Безнадійна «Цитадель»
Фатальне рішення фюрера
При плануванні літньої кампанії 1943 року німецьке верховне командування дотримувалося погляду, що є реальна можливість перехопити стратегічну ініціативу Східному фронті. Сталінградська катастрофа серйозно похитнула становище німецьких військ на південному крилі фронту, але з призвела до повного розгрому групи армій «Південь». У битві, що відбулася приблизно через шість тижнів після капітуляції армії Паулюса, за Харків німцям вдалося завдати радянським військам Воронезького і Південно-Західного фронтів важкої поразки і тим самим стабілізувати лінію фронту. Такими були оперативно-стратегічні передумови для плану грандіозної наступальної операції, яка розроблялася у Генеральному штабі вермахту під кодовою назвою «Цитадель».
3 травня 1943 року у Мюнхені під час наради під головуванням Гітлера відбулося перше обговорення плану операції «Цитадель».
Слід зазначити, що завдяки ефективній роботі розвідки радянське командування було заздалегідь обізнане про плани німецького наступу на Курській дузі. Відповідно, для зустрічі цього удару німецьких військ готувалась система потужної, глибоко ешелонованої оборони. Загальновідомим є аксіоматичне правило стратегії: розкрити плани супротивника — значить перемогти наполовину. Саме про попереджав Гітлера один із найталановитіших фронтових генералів вермахту — Вальтер Модель.
Повертаючись до згаданої вище наради у Ставці фюрера, звернемо увагу на свідчення Гудеріана: «Модель наводив інформацію, засновану переважно на аерофотозйомці, що українські приготували сильні, глибоко ешелоновані оборонні позиції саме там, де передбачалася атака двох наших груп армій.українці вже вивели більшу частину своїх мобільних підрозділів із переднього краю Курської дуги. Передбачаючи можливість охоплюючої атаки з нашого боку, вони посилили оборону на напрямах нашого майбутнього прориву великим зосередженням там артилерії та протитанкових засобів. Модель зробив з цього абсолютно правильний висновок, що противник очікує від нас саме такого наступу і ми повинні взагалі відмовитися від цієї ідеї». Додамо, що свої застереження Модель виклав у доповідній записці Гітлеру, на якого цей документ справив сильне враження. Насамперед, з тієї причини, що Модель був одним із небагатьох воєначальників, які заслужили на повну довіру фюрера. Але він виявився далеко не єдиним генералом, який чітко розумів усі фатальні наслідки наступу на Курській дузі.
Гейнц Гудеріан висловився проти проведення операції «Цитадель» ще різкішим і рішучішим тоном. Він прямо заявив, що наступ це безглуздо.
Німецька армія щойно завершила реорганізацію та доукомлектування частин на Східному фронті після Сталінградської катастрофи. Наступ за планом Цейцтлера неминуче призведе до важких втрат, заповнити які протягом 1943 року не вдасться. Адже мобільні резерви вкрай необхідні на Західному фронті, щоб їх можна було кинути проти висадки союзників, що очікується 1944 року.
Думку Йодля фюрер ігнорувати не міг. "Гітлер явно здригнувся", - згадував Варлімонт.
Але все ж таки німецька армія пішла в заздалегідь приречений наступ, зазнавши поразки і остаточно втративши шанси на кінець війни. "Досі незрозуміло, яким чином Гітлера вмовили почати цей наступ", - констатував Гудеріан. Що сталося?
Інтриги у Ставці Гітлера
Ще доПочатки війни відносини між ОКВ і ОКХ мали вкрай натягнутий характер. Війна лише посилила цю ситуацію.
Історія з операцією «Цитадель» являла собою класичний випадок. Заперечення генералів з ОКВ проти наступу на Курськ генерал Цейтцлер сприйняв. як інтриги проти ДКГ. Варлімонт свідчить: «Гітлер вважав за необхідне зайнятися скаргою Цейтцера на Йодля — нібито заперечення Йодля є ніщо інше, як втручання у сферу компетенції сухопутних військ». "Ймовірно, вирішальним став тиск з боку начальника Генерального штабу", - вторив Варлімонту у своїх спогадах Гудеріан. Парадоксально, але факт: Цейтцлер наполягав на проведенні заздалегідь приреченої наступальної операції, щоб поставити на місце своїх конкурентів з ОКВ і взяти над ними верх у боротьбі за стратегічні резерви, які були потрібні обом сторонам для виконання їхніх планів!
Не дивно, що на нараді в Мюнхені, де вирішувалася доля операції Цитадель, Клюге вирішив досадити Гудеріану і став, як згадував останній, гаряче захищати план Цейтцлера.
У результаті жертвами цих інтриг стали прості солдати на фронті.
Розбіжності у радянській Ставці
Нашому командуванню про плани супротивника було відомо абсолютно все: склад і чисельність ударних угруповань, напрями майбутніх ударів, терміни початку наступу. На перший погляд, ніщо не заважало ухвалити єдино правильне рішення. Але і в радянській Ставці події розвивалися не менш драматично і могли піти за іншим сценарієм.
Як тільки повна інформація про операцію «Цитадель» надійшла до Сталіна і до Генерального штабу, Верховний Головнокомандувач опинився перед дилемою вибору між двома варіантами дій, що взаємовиключають. Справа в тому, що у двохвоєначальників, чиї війська мали вирішити результат Курської битви, виникли гострі розбіжності, і з них апелював до Сталіну. Командувач Центрального фронту К.К. Рокоссовський(на фото)пропонував перехід до навмисної оборони з метою виснажити і знекровити супротивника, що наступає, з наступним переходом у контрнаступ для його остаточного розгрому. А ось командувач Воронезького фронту Н.Ф. Ватутін наполягав на переході наших військ у наступ без жодних оборонних дій. Обидва командувачі також розходилися у виборі напрямків головного удару: Рокоссовський пропонував як головну мету північний, орлівський напрям, Ватутін же вважав таким південний - на Харків та Дніпропетровськ. Оскільки через інтриги у Ставці фюрера терміни проведення операції «Цитадель» кілька разів переносилися Гітлером, боротьба двох взаємовиключних думок у Ставці ВГК ставала все більш напруженою.
Будучи одним з найталановитіших полководців нашої армії та маючи справжній дар стратегічного передбачення, Рокоссовський першим абсолютно правильно оцінив обстановку.
Які ж наслідки спричинило б прийняття Ставкою ВГК плану Ватутіна? Без перебільшення це означало б катастрофу для нашої армії.
При наступі у південному напрямі радянським військам довелося зіткнутися з головними силами противника, оскільки саме група армій «Південь» за планом операції «Цитадель» завдавала головний удар і мала максимум резервів. Манштейн, будучи загальновизнаним у вермахті фахівцем із оборонних операцій, не втратив би шансу влаштувати Ватутіну ще один розгром, подібний до харківського. За свідченням А.Є. Голованова, цю небезпеку чітко розумів Рокоссовський: «Організована оборона давала тверду впевненість Рокоссовському, що вінрозгромить противника, а можливий наш наступ наводило на роздуми. При тому співвідношенні сил і засобів, яке склалося зараз, важко було сподіватися на впевнений успіх у разі наступальних дій». Більше того, радянським військам, що наступають, загрожував фланговий удар з боку групи армій «Центр». Про дійсність такої загрози писав у спогадах тодішній начальник Оперативного управління Генерального штабу С.М. Штеменко: «План Ватутіна не торкався центру радянсько-німецького фронту і головний, західний стратегічний напрям, не знешкоджував групу армій «Центр», яка б у цьому випадку загрожувала флангам наших найважливіших фронтів».
«Невже Рокоссовський помиляється. – сказав Верховний.
– Товаришу Сталін! Німці почали наступ!
– А чого ви радієте? – спитав дещо здивовано Верховний.
- Тепер перемога буде за нами, товаришу Сталін! – відповів Костянтин Костянтинович.
Розмова була закінчена».
«А все-таки Рокоссовський мав рацію», - визнав Сталін.