Читати Бледне сонце Сіверії - Меншов Олександр - Сторінка 14
- ЖАНРИ 358
- АВТОРИ 249 954
- КНИГИ 567 795
- СЕРІЇ 20 888
- КОРИСТУВАЧІ 515 771
Виїжджали, щойно розвиднілося. За розпорядженням Стержнева мені дали гнідого невисокого жеребця.
Солдати з деякою неприязнью дивилися на мене. Навіть хлопчик Єгорка, що хвостиком прямував за Туром, не стримав усмішки. Щоправда, ледве натрапивши на мій погляд у відповідь, тут же опустив погляд і поспішив затесатися серед своїх старших товаришів.
Сотник обійшов наш нечисленний загін, який налічував разом зі мною дванадцять чоловік, особисто перевіривши похідне спорядження.
Я стояв трохи осторонь, чекаючи коли Тур підійде до мене.
- Де сокира? - сердито буркнув він, розвертаючи мене спиною до себе.
Тут я звернув увагу, що окрім озброєння, у всіх людей загону за поясами були заткнуті сокири. А у двох ще й довгі пили.
— Ану, Єгорко, принеси мені мій запасний, — крикнув сотник. — Запам'ятай,— звертався Тур уже до мене,— тут у ліс без сокири та огниво не ходять. Зрозуміло?
— Звісно, — я не ображався. Нехай учить.
Тур вручив мені сокиру і потім скомандував у дорогу.
Поруч із його конем побігли два величезні кудлаті пси. Грубі голови на довгих шиях, чорно-біле забарвлення, глибокі сильні груди — все це видавало в них місцеву таємничу породу. Її особливістю було те, що практично у всіх собак обидва очі були різного кольору: один блакитний, другий карій. Говорили, що одним оком ці пси бачать наш світ, другим — прихований світ духів.
Ця порода практично не гавкала. З давніх-давен мисливці брали їх із собою на ведмедя, або тигра. Самі собаки за своєю природою були злими. Швидше, такими добродушними увальнями, яким навіть довіряли малих дітей. Кажуть, що вони мирно уживалися зкішки, байдуже дивлячись на їх капості.
Але особисто я їм чомусь не дуже сподобався.
Щойно Тур вийшов із хати в супроводі псів, як вони завмерли і спідлоба дивилися на мене.
Тур різко свиснув і поплескав себе по стегні. Собаки кілька секунд вагалися, а потім неохоче попленталися за господарем.
Сотник поплескав їх по загривку і щось сказав. Я так зрозумів, на кшталт, що це свої люди. Потім Тур недобро глянув на мене і схопився на коня.
Виїхали через північно-західну браму і попрямували по припорошеній дорозі вниз до ледве замерзлого Вертиша. Переїхавши переправу, біля якої було кілька жінок, що полоскали білизну, ми опинилися в густому ялиновому лісі.
Погода була хоч морозна, але ясна. Кінь піді мною кілька разів бризнувся, перевіряючи сідока, але потім спокійно пішов по дорозі за іншими.
— Треба до вечора дістатися ведмежого порога, — сказав Тур, звертаючись до всіх. — Там і заночуємо.
Порогами в Сіверії називали водоспади, якими кишів Малий Вертиш, що походить з Солоного озера. Наскільки я пам'ятаю, коли розглядав карту в Ісаєва, їх тут було щонайменше чотири. Відразу біля озера був Грозний, потім Ведмежий, за Молотівкою йшов Малий поріг і ще один, дуже крутий і високий — Гримлячий, що в рукаві, що прямує в Світліссі в Біле озеро. Але останній уже вважався порогом іншої річки, утвореної злиттям Малого і Довгого Вертиша, і прозивається просто — Вертиш.
У місці «зіткнення» річок утворився величезний плес, з поетичною назвою Студений. Говорили, що він досить глибокий і риби в ньому тьма-тьмуща.
Дивлячись на карту Ісаєва, я зазначав, що друга річка, Довгий Вертиш, справді була дуже довгою. Її витоки починалися десь в іншому кінці аллода біля величезної гори,яка на карті позначалася як Проклятий Храм. Довго петляючи, немов заєць, Сіверією, вона стрімко врізалася в Малий Вертиш.
Дорога пролягала Північним Уреччям, яке згідно з межовими поділами, про які згадував на вічі літописець Митрофан Гомонов, належало людям. Протилежний берег, вірніше нагір'я одразу за Таїжною долиною — гоблінам.
Солоне озеро розташовувалося в кам'яному мішку, що називається Солоними горами. Відразу за ними було астральне море.
У лісі було тихо. У деяких місцях ми побачили жінок у поєднанні з дорослими дітьми, які збирають шишки. Потім трохи далі натрапили на дроворубів, що мирно розмовляли біля багаття. Але на обід ліс зовсім обезлюдів: далі ніхто заїжджати не ризикував.
Ми поїхали вгору. Дорога стала важчою і коні натужно похропували, підіймаючись на крутий схил. Щойно виїхали нагору, як Тур запропонував зробити невеликий привал.
Сам він пішов на край скелі і довго вдивлявся вперед.
Мені не було з ким особливо розмовляти, тому довелося влаштуватися особнячком і слухати промови інших.
Болтали переважно про якісь зрозумілі лише сіверійцям справи. Серед загону споконвічних жителів краю налічувалося семеро, решта, як і я, були зайдами.
Також окремо тримався молодий гарний воїн, якого хлопці називали Холодком. Пиха і горда постава видавала в ньому аристократичні коріння. У нього була відмінна виправка, гарна зброя, яку він не переставав доглядати навіть під час привалу.
Заговорили про сім'ї. На той час вже повернувся Тур. Його похмуре обличчя не виражало нічого, крім внутрішньої зосередженості.
Роздали м'ясо, що варилося в котлі, по мисках розлили юшку.
— Давайте жуйте якнайшвидше, — загальмував сотник. — А то ми так і до ранку доВедмежого не дістанемося.
Солдати застукали ложками, трохи припинивши розмови, але потім знову повернулися до балаканини.
- Моя дружина так оленину готує, що просто пальчики оближеш! — хвалився один із ратників.
Холодок раптом голосно (причому навмисно голосно) хмикнув, при цьому покосившись у мій бік. Крива посмішка видавала в ньому хлопця. Його сірі очі, гострий ніс та чорна борідка, стрижена за столичною модою, доповнювали портрет.
Холодок жадібно їв свій шматок м'яса. До цього він слухав розмови, мовчки, зрідка все також посміхаючись. Я помітив, що з ним мало хто спілкується, як, втім, і він сам мало кому щось розповідав. При його наближенні обличчя товаришів трохи кривилися в певній зневазі, проте ніхто не ризикував відкрито щось висловлювати.
— Я, — раптом Холодок подав голос, коли всі трохи замовкли, — завжди вважав, що мені дуже пощастило. Всі ці дружини, баби і взагалі… Прихильність для воїна неприйнятна! Я це давно зрозумів.
Ми мовчки дивилися на Холодка. Той витер рукавом жирні губи і гордовито присмоктувався. Не знаю, який він воїн, але думаю, що не поганий, інакше Стержнєв такого б при собі не тримав.
Єгорка, що сидів біля багаття, перетворився на слух. Його очі заблищали, адже зараз ось-ось почнуть говорити про колишні битви.
— А друзі ж у тебе є? - Запитав я.
Ратники тепер раптом здивовано глянули на мене. В їхніх очах я прочитав інтерес до майбутньої розмови.
Для Захисників Ліги я теж був чужинець. Тільки Влад чомусь мав іншу думку.
— Чи ти теж вважаєш, що вони тягар?
Холодок посерйознішав. Він ніяк не сподівався, що в розмову наважуся вступити я, а не його товариші.
- Друзі? - перепитав він.
Я встиг вловити, як на якусь митьйого обличчя раптом стало іншим. Такий вираз, мені пригадувався, мав той розбійник із Великих валунів, коли він побачив смерть свого сина.
— У бою друг лише той, хто стоїть поряд з тобою і б'ється пліч-о-пліч.
— А як він злякався? Вже не товариш?
— А ти ніколи не боявся?
Бреше. Немає такої людини, якій не було страшно на хвилину небезпеки. Або він тоді просто божевільний божевільний.
- Хто б сумнівався! — аж тут Холодок працював на публіку. — Воїнові нічого бояться. Він завжди…
— І я боявся, — підтримав Тур.
Я раптом згадав, що хтось казав, що своє прізвисько він отримав за рогатий шолом, який, за чутками, здобув у бою проти якогось імперського солдата.
— Воїнові не слід боятися, — повторився Холодок, напружуючись.
Він відклав свою порцію убік і з дзвінком подивився на всіх нас.
— Добре, що ти так думаєш, — сказав Тур. — А то ми вже думали, що в сутичці злякаєшся.