Чайот, Овочі
Ботанічне опис
Багаторічна однодомна кучерява рослина з пагонами, що в довжину досягають 20 метрів. Пагони слабоопушені, з поздовжніми борозенками, чіпляються за опору вусиками. Утворює до 10 кореневих бульб масою до 10 кг. Колір бульби варіюється від темно-зеленого до світло-зеленого або жовтого майже білого. М'якуш білого кольору, за текстурою нагадує картопля або огірок.
Листя широко-округле з серцеподібною основою, до 10-25 см в довжину, з 3-7 тупими частками, покриті жорсткими волосками. Черешки листя можуть бути різної довжини, від 3 до 25 см. Квітки одностатеві, зеленого або кремового кольору, віночок діаметром близько 1 см. Жіночі квітки поодинокі, чоловічі зібрані в кистевидні суцвіття.
Використання
Їстівні всі частини чайота, навіть листя і верхівки пагонів (молоді), які можна їсти в тушкованому вигляді, але найчастіше в їжу використовуються недозрілі плоди, які варять, тушкують, запікають, фарширують або додають сирими салати. М'якуш плодів додають у хлібобулочні вироби. Насіння їсть підсмаженим, воно має горіховий присмак. Бульби багаті на крохмаль (до 20%), їх можна готувати так само, як картопля.
Старі бульби та бадилля використовуються на корм для худоби. Зі стебел після обробки отримують красиві сріблясті волокна, з яких плетуть головні убори та інші вироби.
Овочі та його насіння багаті амінокислотами і вітаміном С.Листя і бульба мають сечогінні, протизапальні властивості. Може використовуватися у вигляді чаю при лікуванні артеріосклерозу, підвищеного кров'яного тиску, а також для виведення каменів із нирок.
Культивація
Чайот світло-і вологолюбний, дуже вимогливий до тепла, віддає перевагу багатим на поживні речовини грунту. У тропіках вирощується як багаторічна рослина, у країнах із прохолоднішим кліматом — як однорічна. Розмножують його насінням (саджають зрілий плід цілком, насіння проростає всередині нього), іноді вегетативно - стебловими живцями. Плоди дозрівають через 3-5 місяців після посіву. Рослина врожайна, з однієї 3-5-річної рослини збирають 50-80 плодів