Chevrolet Corvette
1 покоління, 1953–1962
На виставці Motorama в США в 1953 році відвідувачі були зацікавлені незвичайним для їхньої країни автомобілем, який згодом став першим американським спорткаром. Ім'я тієї машини – Chevrolet Corvette. Стильний родстер зі склопластиковим кузовом приваблював цікавою зовнішністю, створеною легендарним дизайнером Харлі Ерлом. Сам же Ерл при створенні цих форм був натхненний європейськими машинами, яких багато побачив, мандруючи світом. І якщо дизайн багатьом припав до душі, то 3,8-літровий двигун потужністю 150 л. с., що працює в парі з двоступінчастим «автоматом», здався споживачам надто нудним. Саме скромні технічні характеристики пояснюють той факт, що на початку продажів автомобілі вкрай повільно розходилися з автосалонів, що мало не поставило хрест на всьому проекті.
Рятувальним колом для корвета стала заміна в 1955 році старого силового агрегату на V8 об'ємом 4,3 літра, що видавав 195 л. с. Новий карбюраторний мотор разом з тришвидкісною механікою закохали в себе покупців, і продажі, нарешті, пішли вгору. Ще через кілька років «движок» став інжекторним, його обсяг зріс на 0,3 літра, а МКПП додала ще одну швидкість. Приблизно в цей же час було проведено рестайлінг, що змінив форму задніх крил, а ще через рік, 1958-го, було підкориговано передню частину машини, що отримала здвоєні фари.
З плином років мотори «корвета» ставали дедалі більшими і потужнішими, і в 1962 році вже можна було придбати 360-сильну версію з 5,4-літровим монстром під капотом. Усього з конвеєра зійшло близько 70 000 Chevrolet Corvette C1. Привід на автомобілі, до речі, був задній, і, забігаючи наперед, скажу, що ця риса була характерноюабсолютно для всіх корветів всіх поколінь.
2 покоління, 1963–1967
Цікаво те, що при таких параметрах C2 Sting Ray був ще й меншим і легшим за попередника. Динамічні характеристики вражали – 435-сильний корвет розмінював першу сотню менш ніж за 5 секунд, та й слабші версії теж давали спеку. Потужність від мотора до колес передавала одна з трьох трансмісій - дводіапазонний "автомат" або три-або чотириступінчаста "ручка". Для того, щоб приборкати таку спритність, були потрібні хороші гальма і підвіска, тому інженери встановили на автомобіль дискові гальма для всіх коліс і незалежну «двоважіль» на поперечних ресорах для заднього моста.
За п'ять років виробництва було випущено близько 118 тисяч «Стінгре». На особливу увагу заслуговує версія Grand Sport c V8 об'ємом 6,2-літра потужністю 550 «коней». Таких машин створено лише п'ять, тому їхня колекційна цінність дуже велика.
3 покоління, 1968–1982
У 1968 році світ вперше побачив, мабуть, найпопулярніший і наймасовіший «корвет». Його зовнішність була дуже вдалим продовженням концепції другого покоління, та й ім'я Stingray він теж зберіг, щоправда, тепер це слово писалося разом. Дизайн вийшов воістину приголомшливим, та й у технологічному плані машина знову була на висоті. Спочатку новий «стингрей» пересувався за допомогою тих же моторів, що у попередника, але поступово гамма двигунів оновлювалася. У 1969 році став доступний 5,7-літровий 300-сильний агрегат, ще через рік - значний семілітровий механізм з потужністю в 390 «коней». Була також гоночна модифікація ZR1, під капотом якої в повністю алюмінієвому силовому агрегаті вмістилися цілих 430 «жеребців».
З 1972 року в США змінилися стандарти щодо вимірювання потужності авто,а за новими правилами цифри виявилися набагато меншими, але зате реалістичніше, ніж раніше - наприклад, "корвет" з найбільшим 7,4-літровим мотором замість 425 л. с. тепер, начебто, мав лише 270. Потім почав давати знати про себе нафтову кризу – підвищилися податки на паливо, а через це великі силові агрегати перестали бути такими затребуваними, як раніше. Основними довгожителями стали 5,7-літрові V8, які відповідно до нових стандартів розвивали близько 200 сил. Також деяких засмутило те, що з 1975 припинився випуск кабріолетів (не назавжди, але про це пізніше). А в 1978 «Корвет» святкував свій день народження, і Chevrolet з цього приводу випустив спеціальну версію 25th anniversary, пофарбовану в сріблястий колір. За 15 років було зібрано понад 540 тисяч Chevrolet Corvette третього покоління.
4 покоління, 1983–1996
1983 року настав час появи четвертого за рахунком «корвета». Ця новинка втратила нестримну зухвалість у зовнішності і стала начебто спокійніше. Але це лише на перший погляд – у технологічному сенсі цей автомобіль став лише досконалішим. Нові форми хоч і виглядали скромніше, зате робили аеродинаміку краще. Були впроваджені дуже корисні електронні помічники для водія, такі як АБС та трекшн контроль. А ще автомобіль полегшав, що частково є заслугою широкого застосування алюмінію в конструкції шасі.
Любителі покататися з відкритим верхом були ощасливлені в 1986 році, коли на конвеєр знову став корвет в кузові родстер. Всі двигуни для цього покоління мали об'єм 5,7 літра, але потужність варіювалася від 205 до 405 к.с. Двигун, що вмістив 405 «скакунів», встановлювався на версію ZR1 з 1993 року, але з 1990 на цю модель ставили той же двигун, щоправда, він ще не був так форсований.та видавав 375 л. с. на піку. Розганявся ZR1, до речі, дуже швидко - всього за 4,4 секунди він долав позначку в 100 км/год. Трансмісія у Corvette C4 спочатку була досить незвичайна - перші 4 швидкості перемикалися вручну, а наступні 3 брав на себе "автомат" - проте пізніше її місце зайняла звичайна 6-ступінчаста "механіка".
Не обійшлося і без спецверсій - були випущені 2 ювілейні версії машини до 35- і 40-річчя "корвета", а також 330-сильний Corvette C4 Grand Sport, що розійшовся тиражем в 1000 екземплярів і нагадував про легендарне GS 1963-го. Весь випуск моделі обмежився приблизно 360 000 автомобілями.
5 покоління, 1997–2004
Нова генерація Chevrolet Corvette розпочала своє існування у 1997 році. С5 стояв на принципово новій платформі, основу якої складав монокок із просторовою рамою. Велика увага була приділена зниженню ваги – у конструкції підвіски з'явилися карбонові елементи, кузовні панелі були виконані зі склопластику, а також у різних вузлах активно застосовувався «крилатий» метал. Коробка передач була пересунута до задньої частини авто, ставши своєрідною противагою двигуну і покращивши розважування по осях, що у свою чергу позитивно позначилося на керованості. Зовнішній вигляд вийшов і ефектним, і ефективним одночасно – коефіцієнт аеродинамічного опору становив лише 0,29.
Що стосується "серця" суперкара, то найскромнішим був 345-сильний V8, а на більш спортивно налаштований Z06 ставився 5,7-літровий агрегат потужністю спочатку 385, а з 2002 року 405 "коней". Крім бадьорого мотора Z06 відрізняли від побратимів жорсткіший кузов, посилені гальма, інша підвіска та шини з більшою шириною. Хоча у спорткарі рівень комфорту стоїть не на першому місці, інженеривсе-таки оснастили С5 і гарною кліматичною установкою, і аудіосистемою, і навіть непоганою шумоізоляцією. Дуже цікавою та корисною опцією став проекційний дисплей на лобове скло, який дозволяв стежити за швидкістю та іншими показниками, не відводячи погляду від дороги чи треку.
До речі, про трек – існувала і спеціальна гоночна модифікація Chevrolet Corvette C5 R, яка брала участь у багатьох змаганнях, у тому числі 24 годинах Ле-Мана та Американської серії Ле-Мана. Виробництво п'ятого покоління добігло кінця в 2004 році, коли конвеєр покинули останні з близько 250 000 машин.
6 покоління, 2005–2013
За конструкцією кузова та шасі новий Chevrolet Corvette С6, представлений у 2004 році, майже не відрізнявся від попередника, зате зовнішність вийшла більш виразною. При цьому машина залишалася впізнаваною, але стала виглядати набагато свіжіше. Так само вперше з часів першого покоління інженери відмовилися від фар, що висуваються, замінивши їх звичайними. Базовим двигуном був 400-сильний шестилітровий V8, який розганяв спорткар до 100 км/год за 4,2 секунди і далі до максимальних 310 км/год.
У 2008 році відбулося оновлення моделі, яке подарувало їй чимало змін - від удосконалених трансмісій, моторів та вихлопу до нових варіантів фарбування кузова та оформлення інтер'єру. Новий 6,2-літровий двигун містив у собі потужність 437 «жеребців», що дозволяло «корвету» вистрілювати до 100 км/год за рівно 4 секунди. На вибір клієнта були дві трансмісії - шестидіапазонний "автомат" (до 2008 був 4-діапазонний) і МКПП з тією ж кількістю щаблів. Як і в попередньому поколінні, була «гаряча» версія Z06 з мотором V8 7.0, агресивним аеродинамічним обважуванням, легкими колісними дисками та потужними гальмами Brembo. 505-сильнийZ06 розмінював першу «сотню» лише за 3,8 секунди.
Трохи пізніше була випущена ще більш божевільна модифікація ZR1, у якої під капотом у 6,2-літровому компресорному V8 рвали і метали 638 коней. Ну і, звичайно ж, не забули інженери і про гоночний Chevrolet Corvette C6 R, який дуже гідно показував себе на тих же змаганнях, що його попередник. Випуск шостої генерації завершився в 2013 році, після чого його змінив Corvette C7, з мабуть, агресивним і хвилюючим дизайном за весь час «корветів».