Чи всі риби метають ікру
Більшість риб відкладають ікру, і вона запліднюється поза їхнім організмом. Риби, які кидають ікру, називаютьсяяйцекладними. Але деякі риби народжують живих мальків. Такі риби називаютьсяживородящими. До живородя відносяться гуппі, меч-риба. Яйця цих риб запліднюються всередині організму матері та розвиваються там до мальків. Певного часу вони народжуються. Це відбувається через 21 день після запліднення. Число ікринок, відкладених та запліднених, сильно відрізняється залежно від виду риб. Деякі риби відкладають ікру і кидають її, не виявляючи до неї більше інтересу. Це риби, які виробляють величезну кількість ікринок. Ті риби, які наглядають за своїм потомством, відкладають лише кілька ікринок.
Ікра буває двох типів. Один вид литки плаває на поверхні води, інший тоне. Та ікра, яка плаває, називається пелагічною. Вона зазвичай крихітна, яскрава і містить багато білка. Ікра, яка тоне, називаєтьсядонною. Вона зазвичай важча і в ній більше білка. Наприклад, оселедець відкладає донну ікру і не виявляє про неї жодної турботи. Вона може зробити від 20 000 до 40 000 ікринок. Тріска, навпаки, відкладає пелагічну ікру. Тріска середнього розміру метає сотню мільйонів ікринок!
За сезон скумбрія відкладає від 400 000 до 500 000 ікринок, але за раз 50 000. Великий палтус може дати понад два мільйони ікринок. Ікринки відрізняються і за розмірами. Ікринка оселедця діаметром 1 міліметр, тріски — 1,5 мм, палтуса — 3 мм. Ікринки, що охороняються, доки з них не з'являться мальки, мають більше шансів вижити. Але мільйони та мільйони ікринок з'їдаються іншими рибами та морськими мешканцями.