Читати книгу Послання Геркулеса, автор Макдевітт Джек онлайн сторінка 8 на сайті
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
приблизно так само, як вони розуміли роль підпису бюрократа на платіжках, які виписувалися їм при отриманні платні. І Розенблюм завжди намагався відокремити себе від них ще хоч би одним рівнем управління. Цією проміжною ланкою між ним та працівниками був Гаррі.
Ед Гамбіні був типовим теоретиком. Він любив ставити питання, які відкривали простір для нескінченного теоретизування без жодного ризику, що раптом і питання вирішиться остаточно. Розенблюм, зрозуміло, не вважав, що це саме по собі погано, але такі схильності стверджували його на думці, що судження теоретиків щонайменше ненадійні.
Він рішуче чинив опір призначенню Гамбіні, але його власне начальство, чия наукова підготовка була дуже обмеженою, було зачаровано ореолом Нобелівського лауреата. Розенблюм так і не пробачив Гамбіні, що той переграв його, діючи через його голову. "Цей сучий син розумів, що я його нізащо не взяв би", - сказав він якось Гаррі. Квінт боровся остаточно, але програв.
Якщо Розенблюм і сумнівався в результатах Гамбіні, коли познайомився з ними недільного ранку, то не тому, що вважав подібне явище неможливим, а тому, що такі несподіванки не повинні мати місця в добре керованій державній установі. Він також відчував, що якщо події вийдуть з-під контролю, то він у найближчому майбутньому може опинитися в одній із тих, на щастя, дуже рідкісних ситуацій, у яких дуже великий кар'єрний ризик і надто малі шанси на кар'єрне зростання. Якщо запевнення Гамбіні виявляться врешті-решт помилковими, винний буде Розенблюм - це він прийняв необачне рішення. Якщо ж вони виявляться правильними, всі дивіденди загребе сам Гамбіні.
Роздратування директорабуло очевидно з його появи в оперативному центрі.
- Здається, він не любить приходити на роботу в неділю, - зауважив Гамбіні, коли вони з Гаррі спостерігали за урочистою появою товстого начальника у широких білих дверях. Розенблюм справді не терпів несподіванок, а недільний виклик на роботу віщував проблеми, з якими краще було б не мати справи.
- Нічого я не розумію у ваших точках і тирі, Ед, - сказав він. - Але думаю, знайдуться й такі, що розберуться. Що каже Маєвський?
– Альтернативу він запропонувати не може.
- Це маленьким зеленим чоловічкам? А як ви, Гаррі?
- Це не його область, - заявив Гамбіні.
— А мені здалося, що я запитав Гаррі.
- Поки не можу нічого сказати, - відповів Гаррі, починаючи розпалюватися.
Розенблюм дістав із грудної кишені сигару і засунув її до рота.
- Наше агентство, - почав він дуже спокійно, - вже без того має безліч проблем. Справи з Місяцем йдуть під ухил. Адміністрація незадоволена нашою повільністю у виконанні улюблених замовлень військового відомства. Труби Страшного Суду гудуть нам у вуха. І я не можу не нагадати вам, що наступного року відбудуться президентські вибори.
Справді, НАСА мала неприємності. Минулого року один із учених, що працювали в агентстві, показав журналістам знімки квазара і жартома сказав, що, можливо, це і є Великий Вибух. І тут же в пресі з'явилися повідомлення, що вчені спостерігають за Актом Творіння. Серед крайніх релігійних груп піднявся крик.
- Ми витрачаємо багато грошей, і тепер платники податків починають запитувати - а на що вони йдуть? Харлі дуже просто може припинити нам платити. Візьме нас за нашу спільну… горлянку і повісить сушитися на сонечку. А якщо ми ще почнемо балаканинумаленьких зелених чоловічках, а виявиться, що це туфта, ми самі йому піднесемо цю мотузку. - Розенблюм сидів на своєму дерев'яному стільці задом наперед, трохи нахиляючи його. - Можливо, він зробить це навіть у тому випадку, якщо ми маємо рацію.
- Ми не зобов'язані робити заяви для преси, - заперечив Гамбіні. - Давайте опублікуємо лише сигнал. Він сам за себе все скаже.
- І ще щось додасть. - Розенблюм був єдиною людиною в їхньому господарстві, яка ризикувала говорити з Едом Гамбіні в такому тоні. У формах поводження директора зі своїми співробітниками було щось, що нагадувало Гаррі трактор із причіпним трейлером, у якому все барахло бовтається і розсипається від поштовхів. - Ед, люди і так у нервовій гарячці. Минулого тижня ця гонитва за терористами в Чикаго, Пакистан та Індія обмінюються загрозами. Президент навряд захоче слухати повідомлення про бесіди з марсіанами.
Гаррі очі сльозилися. Пилок явно набився йому в горло. Він чхнув. Його трохи помітило, хотілося взяти відгул і залягти в ліжко.
- А чому ні? - спитав Гамбіні. - Який стосунок має сигнал МЗЧ до Пакистану?
Розенблюм глибоко зітхнув. Виглядав він як дорослий, який умовляє примхливу дитину.
- Порушується статус-кво. У рік виборів, коли все йде добре, жоден президент не захоче, щоби статус-кво порушувався.
- Квінтон. - Гамбіні сказав це ім'я так, ніби в дорозі воно втратило другий склад. Зовні він зберігав спокій. - Хто б там не був біля джерела сигналу, але це джерело далеко. Дуже далеко. Тут люди ще жили в печерах, коли сигнал був надісланий з Алтеї.
- Моє щире бажання, - продовжував Розенблюм, ніби ніхто йому не відповів, - щоб уся ця проблема провалилася в тартарари.
- Але ж цього не станеться!
- Тоді нехай хтось інший відкриває цих безглуздих МЗЧ. Якщо вони дійсно існують, особливих труднощів відкриття не представить.
- Квінт! - У голосі Гамбіні з'явилася жорсткість. - Маючи справу з таким відкриттям, не можна вдати, що його не було, і сподіватися, що його повторить хтось інший. Це ідіотизм.
- Гадаю, ви маєте рацію. - Стілець Розенблюма жалібно затріщав, поки той влаштовувався зручніше. - Гаррі, ви не відповіли на моє запитання. Чи готові ви встати ось тут і заявити трьом сотням мільйонів американців, що ви щойно поговорили з марсіанами?
Гаррі глянув у ці пронизливі очі. Йому зовсім не хотілося постати в ролі супротивника Гамбіні, також у його приватному кабінеті. Але важко було б повірити, що все це виявиться дефектом якогось маховика.
- Це як НЛО, - сказав він дипломатично і небагатослівно і зрозумів, що його слова можуть бути витлумачені двояко. - Їх ніхто не сприймає всерйоз, поки вони не сядуть у вас у дворі.
Обличчя Розенблюму висловило повне задоволення.
Гамбіні, що стояв біля свого заваленого паперами столу, на слова Розенблюма просто не звернув уваги.
Розенблюм пожував сигару, яку так і не закурив, витяг її з рота, покрутив у пальцях і жбурнув у кошик для сміття. Огида Гамбіні до куріння була загальновідома, і Гаррі не міг не побачити в жесті директора прихованої зневаги.
- Ви не маєте рації, Ед, - сказав Розенблюм. - Занадто багато часу стирчіть в обсерваторії. А Гаррі живе насправді. Правду кажу, Гаррі?
- Думаю, Ед у чомусь має рацію. Розенблюм пропустив репліку повз вуха.
- А ви, Ед, отже, хочете, щоб проект «Скайнет» було ліквідовано? Вас не цікавить доля телескопів у Морі Розуму?
Гамбіні почервонів. Він явно розлютився, алезмовчав.