Бродячі музиканти
Рубіж XIII століття чітко розділив два Середньовіччя — романське та готичне. І хоча назви цих двох періодів дано за архітектурними ознаками, зміни при переході від романського періоду до готичного зазнала вся мистецька культура. Дуже умовно можна назвати романський період — культурою замків і монастирів, а готичний — культурою міст, що народжуються, які досягнуть свого розквіту вже в епоху Відродження.
Якщо в романський час музика більш менш чітко розподілялася між феодальним замком з його підкреслено світською свободою і монастирем з його прагненням до крайнього ступеня канонічності, то тепер все стало складніше. Від готичного Середньовіччя збереглися відомості про паралельне співіснування принаймні чотирьох музичних потоків у Європі. По-перше, це мандрівні співаки та виконавці на музичних інструментах, які переносили із замку в замок, із міста в місто різні музичні нововведення, несподівано поєднуючи їх із найдавнішими пластами народної музики. По-друге, це справжній розквіт поетичної та вокальної лірики у творчості дворян-трубадурів. По-третє, це діяльність щойно виникли цехів музикантів мінезінгерів. І по-четверте, діяльність монастирських шкіл духовної музики, що сильно активізувалася.
Жонглери, менестрелі, шпільмани — як їх називали у різних краях — довго залишалися єдиними представниками світської музики. Всі вони були схожі один на одного і всі були трохи різні. Так жонглер (французьке jongleur від латинського joculator -жартівник, дотепник) - це мандрівний балагур і скоріше народний умілець, ніж професійний музикант. Менестріль (французьке menestrel від пізньолатинського ministerialis -що складається на службі) - цешвидше шут-музикант, який перебуває на службі у дворянина. Шпільман ж (німецьке Spielmann від Spielen -гратиі Mann -людина) ставився до свого ремесла професійніше. Невипадково трохи пізніше саме зі шпильманів виникне європейський вже чисто професійний мінезанг.
Остання група музикантів зіграла провідну роль у розвитку чисто інструментальної музики в Середні віки. Адже інструментальна музика, порівняно із суто вокальною, вважалася нижчою. Як не зовсім божественну, її намагалися не використовувати в церкві. Та й любовне почуття воліли виливати все ж таки за допомогою слів. Лише танцювальна музика залишалася суто інструментальною. Дуже цікавий у зв'язку з цим середньовічний інструментарій. Найбільш благородними та піднесеними вважалися мідні духові інструменти — різні труби та роги. Адже про них згадується у Святому Письмі і їх вживали в євангельські часи юдейські священики. Найбільш простонародними були струнні інструменти (ребаб, віела, фідель) - попередники сучасної скрипки. На них могло собі дозволити грати лише простолюд на сільських святах, супроводжуючи танці. Дворяни почали освоювати струнні інструменти, і в першу чергу щипкову лютню, набагато пізніше, вже в епоху Відродження. Між цими двома групами розташовувалися численні флейти та сопілки. Цікаво, що вже в ІХ столітті у багатьох монастирях процвітала гра на арфі. Але знову цей струнний інструмент допускався в монастирський побут виключно тому, що на ньому супроводжував спів своїх псалмів біблійний Давид.
І все-таки основна роль мандрівних музикантів Середньовіччя полягала у швидкому та широкому поширенні музики Європою. Жонглери, наприклад, виступали і на міських святах, і вчас сільських обрядів і при дворах феодалів. Допускали їх навіть до церкви, де в XII-XIII століттях їм вдалося домогтися права брати участь у духовних уявленнях. Саме вони і почали розмивати чистоту літургійної драми, вводячи в неї вульгарні світські мотиви і виконуючи пісні не латиною, а мовою простолюду.
Втім, жонглери, виступаючи серед суто світських людей, часом не гребували і просто висміювати ритуал церковного богослужіння. Тим більше, що багато з них у минулому були учнями монастирських шкіл та університетів при монастирях. Вони користувалися у своїх творах латинською мовою, сильно її спотворюючи і пародуючи і тому називалися також латинською вагантами (vagantes -бродячі люди). Їхні пісні завжди відрізнялися безтурботними веселощами і прославляли любов і суто земні радості. Саме з латинських застільних пісень вагантів склалися згодом численні студентські пісні, наприклад, знаменитий студентський гімн Gaudeamus igitur (Давайте ж радіти, поки ми молоді!). Найбільші збори латинських пісень вагантів, що належать до XIII століття, було знайдено в Бенедиктинському монастирі в Bueren в 1848 році і тому названо Carmina Burana (Пісні Берена).
З кінця XI століття в Провансі, на півдні Франції, стали з'являтися перші зразки музично-поетичної творчості трубадурів (французьке troubador від провансальського відкриття —знаходити, складати вірші). Мистецтво трубадурів-лицарів активно розвивається близько двох століть. А до середини XII століття вже відомі імена найвидатніших труверів (від французького trover -вигадувати, складати), тобто поетів-музикантів із числа городян.
У вишуканих та досить складних за формою піснях трубадури оспівували лицарське кохання, героїчні подвиги під часхрестових походів. Характерними піснями трубадурів стали: альба (від лат alba -ранкова зоря), написана часто у формі діалогу, малювала розставання закоханих після нічного побачення; пасторіла (від французького pastourelle -пастушка), написана також у формі діалогу і зображує зустріч лицаря з пастушкою; сирвента (від латів. servo -служу) найчастіше містила випади проти особистих і політичних ворогів трубадура; плач, що виражає скорботу трубадура щодо втрати близької людини; тенсона (від лат. tensos -спор) була пісенним диспутом двох трубадурів на ліричні, політичні чи філософські теми.
Пісні труверів відрізняються від пісень трубадурів чіткіше окресленими ритмом і будовою, а також великою різноманітністю форм. Основними формами пісень труверів стали: балада (від пізньолатинського ballo -танцю) - танцювальна пісня, що містить сольний куплет та хоровий приспів; рондо (від французького rond -коло) - музично-поетична форма, що складається з двох побудов, що постійно повторюються з одним і тим же або різним текстом; віреле (від старофранцузького vireli —приспів) — піснена форма, дуже нагадує рондо з тією лише відмінністю, що весь час побудови набагато менше за розмірами.
Незабаром провансальські трубадури викликали численні наслідування, з яких найпліднішим виявився німецький міннезанг — художнє втілення лицарської культури Німеччини та Австрії. Сама назва - міннезінгер (від нім. Minne -коханняі Singer -співак) - говорить про перебільшений культ Прекрасної дами в середовищі цих "співаків кохання". Однак у реальній практиці тематика їхніх пісень була набагато різноманітнішою. У вишуканих творахминнезингеры оспівували як прекрасних дам, а й впливових герцогів і навіть зводили між собою рахунки. Вони служили при дворах володарів, брали участь у численних музичних змаганнях, мандрували Європою. Розквіт міннезангу відноситься до XIII століття, коли висуваються його визначні представники: Рейнмар фон Хагенау, Вольфрам фон Ешенбах, Вальтер фон дер Фогельвейде.
Але вже до XIV століття на зміну вільним міннезінгерам приходять міцно пов'язані цехової організацією мейстерзінгери (нім. meistersinger -майстри співу). З численних німецьких співочих цехів особливо славився Нюрнберзький цех майстрів співу. Це вже новий етап у розвитку середньовічного співочого мистецтва. Для навчання підмайстрів потрібно було міцно зберігати традиції цеху, ув'язнені, насамперед у пісенних зразках та прийомах їх створення. Отже, потрібна була ще більш вдосконалена нотація. Насамперед, це стосувалося музичного ритму, до того, як ми знаємо, повністю слідував за віршованим текстом.