Через кілька років буде готова позитронна бомба
Американські військові хочуть зрозуміти принципи використання антиматерії – практично невичерпного джерела енергії. На тридцятирічні фундаментальні дослідження витрачені величезні кошти. На базі ВПС Еглін у штаті Флорида в рамках Директорату боєприпасів створено підрозділ під промовистою назвою "Революційні боєприпаси" (Revolutionary Munitions), який займається проблемою використання антиматерії у військових цілях.
Ще в 1929 році великий британський фізик Пол Дірак припустив, що кожній частинці розміром менше атома відповідає античастка, яка має протилежний заряд. Першу античастинку – антиелектрон, або позитрон, – відкрив американський фізик Карл Андерсон із Каліфорнійського технологічного інституту. У 50-х роках в університеті Берклі були відкриті антипротони. Основна властивість частинок і античастинок - взаємне знищення (анігіляція) при зіткненні. При цьому вивільняється значна кількість енергії. З античастинок в принципі може бути побудовано "антиречовину" точно таким же чином, як речовина з частинок. Однак можливість анігіляції при зустрічі з частинками не дозволяє античастинкам скільки-небудь тривалий час існувати в речовині. Античастинки можуть довго "жити" лише за умови повної відсутності контакту з частинками речовини. Свідченням наявності антиречовини десь поблизу відомої нам частини Всесвіту було б потужне анігіляційне випромінювання, що надходить з області зіткнення речовини і антиречовини. Але поки що астрофізиці невідомі дані, які б говорили про існування у Всесвіті областей, заповнених антиречовиною.
Ще взимку члени команди Едвардса залюбки давали інтерв'ю. Влітку Пентагон, образно кажучи, одягнувна них намордник. З того часу ВПС США жодним словом не обмовилися про дослідження в галузі антиматерії. Тому проблемою зацікавилася преса, зокрема американська газета San Francisco Chronicle.
Повернемося тепер до доповіді Едвардса. За його словами, позитронна бомба має цілу низку переваг у порівнянні з ядерною і термоядерною зброєю. По-перше, кількість енергії, що виділяється при анігіляції, більша, ніж у ході ядерної або термоядерної реакції.
Достатньо одного прикладу: одна мільйонна грама позитрона містить стільки ж енергії, скільки 38 кілограмів тротилу. Прості розрахунки показують, що п'ятдесяти мільйонів грама позитронів було б достатньо для вибуху будівлі Alfred P. Murrah Federal Building в Оклахома-Сіті в 1995 році (дев'ятиповерхова будівля була практично повністю знищена вибухом, еквівалентним 1800 кілограмів тротилу).
По-друге, вибух позитронної бомби не залишає радіоактивних продуктів, які розкладатимуться протягом десятків і сотень років. Втім, не виключається і створення комбінованих боєприпасів, які використовують антиматерію разом із звичайним ядерним зарядом.
Поки що роботи над позитронною зброєю ще дуже далекі від завершення. Розрахунки, зроблені вченими NASA, які працюють у Glenn Research Center у Клівленді, показали, що для отримання одного міліграма антиматерії зараз знадобилося б близько ста мільярдів доларів - надто дорого, щоб цей проект був цікавий з комерційної точки зору.
Втім, вважає Едвардс, позитрони в достатній кількості можна було б отримувати на прискорювачі елементарних частинок у Лабораторії імені Фермі та на лінійних прискорювачах у Національній лабораторії імені Лоуренса у Ліверморі та у Стенфордському університеті.
Крім проблеми виробництваІснує проблема безпечного зберігання позитронів. Без її рішення говорити про їхнє практичне застосування немає сенсу. Для цього потрібна надійна ізоляція античастинок від звичайної матерії, при зіткненні з якою античастинки анігілюють. В даний час для зберігання античастинок використовуються так звані пастки Пеннінга. Вони частинки утримуються від зіткнення зі стінками пастки з допомогою магнітного поля. Однак оскільки позитрони заряджені однаково і відштовхуються один від одного, згодом усі вони вириваються з магнітного поля і зникають, стикаючись зі звичайною матерією.
Проблемою зберігання позитронів займається фірма Positronics Research LLC під керівництвом колишнього професора Університету штату Пенсільванія Джеральда Сміта. В якості альтернативи пасткам Пеннінга вчені пропонують використовувати квазістабільні утворення - позитронії. Позитроній являє собою систему з позитрона і електрона, що обертаються один навколо одного, які утримуються від зіткнення електромагнітними полями. За це відкриття компанія отримала від військового відомства США 3,7 мільйона доларів.
Є й інші проекти. Наприклад, ВПС активно працюють разом із Центром космічних польотів імені Маршалла, що входить до системи NASA, де була розроблена пастка антиматерії High Performance Antimatter Trap (HiPAT).
Звичайно, антиматерію привабливо використовувати і для виробництва двигунів різноманітних космічних апаратів. Наприклад, досить далеко просунулась американська фірма Hbar Technologies. Вона отримує фінансову підтримку від NASA та розробляє концепцію двигуна на антиматерії для космічного корабля. Такий двигун дозволить запускати космічні кораблі на значні відстані. При цьому літатимуть вони значно швидше за ті,що є зараз.
Наприклад, за розрахунками Hbar Technologies, 17 грамів антиматерії достатньо, щоб непілотований космічний апарат за 40 років долетів до зірки Альфа Центавра, тобто подолав відстань у 4,3 світлових років або 4,068 х 10 13 кілометрів. Для порівняння можна згадати, що відстань від Землі до Сонця становить 1,496 х 10 8 кілометрів, що у 272 000 разів менше.
Звісно, припустити, що американські фахівці накопичили достатньо інформації, щоб від теорії перейти до практики. Не дарма ж військове відомство США наклало заборону на публікацію матеріалів про дослідження в галузі антиматерії. Справа йде до того, що через пару десятків років наукова фантастика типу Star Track буде виглядати як дитяча гра. Адже колись фантастикою здавався поділ атома.
Телепортація (нуль-транспортування) - миттєве переміщення матерії у просторі та/або в часі.Психокінез - уявний вплив людини на навколишні предмети, наприклад на нормальну електричну активність рослини, на становище у просторі різних (зазвичай, легких) предметів.
Теоретично можливу Девічс вважає, насамперед, телепортацію. На думку цього вченого, якщо можливість телепортації буде підтверджено, це матиме величезне значення для військових, спецслужб та просто для комерційного застосування. Багато фахівців вважають, що справді серйозним ученим Девіса назвати не можна, а захопленість ВПС США подібною тематикою викликає подив.
Однак американські військові заперечують, щоправда, у метафоричній формі: "Не можна дізнатися, що під каменем нічого немає, не перевернувши його".