Читати книгу Пангея
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
Дівча виявилося зовсім легким. Вим легко доніс її до річки, хоч і обертався через крок. Ведмідь ішов п'ятами. Коли Вім робив пліт, він не розраховував, що ділитиме його з ведмедем. Але доведеться потіснитися і молитися, щоб «Пригода» не розвалилася під вагою великого звіра.
Вим обережно поклав дівчисько на землю. Сів поруч, переводячи подих.
— От і дійшли. Це мій пліт, сам робив. Подобається?
Особливих захоплень у дівчинки пліт не викликав.
- Це твій будинок? — спитала Білка. - Ти живеш на річці?
— Ну, якщо вірити Геракліту і вважати час рікою, — сказав Вім. - Хочеш їсти? По очах бачу – хочеш. Будеш тушонку? Хоча чого я питаю… Тобі треба поїсти гарячого. Зараз щось придумаємо. Все одно, поки ці корови не переберуться через річку, ми не зможемо відплисти.
Бізони продовжували йти, але їх помітно стало менше. Проте Вім не ризикнув би плисти впоперек стада.
Він приніс з плоту їжу, маленький казанок та похідне спиртування. Зачерпнувши води з річки, Вім встановив казанок і почав копатися в кишенях у пошуках запальнички. Білка дивилася на його приготування і не розуміла, що він робить. Вона змогла підвестись і тепер сиділа, обхопивши коліна руками.
— Скоро буде готово, — сказав Вім. — Не італійський ресторан, але теж теж pasta bolognese… Ага.
Він витяг запальничку, чиркнув коліщатком. Білка скрикнула.
- Що? - Вім обернувся.
— Маленьке багаття… — прошепотіла Білка. — Вогонь із пальця… Ти чаклун!
- А! Ти про це… Жодної магії. Просто два маленькі камінчики, які вибивають іскри, та горючий газ. Не віриш? Можеш сама спробувати.
Він простяг дівчинці запальничку. Білкаспробувала відповзти.
— Та не бійся. Вона не кусається.
Зрозуміло, дівчисько йому не повірило. Ведмідь, відчуваючи її страх, загарчав. Вім поспішив прибрати руку.
- Гаразд, - сказав він. - Іншим разом. Краще займемося обідом.
Він нахилився до спиртування. Таблетка сухого пального спалахнула зеленим полум'ям. Білка знову скрикнула. Ох, мучиться він із цим дівчиськом... Для неї він, мабуть, справді могутній чаклун, а то й гірший.
Один з неписаних законів Мандрівників каже: «Не виділяйся!» Будь тихше води, нижче трави — для твоєї власної безпеки. Але слідувати йому практично неможливо. Як не намагайся, а все одно проколешся. Він сам проколовся в Елладі, заявившись туди в підперезаному простирадлі. З кам'яним віком ще важче — як тут можна не виділятися? Чи ж не розводити вогнище за допомогою паличок? Як це робиться, Вім знав лише теоретично. Тому він дотримувався іншого правила, вичитаного в одній гарній книзі: "Не панікуй!" Решта додасться.
— Ти, головне, не лякайся, — сказав Вім. — Зараз я дістану спеціальну паличку, підпалю її і дихатиму димом. Це не чаклунство, я не демон, це звичайнісінький дим…
— Чи збираєшся курити? — спитала Білка.
Вім зітхнув. Що й потрібно було довести. Звідки дівчисько з кам'яного віку могло знати про куріння? Білка сама відповіла на запитання:
— Оолф курив особливі трави, коли розмовляв із духами. Ти розмовлятимеш з духами?
- Ні. Я просто збираюся викурити цигарку. Без будь-яких духів.
Він запалив; сигарета весело блимнула вогником. Дівча напружилося.
— Духи завжди приходять на курильний дим...
Голос пролунав настільки зловісно, що Вім поперхнувся. Білка тим часом продовжила:
- Вонипробираються в тіло та говорять у голові. Так розповідав Оолф — духи говорять у голові і їдять нутрощі. Якщо в людині сидить злий дух, його нудить білими хробаками.
Вим абияк відкашлявся.
— Що там палить твій Оолф?
- Він помер. Злий дух убив його.
- Та НУ тебе. - Вім зламав сигарету в пальцях.
Вода в казанку закипіла. Вім кинув туди локшину, а за кілька хвилин додав тушонку. Жаль не знайшлося томатної пасти… Незабаром страва була готова. Над казанком піднімалася пара, від апетитного запаху аж слинки потекли. Дівча принюхалося, морщачись, як звірятко, і здивовано подивилася на котелок.
Білка зазирнула у казанок. Обличчя її перекосило від огиди.
— Білі хробаки! Кайя не їдять черв'яків!
Вим подумки порахував до десяти. Як пояснити, що таке локшина, людині, яка не чула навіть про пшеницю? Проте він спробував. Наприкінці його плутаного, але натхненного монологу погляд Білки пом'якшав. Вона вирішила ризикнути, хоча, можливо, не останню роль відіграв запах їжі.
- А це ложка, - сказав Вім. — Вона потрібна для того, щоби їсти і не обпалювати пальці. Тримають її... Загалом, тримай, як вийде.
Він витер з лоба піт. Тягти дівчинку на собі було набагато легше, ніж пояснювати їй, здавалося б, елементарні речі. Білка крутила ложку в руці, не зовсім розуміючи, навіщо вона потрібна і з якого кінця за неї братися. Піднесла до самого носа... І, верескнувши, відкинула ложку, мов змію.
- Там сидить дух! — вигукнуло дівчисько.
— Немає ніякого духу. Це твоє власне відображення, як у річці. Сподіваюся, ти знаєш, що таке відбиття?
Дівчинка продовжувала злякано дивитись на ложку.
— Звісно, знаю, — сказала вона. — По-твоєму, я зовсім маленька?
- Ось бачиш! - Зрадів Вім.
- Цеводяні парфуми, які не мають свого вигляду, наслідують те, що бачать.
Вім закотив очі. У дівчинки духи сиділи під кожним кущем і ховалися за кожним каменем. Кроку не можна ступити, щоб не натрапити на десяток-другий.
— Ну, гаразд, — стомлено сказав він. — Дух, що сидить у ложці, абсолютно безпечний. Його не треба боятися.
Вирішивши, що особистим прикладом він досягне більших результатів, Вім взяв другу ложку і зачерпнув з казанка. Білка дивилася, як він їсть, — страх у погляді поєднувався з цікавістю.
Він вказав на ложку, що валялася. Дівча з побоюванням взяло страшну річ. Вім підбадьорливо посміхнувся.
Білка зачерпнула рукою макарони і поклала на ложку. Зрозуміло, що все відразу впало на землю. На обличчі у дівчинки з'явився скривджений вираз. Але водночас у куточку рота виникла вперта складка. Білка зібрала макарони і знову поклала на ложку. Цього разу їй вдалося донести до рота не менше половини — долучення до благ цивілізації йшло семимильними кроками.
Ведмідь, захоплений запахом їжі, утробно забурчав. Вім замахав на нього руками.
- Гей! Я вже годував тебе. Досить. Я розумію: великий організм вимагає багато їжі, але май же совість!
Звір глянув на Віма так, що той відчув себе винним, наче відібрав цукерку в дитини.
— І не жебракуй! Я не з «Грінпіс» і не наймався підгодовувати види, що вимирають.