Австралійські пустельники, Публікації, Навколо Світу
Гігантський рудий кенгуру не вміє рухатись назад, він завжди спрямований тільки вперед. Можливо, завдяки такій природній прогресивності ця тварина красується навіть на гербі Австралії. Хоча, зізнатися, сумчастий абориген і загалом молодець хоч куди: м'язистий, невибагливий, витривалий, що дозволяє йому добре пристосовуватися до посушливого клімату, — справжній «осі», як називають себе австралійці.
Зовідправка
Великий рудий кенгуру (Megaleia rufa)Клас — ссавціІнфраклас — сумчастіЗагін — дворізцеві сумчастіРодина — кенгуровіРід — руді кенгуру
Великий рудий кенгуру - найбільша сумчаста тварина, що мешкає в Австралії. Їхня популяція на сьогоднішній день становить близько 10 мільйонів особин, тобто один кенгуру на двох австралійців. Особливо численні руді на великих внутрішніх рівнинах, де мешкають невеликими стадами: самець і кілька самок з дитинчатами. Вагітність у самок триває до 40 днів. У посліді буває одне, рідко два дитинчата. Кенгурята народжуються крихітними, вони є найменшими серед великих ссавців. Термін життя кенгуру становить 10 років, у неволі – до 15 років.
Батьківщину рудих кенгуру назвати райським місцем неможливо. В основному це внутрішні райони континенту, ті самі, які справедливо називають «Мертвим серцем» Австралії. Води тут мало, і на дощ сподіватися нема чого — на рік випадає не більше 500 міліметрів опадів, що ледве змочують висушену землю, тому й рослинність тут небагата: лише окремі острівці твердої трави, ще рідше — зарості австралійського колючого чагарника, скребу. Почуватися комфортно в подібних умовах можуть лише дуже витривалі істоти.руді кенгуру — найбільші з сумчастих тварин, що нині живуть. До речі, «рудими» по праву можуть іменуватися тільки самці, хутро самок зазвичай блакитно-сірого кольору. Палеонтологи стверджують, що кенгуру уподобали цю територію кілька мільйонів років тому. Вони живуть тут з тих пір, як клімат на більшій частині Австралії став аридним, а тропічні ліси поступилися місцем степам і пустелях.
Як і у всіх представників сімейства кенгурових, у рудого – короткі передні лапки та довгі потужні задні. Існує легенда, що колись усі кенгуру ходили на чотирьох ногах, але потім передні обгоріли під час пожежі, і їм довелося навчитися пересуватися на двох. Щоправда, ця легенда до еволюції не має жодного відношення, але факт залишається фактом: за допомогою задніх ніг ці тварини пересуваються стрибками зі швидкістю до 65 кілометрів на годину, а за один енергійний стрибок долають понад дев'ять метрів. Більше того, мускулисті, озброєні сталевими кігтями «ноги», тварини використовують і як зброю оборони. Але до такого способу боротьби вони вдаються вкрай рідко, тільки тоді, коли їх «притиснуть до стінки» і відступати нікуди, у всіх інших випадках вони вважають за краще просто втекти. Що стосується передніх лап, то в шлюбний період ними вправно «боксують» самці, завдаючи один одному дуже чутливих ударів. А ось потужний і широкий хвіст використовується виключно як опора або балансир при бігу.
Руді кенгуру - справжні пустельники. Вони не тільки вкрай невибагливі до їжі, але й стійко переносять і нестачу води. Ця якість особливо важлива влітку, коли нечисленні річки висихають від спеки, і тваринам доводиться перебувати у виснажливій спеці. Самий пекло, полуденний годинник, вони намагаються проводити в тіні і поменшерухатися. Якщо це не допомагає, кенгуру облизують лапи і розмазують слину по морді та тілу, щоб охолонути. Завдяки такому «вмиванню» стрибуни можуть переносити спеку понад 40 градусів, що в Австралійській пустелі зовсім не рідкість. Активними вони стають уночі, з настанням прохолоди.
Руді кенгуру живуть стадами із 10—12 особин. Сім'я складається з кількох самок з потомством та одного, рідше двох самців. Іноді такі маленькі групи об'єднуються у великі, де кількість тварин сягає тисячі і більше голів. Зазвичай вони мешкають у межах певної території, але іноді, у пошуках кращих місць для життя, можуть пуститись у далеку подорож. Максимальна зареєстрована відстань, яку зуміли подолати руді кенгуру, становить 216 кілометрів, а це є чимало навіть для безмежних просторів Зеленого континенту.
Спеціального періоду розмноження у сумчастих немає, точніше він розтягнутий на весь рік. Зазвичай самець заводить собі «гарем» із кількох самок, яких він ревниво охороняє від інших неодружених самців, — тут якраз і йдуть у хід «боксерські» навички. Через місяць самка виробляє світ крихітного дитинча (рідше двох), що важить всього три грами. Ця істота, більше схожа на недорозвинений ембріон, має одразу після народження доповзти до маминої сумки, на що піде не менше півгодини і ще стільки ж, щоб знайти сосок і присмоктатися до нього, так міцно, що відірвати його практично неможливо. Зате після «першого» нелегкого шляху більше працювати не доводиться: молоко час від часу саме впорскується в горло дитинчати, а він, відповідно, їсть і росте. Через схожість кенгуренка на цьому етапі життя з плодом, як таким, натуралісти довгий час вважали, що він не народжуєтьсязвичайним шляхом, а відгалужується від материнських сосків.
Малюк росте в сумці. За рік йому доведеться стати більше сто і важче приблизно тисячу разів. Через 6 місяців він уже починає вилазити з сумки, але при найменшій небезпеці відразу пірнає назад головою вниз, а потім перевертається і виглядає назовні. І лише через рік кенгуреня переходить до самостійного життя, в якому має покладатися на добре розвинені зір, слух, нюх або на сигнали, що посилаються родичами. До речі, звуки, що видаються стрибунами, приємними назвати не можна: найбільше вони нагадують хрипке покашлювання. А ще вони можуть бити задніми лапами по землі, попереджаючи одноплемінників про наближення ворога. Коли вчені записали цей стукіт на плівку і поставили запис сумчастим, що живуть у зоопарку, ті миттю скочили на ноги і почали зі страхом озиратися і прислухатися. Незважаючи на значні габарити, руді гіганти мають ворогів. З чотирилапих це собаки динго, хоробри й витривалі хижаки, що полюють зграями, або великі стерв'ятники, які можуть витягнути маленького кенгуренка прямо з сумки у мами, що позіхала. Але найбільше тваринам дістається людей. Фермери-поселенці ще позаминулому столітті відстрілювали їх за те, що в посуху сумчасті забирають у худоби пасовищні угіддя. Але це була не єдина причина жорстокого полювання на кенгуру — високо цінуються їхня шкура та м'ясо. Особливо м'ясо — смачне, нежирне, воно має успіх у гурманів, хоча, треба сказати, самі австралійці зовсім не в захваті від того, щоб їсти стейк і ковбасу з національного символу. Місцеві захисники природи ведуть постійну боротьбу проти промислового відстрілу тварин, називаючи це полювання «варварською різаниною». Стурбовані виробники нещодавно навіть оголосили конкурс із замінинайменування "м'ясо кенгуру", що відлякує австралійців. Варіантів придумано сотні. Наприклад, «скіпі» - за назвою популярного у 60-х роках місцевого телесеріалу про цих тварин. Заради справедливості варто зауважити, що спекотне з кенгуру — зовсім не винахід білої людини: аборигени полюють на них з давніх-давен, найбільше цінуючи хвіст (всі інші частини туші вони знаходять занадто жорсткими).
Сьогодні полювання на рудих кенгуру обмежене владою всіх штатів. Крім того, Австралія - країна національних парків, які займають 3 мільйони квадратних миль (майже 8 мільйонів квадратних кілометрів) території. Великі розміри популяції та величезні простори природних місцепроживання захищають рудих кенгуру від зникнення. (У цьому сенсі їм пощастило значно більше, ніж, наприклад, тасманійським дияволам, які перебувають на межі зникнення внаслідок активного освоєння людиною їхньої рідної Тасманії.)
