкровення та Євангеліє, з корогвою Воскресіння – воскресіння Христа та перемогу християнства над язичництвом. При цьому слова Agnus Dei (Агнець Божий), накреслені на хресті, на прапорі або всередині німба, не дозволяють засумніватися в тому, що дана емблема є саме алегорією Христа.
Надзвичайно популярна в Середньовіччі емблема божественного ягня прикрашала церковні фрески та начиння, витягувалася на католицькій та лютеранській гості. Виточена зі слонової кістки, вона увінчувала ручку єпископського палиці.
Тяжіннядо церковної емблеми відчували як духовні, а й світські володарі. 1429 року герцог Бургундії Філіп Добрий в ознаменування свого одруження з Ізабеллою Португальською заснував лицарський орден Золотого Руна. Одяг двадцяти трьох кавалерів ордену складався з червоного талару з білою підкладкою, винно-червоного плаща з багатою вишивкою та білих черевиків з червоними підборами. На грудях у них красувався товстий золотий ланцюг з медальйоном у вигляді баранця (ягня). Орденська емблема несла подвійну символіку. З одного боку, ягня символізував смиренність, що додала лицарям ордена, але з іншого боку, баранець натякав на багатство Нідерландів, що виробляють вовну, що знаходилися в ту пору під владою бургундських герцогів. У середньовічній геральдиці найбільше застосування знайшла емблема великоднього ягня з корогвою Воскресіння (див. розділ «Прапор»), що увійшла до гербів багатьох міст Західної Європи. Позначилася вона й у родових гербах деяких українських дворян (наприклад, у гербі Урусових).
У образотворчому мистецтві Середньовіччя та Ренесансу моральні якості, що приписуються агнцю, зробили його атрибутом алегоричних постатей Невинності, лагідності, терпіння і смирення, втілених образ молодих жінок. Агнець Невинності лежить біля її ніг; Лагідність пестить ягня, що розташувалося на її колінах; Терпіння піднімає його на щиті; а в суспільстві персоніфікованого Смирення він зневажає ногами корону.