Байка четверта, тепер уже про вовків, з якими у діда Касьяна дружби
Вовк – тварина звіряча, хижа, настирлива, а щодо своїх звіриних діянь – розумна до неймовірності. Але не розумнішою за людину, бо хитрішою її немає в природі створення. Не дарма ж Бог створив його за своїм образом та подобою. Але як на ниві бувають висівки, будяки та чортополошини, так і серед людей не обходиться без статі-соломи. Було таке і в нашому роді, але про те – особлива оповідь, особлива байка, і до неї, може, дійде колись ряд. А поки що – про вовків.
Не любив їх дід нашого діда, і тут провини його нема, оскільки вовк – кровожерливий бандит і злодюга, можна сказати – смертельна ворожість серед решти тварин нашого краю. Якщо затішиться на кошару, – переріже всіх овець. Не для харчування, ні - так, для свого вовчого інтересу та характеру.
Так ось. Якось навесні дід затримався на своєму млині, щось налагоджував, вітряк завжди вимагає до себе уваги. Закінчив він роботу надвечір, замкнув двері на внутрішній засув - тоді були такі замки: усередині в скобах ходив дубовий полоз, у якого зверху були вирізи, зубці. У дверях над ним – дірка, через яку великим залізним гаком цей полоз пересувався в потрібному напрямку, замикаючи чи відчиняючи двері. Ось дідусь замкнув ці самі двері, і пішов до себе до хати, до станиці. А йти треба було версти дві, а може, й усі три. До ночі стало прохолодно, та й дощик накрапував, дід звернув мішок на кшталт плаща-накидки з капюшоном, прикрив їм голову та спину, а на грудях прихопив його руками. Мішки в ті часи робили справжні – великі, з малопромокаємого полотна, щоб борошно в них не одразу підмокало. Так. А в правій, значить, руці у нашого діда - той самий ключ, або гачок,яким він щойно замкнув двері млина.
Іде це наш дід дорогою, хлюпає по калюжах-калюжах, тільки бризки летять, і раптом здається йому, що ззаду теж хтось ні-ні, та булькне-хлюпне по вже пройденій їм воді, наче наздоганяє його. І хто тут може бути такої пори? Озирнувся і злякався: кроків за двадцять від нього – вовк, здоровий, широкогрудий, не вовк-вівцюган, а жеребець! І бачить дідусь, що звірюга ніби норовить його обійти, щоб напасти не ззаду, а спереду, – така, кажуть, у них, у вовків, спритність. Так йому зручніше хапати свою здобич за горло.
Бачить дід, що вовк виходить йому врівень з правого боку. Дід узяв ліворуч і пішов дугою, щоб десь попереду знову вийти на свою дорогу. Вовк відстав, але через деякий час почав обходити діда з лівого боку. Той звернув правіше, і знову обійшов вовка такою ж дугою. Вовк не заспокоївся, і знову почав обходити діда з іншого боку. Так вони проманеврували з півверсти, а може, й більше того, і дід побачив, що вони підходять до невеликої кошари біля краю станиці, а там – собаки-вовкодави, сторожа. Ще два-три півкола і він буде врятований. Ну, а якщо вовк таки вийде назустріч і кинеться на нього, то на цей випадок у діда є млиновий ключ.
І справді, коли до кошари залишилося сажнів п'ятдесят-шістдесят, – вовк опинився просто перед ним. Ще мить і він зробив кидок – дід побачив розгорнуту величезну пащу з білими іклами та вогняні очі звіра. Роздумувати було ніколи, і старий козак щосили всадив у цю пащу стиснутий у правій руці ключ-скобу. Вовк захропів і впав йому під ноги. Дід згаряче штовхнув його сапогом, відскочив і закричав на всю силу:
– А ту його. Еге-гей!
І за хвилину-другу вискочила зграя собак-вовкодавів, вони накинулися назвіра, що підіймався з землі, звалили його і. все змішалося в один живий клубок. Вівчарі, що підбігли, насилу відтягли псів від уже мертвого, напівроздертого хижака.
— Ось така його частка, сук йому в око, — сказав старший пастух, висікаючи вогонь кресалом і розкурюючи чорну від багаторічного вживання люльку.
Дід мій у цьому місці обов'язково зупиняв дух і, мабуть, щоб відволікти нас від похмурої картини звіриного побоїща, казав, що колиски вбік робили добрі, і навіть його дід, як людина майстрова, бувало, бавився їх виготовленням. Не для себе – він не курив, у нашому роді цього гріха не було. Але колиски дід Касьян робив чудові. Ах, якісь були люльки! Ними дід обдаровував друзів-козаків, і навіть бувало сам станичний отаман не гидував дідовими люльками. Ах, що то були за люльки – з вишні, а краще – з кореня вишневого.
І він ще довго хвалив ті давні люльки, а якщо, траплялося, бабуся Лук'янівна докоряла йому за повторення одного й того самого, і що, мовляв, діти подумають – він посміхався:
– Ну, набалакала-наговорила: дайте жолобчастого Данила – батька підстригати*. Що ж ти не знаєш, що від частого повтору молитва не стирається і слабше не стає.
Народна приказка «Дайте жолобчастого» - нісенітниця. "Жолобчастий" - має жолоб, наприклад - стамеска. Людина, Данило, жолобчастим бути не може, як і служити інструментом для стружки.