Читати книгу Свічка у вікні, автор Додд Христина онлайн сторінка 73 на сайті
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
- Н-так, - з гумором у голосі помітила Джейн. — Мене хто б так образив.
Сміття намагалася впоратися зі своїм ротом доти, доки не вибухнула сміхом.
— Я втрачаю почуття гідності, — простогнала вона, а потім знову зареготала. — Розплуталася, як якась рибна торгівля на базарі, через її слова, коли слід було б наказати висікти її за псування майна.
Вона потерла лоба долонею.
- Тепер зовсім не засну. Одягни мене, Мод, і я підготуюся до присяги.
Один за одним люди Вільяма опускалися перед ним на коліна і, вклавши свої руки в його руки, приносили йому клятву вірності. Вони давали цю присягу раніше, а тепер її було дано повторно, і повтор цей був доречний, оскільки вони турбувалися за Вільяма. У сер Мервіна під час клятви по зморшкуватих щоках збігали сльози, сер Рауль безперестанку посміхався, сер Іджайд і сер Діллан тремтіли від завзяття; проте всі вони принесли клятву відданості з гідністю, і їхні слова долинали до кожного куточка величезного залу.
Потім навколішки перед Сорою опустилися її люди. Один за одним вони клали свої руки на долоні Сори і присягалися перед Богом, що збережуть для своєї пані її землі. Вони вимовляли ці слова чітко і голосно, проте після присяги з колін не піднялися.
Сер Френсіс Вейський заговорив від їхніх осіб на правах старшого. З серйозним виглядом, тому що обставини вимагали глибоко продумати і зважити кожну фразу, він сказав:
— Ми із задоволенням приносимо нашу клятву вірності леді Соре Роджет. Однак ми повинні поставити запитання, відповідь на яке нам необхідно знати, щоб захистити себе та захистити землі леді Сори. Лорд Вільям був сліпий тривалий час. Чи повернеться його сліпота?
У грудях уСори защеміло від обурення.
— Хіба сліпота відіграє таку важливу роль?
Вільям торкнувся її рукою.
- Для воїна - так. Вони повинні знати, чи я можу врятувати їх у випадку облоги чи ні.
— Так, міледі, ми зовсім не хочемо виявляти зневаги, проте, якщо лорд Вільям часом втрачає зір чи розум, ми повинні знати про це, — пояснив сер Дентон.
- Я розумію, - заспокоїв їх Вільям. — Я був би менш високої думки, якби ви побоялися поставити це питання. Але запевняю вас, мої благородні лицарі, у мене не було ускладнень з того часу, як леді Сора врятувала мене своїм цілющим дотиком. Я доведу вам це, коли ми вирушимо придушувати сер Фрейзера, що збунтувався.
Сер Френсіс, а за ним і всі інші піднялися з колін, схвально бурмочучи.
— У такому разі ми з гордістю підемо за вами, мілорде. Чи скоро ми виступаємо?
Сміття стиснула зуби при звуках радості, що пролунали в їхніх голосах, і ще більше від готовності, з якою погодився з ними Вільям:
- Дуже скоро. Було б нерозумно з нашого боку дати йому підготуватися до облоги.
Лицарі відступили назад, і Вільям трохи підштовхнув ліктем Сору:
— Чи не час для вечері?
— О, — здригнулася Сора, віднесена далеко своїми думками. — Звичайно, мілорде.
Риси її набули безпристрасного виразу, коли вона повернулася і розпорядилася накривати столи. Вільям відпустив Сору, і якби вона тільки знала, як він оцінив її стурбованість. Цікаво, такі ж почуття відчувала його Енн, коли мала битися? З якихось незрозумілих причин жінки трохи ревнували чоловіків до зброї. Здавалося б, їм натомість слід було хвилюватися з приводу всіх повій світу. Вільям не розумів жінок, але більше й не намагавсярозібратися в їхніх дивностях.
Натомість Вільям приготувався до ще одного випробування для свого слуху. Ніколас - Вільям бачив це - переглядав пергамент, поцяткований нотними значками. Це був день його весілля, і він заслужив відпочинок від цього безжального брязкання. Вільям намагався бути справедливим стосовно Ніколаса. Це була людина, яка, без сумніву, закохалася вперше у житті. Це Вільям розумів, бо якийсь чоловік не закохається в Сору? Однак, коли Вільям почув, як Ніколас заявляє про свою пристрасть до Сори, його дружини, його Жінки, йому захотілося зробити з того криваву відбивну. Вільям насилу згадував про дружбу і шляхетність, коли на його територію вторгався браконьєр.
І взагалі, обожнення Ніколаса вже дало привід для такої кількості пліток, що Вільям подумував про пояснення з цією людиною. Він розумів, що Ніколас не справляє враження на Сору; те, що він не справляє враження на Сору, взагалі було видно кожному неозброєним оком. Тим не менше, завжди знайдуться люди, яких хлібом не годуй — дай пліткувати про тих, хто стоїть вище, та помазати їх дьогтем, а цей шлюб підносив Сору на небезпечну висоту. Тому Вільям був поставлений перед вибором: чи слід йому заборонити Ніколасу присвячувати свої віршики Соре і дати людям привід почухати мови щодо того, що він, мовляв, не цілком довіряє своїй пані? Або ж йому слід переконати себе, що Ніколас скоро забереться геть разом зі своєю докучливою закоханістю? У будь-якому випадку може утворитися живильне середовище для пліток про кішку, що пробігла між Вільямом та його другом, а також між Вільямом та його дружиною. Перший порив, який відчув як боєць, був порив до дії; проте як людина кмітлива він підозрював, що з великим успіхом досягне своєї мети, якщо станедемонстративно нудьгувати.
Сидячи на чолі стола біля Сори, Вільям вислуховував жарти друзів з приводу шлюбної ночі і в потрібних місцях посміхався. Непристойний гумор з боку дам викликав рум'янець на щоках Сори і змусив її забути про сутичку з Вільямом, і Вільям був невимовно радий. Однак він безперестанку поглядав на Ніколаса, який налягав на їжу. Ніколас завжди налягав на їжу, цьому не могло перешкодити навіть нерозділене кохання, проте до моменту закінчення вечері Вільям зрозумів, що настав час вирішуватися. Чи варто йому встати і втрутитися заздалегідь чи доведеться постраждати ще один вечір?
Однак із рішенням довелося почекати. З того боку, де сидів лорд Пітер, підвівся Реймонд. Він мав значний вигляд, який мали мало хто; такою зовнішністю були наділені Вільям, лорд Пітер і ті лицарі, які зуміли б досягти тиші у залі. І ось, коли велика зала стихла, Реймонд вклонився у бік весільної пари, а потім ще раз — Соре. Видершись на свою лаву, він поставив одну ногу на стіл і схилився до коліна. Зброєносець підніс йому лютню, і, прийнявши її, Реймонд промовив:
— Наречена — це цариця дня, дружина — цариця ночі, а я маю пісню, в якій відображені мої почуття до найчарівнішої цариці з усіх. Сора, наша Сора, цариця сходу і сутінків.
Сказавши це, Реймонд заспівав таку вродливу пісню, від якої дух захоплювало. Будучи справжнім музикантом, він написав баладу про Сор, яка викликала сльози на очах присутніх. Навіть Сора, заслухавшись піснею, виявилася захопленою мелодією настільки, що на якийсь час знехтувала обов'язками господині.
Вільям спочатку стривожився, але потім заспокоївся. Все ж таки, це не було зрадою з боку ще одного друга; це була поезія, перед якою віршики Ніколаса виявилися жалюгіднимилепетом. Вільям не міг пояснити причину того радісного збудження, яке він зазнав від такого повороту подій; Чому ж прояви любові Реймонда розвіяли його страхи? Проте це сталося, і, ковзаючи поглядом по лордам та їхнім дамам, по слугам і челяді, Вільям зрозумів, чому. Вони зніяковіли. Як сміли вони подумати, що Сора заграє з Ніколасом та Реймондом? Подумати вони, звичайно, могли, але, чим важчими були звинувачення, тим ефемернішими ставали для цього підстави. Ніколас прибув сюди раніше за всіх інших, і гості могли додумувати те, що сталося до їхнього приїзду. Ну, а Реймонд? Він прибув значно пізніше, і нікому не довелося бачити, щоб він шушукався в якомусь куточку зі Сорою.
Пісня змовкла в той момент, коли Вільям посміхався від радості, що охопила його, і тут же, тільки-но стихли оплески, піднявся ще один лицар.
— Я також хочу прочитати вірші, присвячені леді Соре, найкрасивішій жінці, яка була виведена в мене з-під носа.
Без жодного перепочинку він перейшов до читання віршів про несправедливі повороти долі, які надто пізно привели його до Сори. Одна лише краса Сори зробила її недосяжною йому; краса і той факт, що вона вийшла заміж за наймогутнішого, найміцнішого воїна Англії.